Anne van Merris
(ZENIT Noticias / Roma, 28.01.2026).- El cardenal Louis Raphaël Sako es una figura destacada de la Iglesia católica oriental. Es el Patriarca Caldeo de Babilonia desde 2013 y reside en Bagdad, Irak. Habiendo participado los días 7 y 8 de enero de 2026 en el primer Consistorio extraordinario del Papa León XIV en Roma, comparte sus reacciones con Zenit y habla de su Iglesia caldea en Irak: una Iglesia resiliente y fuerte en la fe a pesar del sufrimiento, la falta de libertad y el exilio de muchos cristianos.
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Zenit: ¿Cómo vivió el Consistorio extraordinario en el que participó a principios de enero?
Cardenal Louis Raphaël Sako: Ya he asistido a siete consistorios ordinarios, que fueron bastante formales, ya que participamos en la promoción de cardenales. Esta vez, sin embargo, fue un consistorio extraordinario, un verdadero sínodo. Abordamos cuatro temas propuestos por el Papa: la alegría del Evangelio, la sinodalidad, la predicación y la liturgia.
Estos cuatro temas están interconectados, ya que se centran en la evangelización o la misión de la Iglesia: en un mundo que ha cambiado tanto, ¿cómo predicamos el Evangelio y celebramos la presencia de Cristo? ¿Cómo y con qué lenguaje expresamos nuestra fe a quienes esperan un verdadero testimonio?
Este Consistorio fue una maravillosa experiencia de colegialidad para mí. Hablé para enfatizar que la Iglesia siempre es sinodal, ya que está compuesta por la asamblea, el clero, pero también por todos los fieles, es decir, el pueblo de Dios. Sin embargo, solo el clero asistió al Consistorio. Creo que esto es una deficiencia, ya que hoy en día muchos laicos han estudiado teología, liturgia o pastoral. ¿Por qué no aprovechar su experiencia?
Zenit: ¿Qué conclusiones saca de este encuentro entre cardenales para su propia Iglesia en Irak?
Cardenal Sako: No se tomaron decisiones entre los cardenales, solo se debatieron, ya que habrá otro consistorio en junio. Los cardenales provienen tanto de Oriente como de Occidente. Nuestros intercambios fueron muy fructíferos, a pesar de las significativas diferencias de culturas, mentalidades e idiomas.
No podemos adoptar un modelo único para todos; debemos tener en cuenta la diversidad, nuestros diferentes orígenes, nuestras culturas y nuestras sensibilidades. Juntos, compartimos en pequeños grupos.
Personalmente, hice hincapié en la solidaridad y la importancia de que los cristianos mantengan su libertad interior. Dije que debemos apoyar a nuestros países del Este porque, a pesar de las dificultades que enfrentamos, tenemos una vocación allí: dar testimonio de nuestra fe. Somos las raíces del cristianismo; no debemos ser olvidados. Y también di un pequeño testimonio. Mientras llevaba camiones de comida y mantas a un campamento musulmán, el imán vino a saludarme y me dijo: «Sé que tu Dios es amor». Entonces, ¿qué más puedo decir? Considero que la Iglesia occidental es bastante tímida. Es muy relacional, pero teme enfrentarse al régimen secular. En Irak, en cambio, la mayoría musulmana nos desafía constantemente. No tenemos mucha libertad en casa; sin embargo, tenemos mucho dinamismo y relaciones sólidas con los musulmanes.
Zenit: ¿No es precisamente este «poco de libertad» el que también es un motor y el que fortalece la fe en su país, donde los cristianos son una minoría?
Cardenal LR Sako: Es cierto. Entre los cristianos, somos muy dinámicos y muy libres. Una minoría siempre es dinámica. Realizamos muchas actividades y también dialogamos con otras religiones. Gracias a nuestra presencia en este país, puedo decir que ya no hay tanto discurso de odio contra los cristianos. Los musulmanes a menudo nos dicen: «¡Sois la sal de la tierra!». Debemos ser conscientes de ello. Di un sermón en Nochebuena y hablé brevemente sobre la situación, pero algunos líderes musulmanes y políticos me malinterpretaron y me criticaron. Después, me expliqué y toda la población me defendió. Incluso un imán me dijo: «Les ofrezco mi casa. Mis hijos y yo estamos listos para protegerlos». ¡Un imán!
Zenit: Tuviste que pasar nueve meses en el Kurdistán iraquí, donde estuviste separado temporalmente de tu gente. ¿Cómo viviste este tiempo de exilio?
Cardenal LR Sako: Me negué a ceder a la presión del presidente iraquí, que quería que dimitiera. En respuesta, fui al Kurdistán. Desde allí, seguí al frente de la Iglesia caldea en mi país. Fue muy doloroso. Pero en el dolor, hay esperanza, fe. También hay fuerza. Y cuando regresé a Irak, hubo una gran celebración en Bagdad. Incluso el representante del primer ministro vino al aeropuerto a recibirme. Así que no, no debemos ceder ante el mal; esa es la fuerza del cristiano.
Pero esta época también fue un período de maduración para mí: pude reflexionar, orar y escribir. Escribí muchos artículos, e incluso un pequeño libro sobre el islam que presenta esta religión a cristianos y musulmanes: ¡se regalaron 1500 ejemplares a musulmanes!
Zenit: Muchos iraquíes han huido para intentar construir una vida mejor en Occidente. ¿Qué les dice a los cristianos de su país para animarlos a quedarse?
Cardenal LR Sako: Les hablo primero de esperanza y les digo que el futuro será mejor. Así que debemos prepararnos para ese futuro. Luego les digo que los cristianos tenemos una vocación en Irak. No es casualidad que estemos aquí; hay un plan divino para nosotros. Fuimos enviados al mundo musulmán para dar testimonio de nuestra fe; todos somos misioneros. Nuestro futuro está en Irak, no en la diáspora. Debemos fortalecer a esta comunidad cristiana, apoyarla y animarla. También debemos ayudarla, en su sufrimiento, a dar un verdadero testimonio de su fe. ¡Nuestra presencia tiene un poder inmenso!
Como patriarcado, nos hemos convertido en un referente, una autoridad religiosa junto a las autoridades chiítas y sunitas. Sí, los cristianos iraquíes no somos una comunidad extranjera en Irak. Esta es nuestra tierra. Éramos la gran mayoría en esta tierra antes de la llegada de los combatientes musulmanes en el siglo VII. Los acogimos y contribuimos enormemente a su desarrollo.
Hoy, insistimos en la plena ciudadanía en Irak: queremos ser iguales ante la ley y la justicia, y ya no tener que declarar nuestra religión en los documentos. Esto nos dará mucha más libertad, porque la fe es una relación libre con Dios, pero también con los demás.
Zenit: Finalmente, ¿cuál es el mayor desafío para los cristianos en Irak hoy en día?
Cardenal LR Sako: Diría que es la falta de estabilidad en nuestro país. La seguridad es fundamental para todos, y es difícil vivir en la anarquía, la violencia o el miedo. Por eso, en Irak siempre nos esforzamos por vivir en paz. Debido a la persecución que hemos sufrido a lo largo de la historia, estamos profundamente influenciados por el deseo de paz y oramos por ella con frecuencia. Nos decimos con frecuencia: «Salam aleikum». Esto significa: «La paz sea contigo». Hay personas que quieren irse porque su familia está dividida. Los respetamos y siempre les decimos: «Es su decisión, no la de la Iglesia». Pero a quienes se quedan, debemos protegerlos. Acuden a nosotros incluso por pequeñas cosas, porque la Iglesia forma parte de sus vidas. ¡Y somos servidores, no príncipes! Por eso siempre estoy arraigado en mi hogar. Ahí es donde me encanta estar.
Como cristianos orientales, podemos aportar mucho a la Iglesia occidental, pero también podemos aprender de ella su metodología, su teología y todos sus avances. Existe una complementariedad. Pensemos, pues, en la solidaridad: somos un solo cuerpo, estamos en comunión. Donde los miembros sufren, debemos animarlos y ayudarlos.
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