El pesebre de la plaza de San Pedro fue inaugurado al anochecer del 24 de diciembre en una ceremonia presidida por el cardenalGiuseppe Bertello, presidente de la Gobernación de la ciudad del Vaticano y del cardenal Angelo Comastri, vicario del Papa de la Ciudad, quien encendió las luces del portal.
El título escogido para el pesebre de estas fiestas navideñas es «Francisco 1223-Francisco 2013», aludiendo al primer pesebre del mundo realizado por San Francisco de Asís en el año 1223, y que el Papa Bergoglio podrá contemplar en su primera Navidad como pontífice.
Este año el tradicional pesebre que se coloca todos las navidades a los pies del obelisco de la Plaza de San Pedro es napolitano. Es un regalo del cardenal napolitano Crescenzio Sepe y que respeta perfectamente el estilo de los nacimientos del siglo XVII.
El año pasado el Nacimiento fue regalado a Benedicto XVI, por la región meridional italiana, Basilicata.
El tradicional árbol que fue encendido pocos días antes es un abeto que procede de Baviera, Alemania. Es un regalo de la comunidad Waldmünchen. Mide 25 metros de altura y tiene un diámetro de 98 centímetros.
El árbol de Navidad fue puesto por primera vez en la plaza de San Pedro por iniciativa de Juan Pablo II y ya se ha consolidado como una tradición.
