(ZENIT – 20 dic. 2019).- El Papa Francisco ha nombrado al reverendo Joseph Khawam, de la Orden Basiliana de Alepo, Siria, como exarca apostólico para los fieles greco-melquitas residentes en Venezuela, asignándole la sede titular de Apamea de Siria, ha informado la Oficina de Prensa de la Santa Sede, el viernes 20 de diciembre de 2019.
Asimismo, el Santo Padre le ha designado administrador apostólico sede vacante et ad nutum Santaec Sedis de la Eparquía Greco-Melquita Nuestra Señora del Paraíso en México.
El exarcado apostólico se extiende a todos los fieles de la Iglesia Católica Greco-Melquita, que es una iglesia oriental católica de rito bizantino, en plena comunión con el Papa de Roma, cuyos fieles, alrededor de un millón y medio en todo el mundo, hablan en su mayoría árabe.
El pasado 21 de junio de 2017, Su Beatitud fue elegido nuevo patriarca de la Iglesia greco-melquita por el Sínodo reunido en el Líbano, y aceptado por el Papa Francisco, quien le concedió la Ecclesiastica Communio, según el can. 76 § 2 del Código de los cánones de las Iglesias orientales.
Meses más tarde, en febrero de 2018, el patriarca concelebró la Eucaristía con el Pontífice en la Casa de Santa Marta, en el Vaticano, acompañado por una delegación greco-melquita. Al final de la ceremonia, Youssef Absi leyó la Comunión eclesiástica (apostolica communio) como gesto de comunión con el Sucesor de Pedro: «Él es padre de una Iglesia, de una Iglesia antiquísima y viene a abrazar a Pedro, para decir ‘estoy en comunión con Pedro'».
Mons. Joseph Khawam
Mons. Joseph Khawam nació en Siria, Alepo el 14 de abril de 1968. Ingreso a la Orden Basiliana Aleppino de los Greco-Melquitas en 1987, luego estudió filosofía y teología en Roma, en la Universidad Pontificia San Anselmo. Realizó su profesión solemne el 5 de agosto de 1995 y el 16 de diciembre de ese mismo año fue ordenado Sacerdote.
Posteriormente ocupó el cargo de Rector del Seminario menor de su Orden, párroco de Kib-Elías y rector de la Iglesia de Notre-Dame de Zhale.
Fue nombrado secretario del Consejo Presbiteral eparquial de Zhale y miembro del comité eparquial para las vocaciones.
En el 2007 fue nombrado Superior del Convento Santísimo Salvador en Sarba, y desde el 2011 hasta hoy fue Superior del Convento San Giorgio en Bkamine, Souk El Gharb. Entre 2011 y 2015 ocupó el cargo de Asistente de su Orden. Además del árabe, habla francés e italiano.
