(zenit – 4 febrero 2020).- El Papa Francisco recibió al príncipe heredero de Bahrein, Salman bin Hamad Al Khalifa, en el Vaticano el pasado 3 de febrero de 2020.
El príncipe es vice comandante supremo de las Fuerzas Armadas y de Defensa del Reino Insular de Arabia en el Golfo Pérsico.
Las relaciones bilaterales progresaron considerablemente en 2008, tras la llegada del primer embajador y el encuentro entre Benedicto XVI y el soberano de Bahrein.
El Papa recibió al rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al-Khalifa, el 19 de mayo de 2014. Las conversaciones brindaron la oportunidad de examinar “temas de interés común”, con “especial hincapié en el compromiso con la paz y la estabilidad en el Oriente Medio, así como con la promoción del diálogo y la coexistencia pacífica entre todos los componentes de la sociedad”.
Se subrayaron la “contribución positiva” de la minoría cristiana del país y la atención del rey “a las necesidades de la comunidad católica local”. Los cristianos representan casi el 9% (y los católicos el 5%) de la población con una mayoría musulmana (84%), siendo el Islam la religión del Estado. Según Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN), la conversión del Islam a otras religiones “se hace muy difícil por la discriminación social”.
En los últimos años, Bahrein ha ofrecido dos parcelas de terreno para la construcción de una iglesia católica en 2009 y una catedral en 2014.
