(zenit – 17 nov. 2020)-. El Papa Francisco ha expresado sus condolencias tras conocer la noticia de la muerte del cardenal Raúl Vela Chiriboga (Ecuador), arzobispo emérito de Quito, fallecido el pasado domingo 15 de noviembre de 2020.
En un telegrama dirigido al arzobispo de Quito, Ecuador, monseñor Alfredo José Espinoza Mateus, el Santo Padre ha expresado su “sentimiento de pesar” al recibir la noticia y le ha rogado que “tenga la bondad de transmitirlo” a los familiares del difunto prelado y también a “cuantos forman parte de esa comunidad eclesial”.
Recordando al “abnegado pastor” que “durante años y con fidelidad entregó su vida al servicio de la Iglesia”, el Papa ha ofrecido sufragios “por el eterno descanso de su alma” y para que “el Señor Jesús le otorgue la corona de gloria que no se marchita”.
Por último, el Sumo Pontífice ha impartido a todos su bendición apostólica “como signo de esperanza cristiana en el Señor resucitado”.
Fallecimiento del pastor
El purpurado, de 86 años, estuvo hospitalizado durante un mes y medio en el Hospicio de San Camilo de Quito, centro de los Padres Camilos para cuidados paliativos, según indicó Vatican News.
Su funeral se celebra hoy martes 17 de noviembre, a las 10 am, en la catedral Metropolitana de Quito.
En una nota, los obispos de Ecuador lamentaron la pérdida del cardenal Vela y agradecieron su generosa entrega “a la Iglesia y al pueblo ecuatoriano”. Pidieron oraciones en sufragio de su alma y citaron un pasaje del Evangelio de Mateo sobre el “buen y fiel servidor del Señor” (25, 23).
Cardenal Raúl Eduardo Vela
Nacido en Riobamba el 1 de enero de 1934, entró en el seminario de Quito en 1951. Estudió Teología, especialmente Pastoral y Liturgia, en varios países: Bogotá, Madrid y Buenos Aires. Ordenado sacerdote el 28 de julio de 1957, fue director de la Cáritas de Riobamba, colaboró en el servicio pastoral de los indígenas y fundó el Colegio de Fátima para la educación de los jóvenes.
En 1968 fue nombrado subsecretario de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, y, dos años después, secretario general. Consagrado obispo el 21 de mayo de 1972, Mons. Vela fue obispo auxiliar de Guayaquil antes de ser nombrado obispo de Azogues en 1975 y luego ordinario militar del Ecuador en 1989. Fue condecorado por las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional del Estado ecuatoriano.
Ministerio episcopal
Fue nombrado arzobispo de Quito el 21 de marzo de 2003. En su ministerio, se consagró especialmente a la educación de los jóvenes y a la formación de los sacerdotes, lanzando un curso especial para los recién ordenados.
También hizo abrir una clínica para el cuidado médico de los sacerdotes indigentes. Renunció a su cargo pastoral en 2010 y fue creado cardenal por Benedicto XVI el 20 de noviembre del mismo año. Participó en el cónclave que eligió al Papa Francisco en 2013.
Con Anne Kurian-Montabone
