(ZENIT Noticias / Washington, 02.06.2022).- El Comité para el Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) publicó los resultados del estudio “Un retrato del diaconado permanente: Un estudio para la Conferencia Episcopal de Estados Unidos 2021-2022”. Esta encuesta anual, llevada a cabo por el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (CARA) de la Universidad de Georgetown desde 2005, proporciona una instantánea detallada del estado del diaconado permanente en los Estados Unidos. Los resultados incluyen el porcentaje de diáconos activos frente a los no activos, las arquidiócesis/diócesis y eparquías con el mayor número de diáconos permanentes, la demografía sociocultural, la participación ministerial, etc.
El Obispo de Metuchen, James Checchio, presidente del Comité de Clero, Vida Consagrada y Vocaciones de la USCCB, expresó la importancia del papel único que tienen los diáconos permanentes en la Iglesia Católica. «A imitación de Cristo Siervo e impulsados por el espíritu de caridad, a los diáconos se les confía la responsabilidad única de llevar a Cristo a todos los rincones de la sociedad. En virtud de su ordenación, los diáconos dan testimonio de Cristo en el lugar de trabajo, en el seno de sus familias y entre los miembros de su comunidad, especialmente los pobres. La Iglesia está agradecida a todos los diáconos permanentes que extienden la misericordia y la curación de Cristo a todos los necesitados».
Con la información de contacto proporcionada por la Asociación Nacional de Directores de Diaconado y la base de datos de Formación del Ministerio Católico de CARA, CARA se puso en contacto con las 183 diócesis y eparquías de los Estados Unidos que tienen una oficina de diaconado permanente activa y un programa de formación. De este total, 141 respondieron a la encuesta para una tasa de respuesta general del 77%. A continuación, se presentan algunas de las principales conclusiones del informe.
– Las arquidiócesis que respondieron con el mayor número de diáconos permanentes son Chicago (804), Los Ángeles (498) y Joliet en Illinois (497). Ajustándose al tamaño de la población católica, las diócesis de rito latino con la menor proporción de católicos por diácono permanente son Lexington (477 católicos por diácono), Amarillo (547), Rapid City (678), Pueblo (681) y Anchorage (699).
– Las 138 archidiócesis de rito latino que respondieron a esta pregunta informan de un total de 16.765 diáconos permanentes (tanto activos como no activos). Las tres eparquías que respondieron informaron de un total de 36 diáconos permanentes. Si se extrapola para incluir las arquidiócesis y las arquidiócesis/eparquías que no respondieron a la encuesta, se puede estimar que había hasta 20.888 diáconos permanentes en los Estados Unidos en 2021-2022.
– Las archidiócesis de rito latino informaron que tenían 11.746 diáconos permanentes activos en el ministerio. Las tres eparquías informaron de 31 diáconos permanentes activos. Si se extrapola para incluir las arquidiócesis y las arquidiócesis/eparquías que no respondieron a la encuesta, se puede estimar que hay 14.586 diáconos activos en el ministerio en los Estados Unidos en 2021-2022, o alrededor del 70% de todos los diáconos permanentes.
– Durante el año civil 2021, se ordenaron 458 nuevos diáconos permanentes en las arquidiócesis que respondieron. Al mismo tiempo, 512 diáconos se retiraron del ministerio activo y otros 393 diáconos murieron. Al igual que ocurre con los sacerdotes en Estados Unidos, no se ordenan suficientes diáconos permanentes nuevos para compensar el número de los que se retiran del ministerio activo y mueren cada año.
– Casi todos los diáconos permanentes en activo (95%) tienen al menos 50 años. Aproximadamente una quinta parte (20%) tiene 50 años, dos quintas partes (41%) tienen 60 años y dos quintas partes (36%) tienen 70 años o más.
– Nueve de cada diez (93%) diáconos permanentes en activo están actualmente casados, el 4% son viudos y el 2% nunca han estado casados.
– Siete de cada diez diáconos permanentes activos (72%) son blancos no hispanos. Uno de cada cinco diáconos permanentes activos (21%) es hispano o latino, el 3% es asiático o de las islas del Pacífico y el 2% es afroamericano.
– Entre los diáconos permanentes que reciben una compensación económica por su ministerio, uno de cada cinco (19%) tiene encomendado el cuidado pastoral de una o más parroquias (canon 517.2). Además, uno de cada cuatro (25%) trabaja en otros puestos ministeriales de la parroquia (por ejemplo, director de educación religiosa, ministro de la juventud) y uno de cada siete (15%) trabaja en puestos no ministeriales de la parroquia (por ejemplo, administración, negocios, finanzas).
El Comité para el Clero, la Vida Consagrada y las Vocaciones de la USCCB invita a los fieles a rezar la siguiente oración a Nuestra Señora en agradecimiento por el ministerio de los diáconos permanentes en la Iglesia Católica:
María,
Maestra del servicio oculto, que con tu vida cotidiana y ordinaria llena de amor supiste cooperar ejemplarmente con el plan salvífico de Dios, haz que los diáconos sean buenos y fieles servidores, enseñándoles la alegría de servir a la Iglesia con un amor ardiente.
Amén.
San Lorenzo, patrón de los diáconos, ruega por nosotros.
