(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 12.04.2023).- El pasado 1 de abril el Papa Francisco nombró a una mujer como nueva presidenta de la Pontificia Academia de las Ciencias Sociales.
Se trata de la monja dominica de Santa Catalina de Siena de Newscastle, Helen Alford, quien hasta el momento era vice rectora de una de las universidades eclesiásticas más reconocidas de la Iglesia: la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino, el Angelicum. También era decano de la facultad de Ciencias Sociales de la misma universidad.
Nacida en Londres, el 1 de mayo de 1964, ingresó a la Congregación de Santa Catalina de Siena de Newcastle, en 1994. Fue Asesor Senior del «Blueprint for Better Business»; Consultor del Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral; y Experto de la Agencia de la Santa Sede para la Evaluación y Promoción de la Calidad en Universidades y Facultades Eclesiásticas (AVEPRO). Desde el 11 de agosto de 2020 era miembro de la Pontificia Academia para las Ciencias Sociales. Su campo de especialización es la ética.
La nueva presidente sucede a Stefano Zamagni, economista, quien había sido nombrado presidente en 2019.
La Academia Pontificia de Ciencias Sociales fue instituida por san Juan Pablo II con el Motu Proprio del 1 de enero de 1994. Cada una de las reuniones de la Academia comienza con un informe sobre las enseñanzas sociales de la Iglesia relativas al tema en cuestión. La Academia investiga los puntos en los que parece aconsejable una mayor elaboración de estas enseñanzas y proporciona una evaluación constructiva de las mismas a la luz de las ciencias sociales. Para lograr sus objetivos, la Academia organiza conferencias y talleres sobre temas específicos, promueve encuestas e investigaciones científicas, ayuda a instituciones y particulares a realizarlas, publica los resultados de sus propias consultas y edita publicaciones de carácter científico. Hasta la fecha, la Academia ha abordado los siguientes temas
- Trabajo y empleo (Sesiones Plenarias de 1996, 1997 y 1999)
- Democracia (Taller de 1996; Sesiones Plenarias de 1998 y 2000)
- Globalización (Taller 2000; Sesiones Plenarias 2001, 2003, 2005 y 2012; Mesa Redonda 2002)
- Solidaridad intergeneracional (sesiones plenarias de 2002, 2004 y 2006)
- Caridad y Justicia (Sesión Plenaria 2007)
- Solidaridad y subsidiariedad (Sesión Plenaria de 2008)
- Derechos Humanos (Sesión Plenaria 2009)
- Crisis en una economía global (Sesión Plenaria de 2010)
- Libertad religiosa (Sesión Plenaria de 2011)
- Pacem in Terris cincuenta años después (Sesión Plenaria de 2012)
- Trata de seres humanos y esclavitud moderna (taller de 2013; sesión plenaria de 2015; taller de 2015; simposio juvenil de 2015)
