(ZENIT Noticias / Jerusalén, 25.01.2026).- En los territorios palestinos actuales, la docencia se ha convertido en algo más que una profesión. Es, literalmente, un salvavidas.
“Actualmente, los docentes son los únicos que trabajan, los únicos que aún pueden generar ingresos”, afirma el padre Ibrahim Faltas, fraile franciscano responsable de las escuelas de la Custodia de Tierra Santa. Desde el estallido de la guerra, explica, la mayoría de los sectores de la economía palestina se han derrumbado. El turismo, antaño un pilar fundamental en lugares como Belén, lleva más de dos años congelado. Miles de personas que anteriormente tenían permisos de trabajo en Israel ahora no pueden salir de los territorios ocupados. Los salarios de la Autoridad Palestina se han interrumpido en gran medida debido a la escasez de fondos públicos.
En este contexto ya de por sí frágil, la Knéset israelí aprobó una controvertida ley el 21 de enero que podría desestabilizar aún más la sociedad palestina, especialmente sus instituciones cristianas.
Aprobada por 31 votos a favor y 10 en contra, e impulsada por los legisladores del Likud Amit Halevi y Avichay Boaron, la nueva legislación prohíbe a los graduados de universidades acreditadas por la Autoridad Palestina enseñar en escuelas israelíes a menos que también obtengan una certificación israelí específica. Quienes apoyan la medida la presentan como una salvaguardia contra la incitación. Los críticos ven algo mucho más ominoso.
Para el Padre Faltas, las implicaciones son inmediatas y graves.
Bajo las nuevas normas, los palestinos que obtuvieron sus títulos en universidades como la Universidad de Belén —institución fundada por el Vaticano y dirigida por los Hermanos de La Salle— o la Universidad de Hebrón ya no podrán enseñar en Israel. «Esto es extremadamente grave», advierte el fraile, señalando que muchos de estos educadores ya se encuentran entre los pocos asalariados que quedan en sus familias.
Solo la Custodia de Tierra Santa gestiona 18 escuelas en la región, cinco de ellas en Jerusalén. Estas instituciones forman parte de una red más amplia de educación cristiana en la Ciudad Santa: 15 escuelas cristianas atienden a aproximadamente 12.000 estudiantes, incluyendo muchos niños musulmanes. En la Ciudad Vieja, junto al convento franciscano de San Salvador, se encuentra el Instituto Magnificat, la escuela de música de la Custodia, a la que asisten no solo alumnos cristianos y musulmanes, sino también niños judíos.
Este frágil ecosistema depende en gran medida del desplazamiento de profesores desde Cisjordania.
“Hay 235 educadores que vienen principalmente de Belén, Hebrón y Ramala”, explica el padre Faltas. “Si no pueden entrar en Jerusalén, todas estas escuelas tendrían que cerrar. Simplemente no hay suficientes profesores cualificados en la ciudad”.
Las consecuencias se extenderían mucho más allá de las aulas. Cada profesor representa a un hogar: 235 familias cuya supervivencia económica depende del acceso a Jerusalén. Los observadores señalan que la ley corre el riesgo de acelerar la emigración palestina, a la vez que debilita las instituciones cristianas, consideradas durante mucho tiempo pilares de la convivencia y la estabilidad.
La tensión ya había alcanzado un punto crítico en las últimas semanas. Alrededor de 10.000 estudiantes de escuelas cristianas no pudieron reanudar las clases después de las vacaciones de Navidad, ya que las autoridades israelíes no renovaron los permisos de trabajo de 171 docentes de los territorios ocupados. La administración escolar respondió con una huelga.
Inicialmente, se otorgaron permisos para todos los días excepto el sábado, irónicamente el mismo día en que se imparten clases. Tras las protestas, se restableció el acceso los sábados, pero los viernes y domingos se bloquearon, lo que interrumpió las actividades extracurriculares y los programas especiales. Solo después de una semana completa sin clases se emitieron finalmente los permisos para los siete días, lo que permitió reiniciar el semestre.
Según The Times of Israel, la ley recién aprobada no se aplicará retroactivamente a los docentes ya contratados por el Ministerio de Educación. Aun así, la ansiedad sigue siendo alta. Algunos educadores llevan trabajando en Jerusalén dos o incluso tres décadas. «Estamos hablando de 235 familias», dice el padre Faltas. «Espero sinceramente que la regulación no se extienda también a ellos».
Los miembros araboparlantes de la Knéset han denunciado la ley como discriminatoria. Legisladores judíos nacionalistas la defienden como necesaria para prevenir la propagación del sentimiento antiisraelí en las escuelas.
El padre Faltas responde desde una perspectiva claramente cristiana.
“Estos profesores prestan servicio en escuelas cristianas”, dice. “Comenzamos nuestro día con la sencilla oración de San Francisco de Asís: ‘Señor, hazme un instrumento de tu paz’”.
Para los franciscanos, quienes han salvaguardado la presencia cristiana en Tierra Santa desde el siglo XIII, la educación no es meramente académica. Forma parte de una misión más amplia: mantener la esperanza, el diálogo y el arraigo en una tierra cada vez más fracturada por el conflicto.
Hoy en día, esa misión se encuentra bajo presión. Y mientras las pizarras se silencian y los permisos penden en un limbo burocrático, el futuro de miles de estudiantes —y el tejido social de la propia Jerusalén— depende ahora de decisiones que se toman fuera del aula.
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