(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 13.02.2026).- El 12 de febrero, en los salones decorados con frescos del Palacio Apostólico, la diplomacia y la preocupación pastoral convergieron en un gesto tan simple como simbólico: el tradicional baciamano que inauguró la audiencia privada entre el Papa León XIV y el Arzobispo Mayor Sviatoslav Shevchuk, líder de la Iglesia Greco-Católica Ucraniana. El intercambio de saludos fue breve. La esencia del encuentro fue todo lo contrario.
Para la mayor Iglesia Católica Oriental de Ucrania, este encuentro marcó la segunda audiencia privada con León XIV desde su elección. La primera tuvo lugar el 15 de mayo de 2025, durante la primera semana de su pontificado. El 28 de junio tuvo lugar otra reunión en la Basílica de San Pedro, donde el Papa se dirigió a los peregrinos ucranianos reunidos en Roma para el Jubileo. La conversación del 12 de febrero añade un nuevo capítulo a lo que se está convirtiendo en un canal de comunicación estable entre Kiev y el Vaticano.
Shevchuk comenzó agradeciendo al Papa su solidaridad con Ucrania y los esfuerzos diplomáticos de la Santa Sede para lograr lo que describió como una «paz justa y duradera». Desde la escalada de la guerra, el Vaticano ha desempeñado un papel humanitario discreto pero persistente, facilitando el intercambio de prisioneros, defendiendo a los civiles y buscando oportunidades de negociación incluso cuando las vías diplomáticas formales se han reducido.
Uno de los momentos más concretos de la audiencia se produjo cuando el arzobispo presentó listas actualizadas de prisioneros de guerra y personas desaparecidas. Estos nombres, explicó, fueron recopilados directamente de las familias, un acto que transforma la geopolítica abstracta en un registro de angustia humana. No era la primera vez que lo hacía. En mayo de 2025, entregó al Papa una lista con 500 nombres de ucranianos detenidos o desaparecidos. Esta repetición subraya tanto la magnitud de la crisis como la determinación de la Iglesia de evitar que las historias individuales desaparezcan en las estadísticas.
Más allá de la urgencia de la guerra, el debate giró en torno a la identidad eclesial. Shevchuk enfatizó un punto que a menudo pasa desapercibido para los observadores externos: la Iglesia greco-católica ucraniana es a la vez local y global. Arraigada en el antiguo cristianismo de Kiev, está presente en todos los continentes. Su comunión con el Obispo de Roma, visible y explícita, la ancla en la Iglesia católica universal, preservando al mismo tiempo su patrimonio litúrgico y espiritual bizantino. Para los lectores que no estén familiarizados con las Iglesias católicas orientales, son comunidades que comparten la misma fe y los mismos sacramentos que la Iglesia latina, pero mantienen ritos, disciplinas y trayectorias históricas distintas. La Iglesia greco-católica ucraniana, moldeada por siglos de persecución y clandestinidad durante la era soviética, posee un sentido de resiliencia particularmente fuerte.
Según se informa, León XIV expresó su aprecio por la firmeza pastoral de la Iglesia durante la guerra, especialmente por su capacidad para mantener las estructuras diocesanas y caritativas en funcionamiento en medio de los bombardeos y los desplazamientos. Se dice que tomó nota de la estrategia pastoral de la UGCC titulada «Sanando las Heridas de la Guerra», un programa diseñado para abordar no solo la destrucción material, sino también el trauma psicológico y la fragmentación social. En un país donde millones de personas han sido desplazadas internamente y comunidades enteras han quedado desarraigadas, la Iglesia se ha convertido en una red de solidaridad que conecta a las parroquias ucranianas con una extensa diáspora.
El simbolismo del encuentro se cristalizó en el regalo que Shevchuk depositó en las manos del Papa al concluirlo. La escultura, creada por el artista y cardiólogo italiano Luciano Capriotti y titulada «La Paloma de la Paz en Tiempos de Guerra», representa un frágil pájaro de cerámica atravesado por un fragmento de metal de un misil ruso disparado contra Járkov. La herida es visible; la paloma permanece viva. Shevchuk la describió como una imagen de la Ucrania contemporánea: herida, dolorida, pero no extinguida.
La elección de Járkov no es casual. La ciudad oriental ha sufrido repetidos ataques desde el inicio de la invasión a gran escala, convirtiéndose en un símbolo de la vulnerabilidad civil. Al incrustar un fragmento de armamento en la obra, esta diluye la distancia entre el campo de batalla y el santuario, entre la artillería y el altar.
Antes de partir, el arzobispo renovó la invitación a León XIV para visitar Ucrania, una invitación con peso pastoral e implicaciones geopolíticas. Las visitas papales a zonas de guerra son poco frecuentes y conllevan riesgos, pero pueden servir como poderosas señales de acompañamiento moral. Por ahora, el Papa ha asegurado oración y apoyo constantes, un compromiso que ha reiterado públicamente, incluso durante los discursos del Ángelus, en los que ha lamentado el impacto de la violencia.
La audiencia del 12 de febrero no produjo un avance diplomático; este tipo de resultados rara vez se logran en una sola reunión. Lo que sí reafirmó fue un patrón: el compromiso sostenido del Vaticano con Ucrania y el esfuerzo de la UGCC por actuar como Iglesia nacional e interlocutor global. Entre la presentación de las listas de prisioneros y la ofrenda de una paloma herida, el mensaje fue claro. La guerra se mide no sólo en territorio ganado o perdido, sino en vidas interrumpidas y en una comunidad de fe decidida a permanecer, como la escultura que ofrecía, herida pero viva.
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