(ZENIT Noticias / Roma, 13.02.2026).- Documentos recién revelados del Departamento de Justicia de Estados Unidos ofrecen una inquietante visión de cómo el Vaticano, y en particular el Papa Francisco, figuraron en los cálculos del financiero caído en desgracia Jeffrey Epstein y del exasesor de Trump, Steve Bannon. La correspondencia, que incluye mensajes de texto y correos electrónicos que abarcan varios años, sugiere que para un círculo de operadores políticos y financieros que orbitaban alrededor de Epstein, la Santa Sede no era simplemente una institución religiosa, sino un nodo de influencia geopolítica.
En intercambios de junio de 2019, Bannon parece haber sugerido la idea de que Epstein pudiera ser productor ejecutivo de un documental basado en un controvertido libro publicado ese año por el periodista francés Frédéric Martel, «En el armario del Vaticano». El trabajo de Martel, fruto de extensas entrevistas y reportajes, profundizó en lo que él describió como una cultura de secretismo y contradicción respecto a la homosexualidad dentro de los círculos vaticanos. Tras su publicación, el libro provocó una fuerte reacción por parte de comentaristas católicos conservadores, en particular por su afirmación de que hasta el 80% del clero vaticano era homosexual, una cifra ampliamente cuestionada, pero de gran fuerza retórica.
Según Martel, Bannon expresó su entusiasmo por adaptar el libro al cine durante reuniones en París, incluyendo una en la suite del ático del Hôtel Bristol. «Le encantó el libro», declaró Martel posteriormente a Religion News Service, añadiendo que Bannon parecía entusiasmado con la perspectiva de un proyecto cinematográfico. Martel ha enfatizado que nunca aceptó la propuesta de Bannon ni recibió ningún pago, ya que los derechos de la obra estaban controlados por su editorial francesa. También ha declarado que no tuvo contacto con Epstein.
El tono de los mensajes entre Bannon y Epstein subraya la percepción que se tenía de Francisco en ciertos círculos. En un mensaje, Bannon parece vincular al pontífice con una lista de actores globales a los que se oponía: «Los Clinton, Xi, Francisco, la UE… ¡Vamos, hermano!». La línea se lee menos como una crítica teológica que como un alineamiento político, colocando al papa argentino junto a rivales geopolíticos en una lucha ideológica más amplia.
Estas conversaciones se desarrollaron durante un período de sostenida resistencia «conservadora» a Francisco dentro y fuera de la Iglesia. Desde su elección en 2013, el papa priorizó el acompañamiento pastoral sobre el rigor jurídico, especialmente en lo que respecta a los católicos divorciados y vueltos a casar y a los creyentes LGBTQ. El Sínodo sobre la Familia de 2014-2015 —una asamblea de obispos convocada en Roma— amplió el debate interno sobre la vida familiar y culminó en una exhortación apostólica que instaba a la Iglesia a encarnar la misericordia de forma más visible. Los críticos argumentaron que tal enfoque corría el riesgo de generar ambigüedad doctrinal. Un grupo de cardenales, incluido el cardenal estadounidense Raymond Burke, presentó formalmente dubia, preguntas que cuestionan aspectos de la enseñanza de Francisco.
Las tensiones se intensificaron aún más cuando el arzobispo Carlo Maria Viganò, exnuncio papal en Estados Unidos, publicó una carta pública acusando a Francisco de gestionar mal el caso del excardenal Theodore McCarrick. Para algunos tradicionalistas, el momento cristalizó una narrativa más amplia de crisis bajo el liderazgo de Francisco.
En ese clima, el libro de Martel se convirtió en algo más que un evento editorial. El cardenal Burke rompió vínculos con el conservador Instituto Dignitatis Humanae tras concluir que la organización se había vinculado demasiado con Bannon y la propuesta de adaptación cinematográfica. En una carta del 25 de junio de 2019, Burke dejó claro que se oponía a convertir el libro en una película.
El material recién publicado también revela las referencias desdeñosas y, en ocasiones, crudas de Epstein a Francisco. Cuando el papa visitó Estados Unidos en 2015 y se alojó cerca de su residencia neoyorquina, Epstein bromeó en un correo electrónico a su hermano sobre invitar al pontífice a un masaje, añadiendo comentarios lascivos. El tono refleja una pauta de frivolidad hacia el papado, incluso cuando los asuntos del Vaticano parecían tener un interés estratégico.
Ese interés se extendía a asuntos financieros. Epstein estaba familiarizado con «¿Quién mató al banquero de Dios?», la investigación de Edward Jay Epstein sobre las finanzas del Instituto para las Obras de Religión (el banco del Vaticano) y el colapso del Banco Ambrosiano en 1982. La quiebra de este banco italiano y el posterior descubrimiento de su presidente, Roberto Calvi, colgado bajo el puente de Blackfriars en Londres, sigue siendo uno de los escándalos financieros más notorios relacionados con las intrigas de la era vaticana. Para los observadores de la Santa Sede, el caso Ambrosiano se convirtió en un símbolo de un período en el que las estructuras financieras opacas y la supervisión inadecuada expusieron a la Iglesia a riesgos legales y de reputación.
Para cuando se publicaron los correos electrónicos citados en el comunicado del Departamento de Justicia, Francisco ya había emprendido una ambiciosa reforma de las finanzas del Vaticano. Estableció la Secretaría de Economía bajo el cardenal George Pell y cerró miles de cuentas sospechosas pertenecientes a no residentes de la Ciudad del Vaticano. El objetivo era alinear las operaciones financieras del Vaticano con los estándares internacionales de transparencia y cumplimiento, un cambio bien recibido por algunos, pero rechazado por otros.
Un correo electrónico de agosto de 2014 del investigador italiano en ciberseguridad Vincenzo Iozzo a Epstein muestra cómo el Vaticano surgió en las discusiones sobre blockchain y monedas digitales. Iozzo sugirió que pequeños estados soberanos como la Ciudad del Vaticano y Mónaco podrían ser un terreno fértil para la experimentación. «Dijiste que te gustan los grandes hackeos», escribió Iozzo, proponiendo que vender a corporaciones o gobiernos occidentales una moneda que «realmente no existe» podría constituir «el mayor hackeo del mundo». El lenguaje es especulativo y provocador, reflejando la bravuconería tecnolibertaria común en ciertos círculos de criptomonedas de la época.
Un informe del FBI incluido en el comunicado del Departamento de Justicia hace referencia a una fuente que afirma que una figura italiana de ciberseguridad, descrita como «el hacker de Epstein», podría haber poseído un pasaporte de la Ciudad del Vaticano. Algunos medios de comunicación han extrapolado esto erróneamente para sugerir que el Papa Francisco ordenó operaciones de piratería informática contra Epstein. No hay pruebas en los documentos que respalden esta afirmación. La referencia se refiere al posible documento de viaje de un individuo, no a una orden papal ni a ninguna actividad cibernética patrocinada por el Vaticano.
En conjunto, la correspondencia presenta al Vaticano como algo más que una autoridad espiritual a ojos de Epstein y sus asociados. Parece un punto de presión en la política global: influyente en debates sobre migración, gestión ambiental, populismo y relaciones con China.
Las revelaciones del Departamento de Justicia no muestran que una campaña coordinada contra Francisco haya dado frutos. La película propuesta nunca se produjo. Martel declinó participar. La disidencia conservadora dentro de la Iglesia siguió su propia trayectoria, independiente de la red de Epstein. Sin embargo, los documentos ofrecen un duro recordatorio: en una época en la que el poder circula a través de las finanzas, los medios de comunicación y la infraestructura digital, incluso el Vaticano puede considerarse un terreno en disputa.
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