(ZENIT Noticias / Roma, 17.03.2026).- Desde la ventana del Palacio Apostólico, durante el Ángelus del cuarto domingo de Cuaresma, el Papa León XIV alzó una voz que resonó mucho más allá de la Plaza de San Pedro: un llamado urgente a un alto el fuego inmediato en un Oriente Medio sumido una vez más en una escalada de violencia. Su llamado, sin embargo, llega a una región donde no solo las ciudades, sino también los espacios más sagrados del cristianismo, se han visto obligados a guardar un silencio sin precedentes.
La escalada actual, desencadenada el 28 de febrero por una campaña militar conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán, ya se ha cobrado más de 1200 vidas, incluyendo al menos 200 niños, según diversas estimaciones. El conflicto se ha expandido rápidamente, involucrando al Líbano y amenazando con extenderse a todo el Golfo Pérsico, mientras que las vías diplomáticas parecen cada vez más remotas.
Las palabras del Papa fueron directas e inequívocas. La guerra, insistió, no puede brindar justicia, estabilidad ni paz; solo el diálogo puede hacerlo. Sin embargo, mientras hablaba, la realidad sobre el terreno contaba una historia diferente: bombardeos intensificados, desplazamientos masivos y una estructura regional de conflicto que se endurece día a día.
El Líbano se ha convertido en uno de los focos de la crisis humanitaria más inmediata. Las operaciones israelíes contra Hezbolá se han intensificado drásticamente, con ataques aéreos que han afectado a todo el territorio libanés. En poco más de diez días, más de 800.000 personas han sido desplazadas —aproximadamente una de cada siete personas en el país—, mientras que las cifras oficiales apuntan a más de 800 muertes solo en los últimos días. Otras estimaciones sugieren hasta 750.000 desplazados en un plazo aún menor, lo que subraya la naturaleza cambiante y caótica de la crisis.
La dimensión humana de esta conmoción es desgarradora. Familias que huyen del sur del Líbano se han hacinado en refugios improvisados, estadios y recintos de iglesias, mientras que otras duermen en coches o en las calles. La infraestructura pública, ya frágil tras años de colapso económico, se está desmoronando bajo la presión. Las organizaciones humanitarias advierten que las necesidades superan la capacidad de respuesta.
En medio de este colapso, la presencia de la Iglesia Católica ha adquirido una urgencia tanto pastoral como operativa. Paolo Borgia ha supervisado personalmente la distribución de al menos 15 toneladas de ayuda a los pueblos afectados, describiendo un panorama de carreteras destruidas, aldeas aisladas y miedo generalizado. Su relato de orar en la iglesia de un pueblo mientras caían proyectiles de mortero cerca refleja la surrealista coexistencia de la fe y el miedo.
La muerte de un joven trabajador humanitario vinculado a la Soberana Orden de Malta, así como el asesinato de un sacerdote maronita, han conmocionado aún más a la Iglesia local. Este último caso ha provocado la condena internacional de una red de más de 2200 sacerdotes en 59 países, quienes han exigido responsabilidades conforme al derecho internacional y han denunciado lo que describen como graves violaciones de las normas humanitarias.
Mientras el Líbano arde, Jerusalén —corazón espiritual de tres religiones monoteístas— se encuentra prácticamente paralizada. Por primera vez en la historia reciente, las puertas de la Iglesia del Santo Sepulcro han permanecido cerradas durante un período prolongado e ininterrumpido de Cuaresma. Ni siquiera en tiempos de guerras o pandemias pasadas el acceso había estado tan restringido.
Las consecuencias son profundas. La Vía Dolorosa, el camino tradicionalmente asociado con la Pasión de Cristo, ha quedado en silencio. Las liturgias que conmemoran los misterios centrales del cristianismo han sido suspendidas o drásticamente reducidas. Ni siquiera las celebraciones internas a puerta cerrada —permitidas en crisis anteriores— han sido autorizadas en las últimas semanas.
El peligro físico es real. Fragmentos de misiles han impactado una escuela primaria cerca de la Puerta de Jaffa, mientras que otros restos han caído cerca de lugares como el Campo de los Pastores en Beit Sahour. La Ciudad Vieja estaba vacía —las escuelas permanecen cerradas desde el inicio de las hostilidades—, pero la situación pone de manifiesto la naturaleza indiscriminada de la amenaza. Los residentes de la Ciudad Vieja, en particular, carecen de refugios antiaéreos, lo que convierte cada ataque en una catástrofe potencial.
El panorama militar general continúa deteriorándose. Los contraataques iraníes han tenido como objetivo bases estadounidenses en el Golfo y posiciones en Irak, mientras que Israel ha intensificado sus ataques contra Teherán y el sur del Líbano. Los informes indican que hasta 15.000 objetivos iraníes han sido alcanzados desde el comienzo de la campaña, mientras que Teherán ha lanzado misiles balísticos de hasta dos toneladas hacia territorio israelí.
En el Golfo, el estratégico estrecho de Ormuz se ha convertido en un foco de tensión, con ataques contra al menos 16 buques mercantes y crecientes debates sobre escoltas navales. Mientras tanto, la posibilidad de una operación terrestre estadounidense, que podría involucrar entre 2.500 y 5.000 infantes de marina, ha aumentado los temores de una mayor escalada.
La retórica política ha hecho poco por aliviar la preocupación. Donald Trump ha rechazado los llamamientos a un cese inmediato de las hostilidades, insistiendo en que Irán está cerca de la derrota y rechazando los términos de negociación por considerarlos insuficientes. El liderazgo israelí, por su parte, ha descartado un diálogo a corto plazo con el Líbano, lo que indica la continuación de las operaciones militares destinadas a desmantelar la infraestructura de Hezbolá.
En este contexto, los analistas señalan motivaciones superpuestas: ambiciones estratégicas para reconfigurar el equilibrio de poder regional, cálculos políticos internos y la lógica perdurable de la disuasión mediante la fuerza. Sin embargo, para la población civil —ya sea en Beirut, en las aldeas del sur o en la Ciudad Vieja de Jerusalén— las consecuencias no se miden en ganancias geopolíticas, sino en desplazamiento, pérdidas e incertidumbre.
Quizás en ningún otro lugar sea más evidente el peso simbólico del conflicto que en el propio cierre de Jerusalén. Las restricciones de acceso han impedido no solo los ritos cristianos, sino también las oraciones musulmanas en el Monte del Templo y el culto judío en el Muro de las Lamentaciones en momentos clave, suspendiendo de hecho el ritmo religioso compartido de la ciudad.
En este contexto, el llamamiento del Papa adquiere una resonancia más profunda. Su llamado a «abrir caminos de diálogo» no es mera retórica diplomática: la paz no puede construirse mediante la dominación ni mantenerse mediante el miedo.
Por ahora, sin embargo, los cielos de Oriente Medio siguen llenos no de peregrinos ni procesiones, sino de drones y misiles: «instrumentos sin ojos ni corazón», como los describió un observador franciscano. Y bajo esos cielos, una región que alguna vez vio nacer las grandes tradiciones monoteístas del mundo se encuentra luchando por mantener abiertas incluso sus puertas más sagradas.
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