(ZENIT Noticias / Menlo Park, CA, 24.04.2026).- Un número récord de 38 aspirantes a capellanes católicos de las Fuerzas Armadas de EE. UU. se reunieron del 9 al 12 de abril en el Seminario de San Patricio para el retiro anual de discernimiento de primavera, dirigido a jóvenes que buscan discernir una posible «vocación dentro de otra vocación», como sacerdotes católicos y capellanes militares. La Oficina de Vocaciones de la Arquidiócesis para los Servicios Militares de EE. UU. (AMS) organiza dos de estos retiros cada año: uno en primavera en la Costa Oeste y otro en otoño en la Costa Este, como parte de su estrategia para paliar la escasez de sacerdotes católicos en servicio activo.
El retiro de primavera de este año, celebrado del 9 al 12 de abril, fue organizado y dirigido por el director de vocaciones de la AMS, el padre Paul-Anthony Halladay, CH (MAJ), USA (Ret.), capellán veterano retirado del Ejército de los Estados Unidos. Su Excelencia, Monseñor Timothy P. Broglio, JCD, Arzobispo para los Servicios Militares, participó en los cuatro días de oración, reflexión y diálogo, y celebró la Santa Misa para los asistentes.
De los 38, 15 están considerando una vocación como capellanes en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ocho en la Armada y siete en el Ejército. Otros ocho aún están discerniendo a qué rama del servicio militar desean unirse si son ordenados sacerdotes. Un equipo de sacerdotes impartió charlas, participó en oraciones y debates grupales, y brindó orientación y consejería espiritual a los aspirantes a capellanes. El equipo incluyó sacerdotes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y reclutadores de capellanes que prestan servicio en los tres cuerpos de capellanes de las diferentes ramas del servicio militar.
En sus charlas, el padre Halladay se centró en el Programa de Seminaristas Copatrocinados, una iniciativa de fomento de las vocaciones entre la AMS y las diócesis y comunidades religiosas estadounidenses colaboradoras que permiten que un seminarista participante se incorpore al servicio militar tras su ordenación sacerdotal. El padre Halladay explicó además los procedimientos militares para la candidatura a capellán. El padre John Guyol, SJ, exploró el proceso de discernimiento. El padre Gary Thomas habló sobre la paternidad espiritual de San José. El padre David Hammond, CHC, LCDR, USN, compartió reflexiones sobre cómo los capellanes militares son padres espirituales para quienes sirven. Un panel de seminaristas debatió las distintas etapas del camino vocacional y reflexionó sobre su experiencia en el seminario. También se compartieron las inspiradoras historias de dos capellanes militares estadounidenses que están siendo considerados para la canonización. El padre Rodrigo Ulloa, MM, habló sobre la vida y la heroica muerte en batalla del padre Vincent R. Capodanno, Siervo de Dios, en Vietnam, y el padre Matthew Pawlikowski, CH (COL), USA (Ret.) compartió cómo el Venerable Padre Emil Kapaun murió como un héroe en un campo de prisioneros de guerra coreano.
La AMS celebrará su Retiro de Discernimiento de Otoño de este año del 29 de octubre al 1 de noviembre de 2026 en el Seminario de Santa María en Baltimore, Maryland. Los jóvenes interesados en participar pueden comunicarse con el Padre Halladay escribiendo a vocations@milarch.org o llamando al (202) 719-3600.
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