Cardenal canadiense acusado de abuso es declarado inocente: calumniadora deberá pagarle 100 mil dólares

(ZENIT Noticias / Quebec, 31.08.2026).- Un fallo del Tribunal Superior de Quebec a favor del cardenal Marc Ouellet ha puesto fin a uno de los casos más seguidos relacionados con el litigio por abuso sexual contra instituciones católicas en la provincia. La sentencia no solo exonera al cardenal de las acusaciones en su contra, sino que también plantea interrogantes sobre los estándares probatorios requeridos cuando se presentan acusaciones graves en procesos judiciales de alto perfil.

En una decisión publicada el 31 de agosto, el juez Martin Castonguay concluyó que las acusaciones de Paméla Groleau contra Ouellet eran infundadas y difamatorias. El tribunal ordenó a Groleau pagar al cardenal 100.000 dólares canadienses en concepto de daños y perjuicios, la cantidad que había solicitado tras interponer una contrademanda en respuesta a las acusaciones surgidas en una demanda colectiva contra la Arquidiócesis de Quebec y numerosos clérigos y trabajadores laicos de la Iglesia.

La controversia comenzó cuando Groleau alegó que Ouellet la había tocado de forma inapropiada en tres ocasiones entre 2008 y 2010 mientras se capacitaba o ejercía como trabajadora pastoral laica. También describió otro incidente en el que se sintió acosada cuando, supuestamente, el cardenal cruzó la sala y se sentó a su lado durante una reunión religiosa.

Sin embargo, tras revisar las pruebas, Castonguay concluyó que ninguno de los cuatro hechos ocurrió como se alegaba. En su sentencia escrita, el juez declaró que las acusaciones eran falsas y enfatizó que el relato de Groleau varió repetidamente a lo largo del proceso. En varias etapas, modificó su descripción de los incidentes, llegando a indicar que solo consideraba que uno de los supuestos encuentros constituía una agresión sexual.

El fallo fue particularmente crítico con la fiabilidad de su testimonio. Según el tribunal, las inconsistencias no eran discrepancias menores, sino que afectaban la esencia misma de las alegaciones. Castonguay finalmente consideró que su testimonio no era ni creíble ni fiable, lo que lo llevó a rechazar las acusaciones en su totalidad.

Una acusación recibió especial atención durante el juicio. Groleau alegó que, durante una ceremonia de ordenación sacerdotal en 2010, Ouellet le puso la mano en la espalda y la movió hacia la parte superior de sus glúteos, dejándola allí durante varios segundos. El tribunal consideró insuficientes fundamentos para aceptar este relato y lo incluyó entre las acusaciones que consideró falsas.

La sentencia también abordó el testimonio de otras dos mujeres que relataron interacciones con Ouellet que consideraron inapropiadas. Castonguay dictaminó que sus testimonios no eran relevantes para determinar si Groleau había difamado al cardenal. En un caso notable, el juez concluyó que las pruebas demostraban que Ouellet no podía ser responsable de la conducta alegada por una de las mujeres. Ella había afirmado que, durante los preparativos para una misa en Montreal en 1992, un clérigo se le acercó por detrás y presionó su pelvis contra ella. El tribunal determinó que Ouellet no era el sacerdote que presidía esas celebraciones litúrgicas, excluyéndolo así como la persona involucrada.

Más allá de limpiar el nombre del cardenal, la decisión subraya las consecuencias para su reputación que pueden surgir cuando las acusaciones se asocian con casos de abuso a gran escala. Castonguay señaló que el daño sufrido por Ouellet se intensificó porque las acusaciones aparecieron dentro de una demanda colectiva que involucraba principalmente denuncias contra abusadores sexuales religiosos, incluidos los perpetradores de abuso infantil. El juez observó que este contexto podría llevar a la gente común a asociar al cardenal con personas acusadas de delitos mucho más graves, causando un daño sustancial a su honor y prestigio público.

Esa dimensión reputacional tuvo especial peso dado el perfil internacional de Ouellet. Desde 2010 hasta su jubilación en 2023, dirigió el Dicasterio para los Obispos del Vaticano, uno de los departamentos de la Santa Sede, responsable de ayudar a seleccionar obispos en todo el mundo. La noticia de su inclusión en la demanda colectiva de Quebec generó una amplia cobertura mediática internacional y provocó un intenso escrutinio tanto dentro como fuera de la Iglesia.

Si bien el tribunal reconoció que el alcance exacto del daño a la reputación de Ouellet no podía cuantificarse fácilmente, determinó que la indemnización estaba justificada y otorgó los 100.000 dólares canadienses solicitados en la demanda.

El cardenal ha indicado que no se beneficiará personalmente de la indemnización. En cambio, tiene la intención de donar el dinero a organizaciones que ayudan a las comunidades indígenas afectadas por abusos sexuales en Canadá.

El fallo se produce apenas unas semanas después de que los tribunales de Quebec aprobaran un acuerdo de 31,5 millones de dólares canadienses en la demanda colectiva más amplia contra la Arquidiócesis de Quebec. El acuerdo más amplio abordaba las demandas que involucraban a numerosas presuntas víctimas y acusados, pero la sentencia en el caso Ouellet se distingue porque representa una resolución judicial que determina que las acusaciones específicas en su contra carecían de fundamento en las pruebas presentadas.

En respuesta a la decisión, el equipo legal de Ouellet celebró las conclusiones del tribunal. El abogado Dominique Ménard afirmó que la sentencia refuerza un principio esencial para la administración de justicia: las acusaciones graves deben basarse en hechos precisos y relevantes, y deben ser presentadas con un rigor proporcional a su gravedad.

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