(ZENIT Noticias / Roma, 12.10.2026).- El papa León XIV ingresará el martes 13 de octubre en el Policlínico Gemelli de Roma para someterse a una intervención destinada a extirpar un nódulo pulmonar detectado durante unos controles médicos recientes. El pontífice, de 71 años, anunció personalmente la noticia al concluir el Ángelus del domingo 11 de octubre, cuando explicó que la lesión se había identificado en una fase muy temprana y estaba bien delimitada. Los médicos han recomendado su extirpación y la previsión inicial es que permanezca hospitalizado alrededor de una semana.
La noticia sorprendió a los fieles congregados en la plaza de San Pedro y puso de nuevo en primer plano una cuestión especialmente delicada para la Santa Sede: la salud del hombre que gobierna la Iglesia católica y las consecuencias de una eventual interrupción temporal de sus actividades.
León XIV comunicó la decisión con serenidad, sin dramatizar la situación ni ofrecer un diagnóstico que todavía no se conoce. «Siguiendo sus consejos [de los médicos], he decidido operarme para removerlo», explicó, antes de agradecer las muestras de cercanía y pedir oraciones. La Santa Sede precisó posteriormente que el ingreso tendría lugar el martes 13 de octubre por la mañana y que la intervención se realizaría en los primeros días de la semana. Se especula que la operación tendrá lugar el miércoles 14 de octubre.
La formación pulmonar fue descubierta después de unas pruebas realizadas en el Gemelli-Isola, inicialmente destinadas a investigar lo que se consideraba una posible inflamación. Según la información facilitada por el Vaticano, el control no respondió a un problema de salud concreto, sino a una revisión médica rutinaria.
La naturaleza del nódulo no se ha hecho pública. Conviene, por tanto, distinguir entre la necesidad de intervenir y un diagnóstico de cáncer: no son equivalentes. Los nódulos pulmonares pueden tener un origen benigno o maligno, y su valoración depende de factores como el tamaño, la densidad, la evolución y los antecedentes del paciente. La extirpación permite, cuando está indicada, analizar el tejido y determinar los pasos posteriores. Sin información clínica adicional, no es posible establecer cuál es el caso del pontífice.
La decisión de actuar en una fase temprana responde precisamente a la importancia de evaluar estas lesiones sin demoras innecesarias cuando los especialistas consideran indicada la cirugía.
El equipo médico que ya conoce al Vaticano
El responsable del equipo que atenderá al Papa será Luigi Carbone, médico vinculado desde hace años a la asistencia sanitaria de los pontífices y actual responsable de la Dirección de Sanidad e Higiene de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano. Carbone, que acompañó también a Francisco en sus viajes apostólicos, estará asistido por especialistas del hospital romano.
Junto a él estará Massimiliano Strappetti, enfermero con amplia experiencia en el cuidado de los papas. Formado profesionalmente en el propio Gemelli, atendió a Juan Pablo II y permaneció cerca de Benedicto XVI hasta el final de su vida. Durante el pontificado de Francisco se convirtió igualmente en una figura de confianza en el seguimiento de su salud.
La elección del Gemelli tiene también un importante significado histórico. El hospital universitario católico, integrado en la Universidad Católica del Sagrado Corazón, dispone de dependencias especialmente acondicionadas para los pontífices, incluida una capilla privada en la décima planta.
Juan Pablo II pasó allí un total de 153 días hospitalizado a lo largo de su pontificado y llegó a referirse al centro como un “Vaticano 3”. Francisco también fue ingresado en numerosas ocasiones, hasta sumar cerca de 38 días de hospitalización según el recuento recogido en las informaciones disponibles. Su último ingreso, prolongado y marcado por graves complicaciones respiratorias, terminó convirtiéndose en uno de los episodios más difíciles de su pontificado.
La llegada de León XIV al mismo centro devuelve inevitablemente aquellos recuerdos a la memoria de los católicos. Sin embargo, las circunstancias médicas de cada pontífice son distintas y no permiten establecer paralelismos sobre la evolución del actual Papa.
Una agenda suspendida y un viaje que sigue en los planes
La hospitalización tendrá consecuencias inmediatas en la actividad pontificia. La Prefectura de la Casa Pontificia ha anunciado la cancelación de las audiencias y los actos previstos hasta el martes 20 de octubre, lo que incluye la misa de clausura del encuentro dedicado a la exhortación apostólica “Amoris laetitia”, sobre el amor en la familia, a 10 años de la publicación por parte de Papa Francisco.
Los cardenales Mario Grech y Kevin Farrell comunicaron que el informe resumido de la reunión se debatirá según lo previsto, pero no se hará público por el momento. Una vez que el Papa haya concluido la convalecencia, le entregarán los resultados de la asamblea, los textos de las intervenciones y los informes de sus 16 grupos de trabajo, a la espera de sus instrucciones.
La interrupción de la agenda no significa, por sí misma, que León XIV deje de ejercer su autoridad. El derecho canónico no establece un procedimiento específico para transferir el gobierno de la Iglesia en caso de incapacidad total de un pontífice. Los precedentes muestran que los papas han continuado tomando decisiones durante sus hospitalizaciones, mientras los responsables de la Curia Romana mantienen el funcionamiento ordinario de las instituciones. La posibilidad de una incapacidad prolongada no puede darse como hecho. Fuentes del Vaticano consideran que el Papa estará internado una semana, lo que supone que posiblemente saldría el hospital el lunes 19 o martes 20 de octubre. Pero incluso saliendo, deberá permanecer una semana más en recuperación, lo que supondría que estaría retomando plenamente su agenda hacia el 26 o 27 de octubre.
A corto plazo, el horizonte del pontificado incluye un compromiso importante: el viaje apostólico previsto del 6 al 17 de noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. El itinerario contempla una docena de vuelos, dos desplazamientos en helicóptero y cambios significativos de altitud en territorio peruano. Desde la Santa Sede se afirma que el Papa mantiene firmes sus planes de viajar. Sin embargo, dependiendo de los resultados de la operación y de la recuperación de la cirugía podrían obligar a reconsiderar.
El pontífice, nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, ha mostrado hasta ahora una notable vitalidad física. Sus recientes actividades, incluidos sus desplazamientos durante la visita a Francia, el viaje a Lampedusa y sus vacaciones en Castel Gandolfo, no habían hecho prever públicamente una intervención de estas características. No obstante, la buena condición física y la detección temprana de una lesión son circunstancias potencialmente favorables, pero no permiten anticipar por sí solas el resultado médico.
Los hermanos del Papa
Entre las primeras reacciones al anuncio del Papa León XIV destacó la de Louis Prevost, hermano mayor del Papa, de 74 años y residente en Florida, quien pidió oraciones para que la intervención transcurra sin complicaciones. «Estoy seguro de que se recuperará completamente y continuará con su misión de guiar a la Iglesia católica», afirmó. Louis recibe actualmente tratamiento hospitalario contra un cáncer, circunstancia que añade una dimensión personal a sus palabras.
Aunque mantiene posiciones políticas diferentes de las de su hermano, ambos han procurado preservar su relación familiar. Louis ha reconocido públicamente sus discrepancias, también en cuestiones como la inmigración, sin que estas hayan impedido que los tres hermanos mantengan el contacto.
Los obispos de Estados Unidos invitaron también a los fieles a rezar tanto por el Papa como por los médicos que lo atenderán. En Italia, el presidente Sergio Mattarella transmitió al pontífice un mensaje de cercanía en nombre de tantas personas, creyentes y no creyentes, que siguen con preocupación su situación. La primera ministra Giorgia Meloni destacó la serenidad con la que León XIV había comunicado la noticia.
La operación llega, además, pocos días después de que el Papa aprobara el nombramiento del cardenal filipino Luis Antonio Tagle como decano del Colegio Cardenalicio, el 9 de octubre. Tagle, de 69 años, sustituye al cardenal Giovanni Battista Re, de 92, cuyo mandato había sido prorrogado por Francisco. El decano desempeña una función relevante durante la transición entre pontificados y en la preparación del cónclave, aunque el nombramiento no guarda necesariamente relación conocida con la hospitalización.
Por el momento, el dato decisivo sigue siendo que los médicos han recomendado retirar una lesión pulmonar localizada y detectada tempranamente. La prudencia exige no confundir esa información con un diagnóstico más grave ni convertir la serenidad del Papa en una garantía clínica. Mientras comienza la hospitalización y se reorganiza la actividad de la Santa Sede, la Iglesia afronta estos días con una petición sencilla del propio León XIV: acompañarlo con la oración y esperar a que la evolución médica aporte respuestas.
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