Papa León XIV congrega multitudes récord en Argentina: 2,5 millones en la misa de Buenos Aires y 650.000 en Córdoba

(ZENIT Noticias / Buenos Aires, 12.11.2026).- Argentina ofreció al Papa León XIV una de las mayores recepciones públicas de su pontificado, con una asistencia estimada de 2,5 millones de personas a la misa que celebró en Buenos Aires el 9 de noviembre, seguida al día siguiente por otras 650.000 en Córdoba. Estas cifras, que convierten ambas celebraciones en extraordinarias incluso para los estándares de las grandes visitas papales, también ofrecieron una imagen impactante de un país deseoso de recibir a un Papa y, a través de él, de reconectar con la memoria de su propio hijo, Francisco.

La policía estimó la asistencia en Buenos Aires en 2,5 millones de personas, mientras que las autoridades municipales cifraron la cifra en 3 millones. Ninguna de las cifras representa un recuento independiente, y la estimación incluye a las personas que siguieron la celebración a lo largo de la Avenida del Libertador y calles aledañas, así como a quienes se congregaron para ver pasar al Papa. Aun considerando la cifra más baja, la Misa en el Monumento de los Españoles fue la celebración eucarística al aire libre más grande en la historia de Argentina, superando los aproximadamente dos millones de personas que asistieron a la Misa de San Juan Pablo II en el mismo lugar en 1982.

La magnitud de la multitud era evidente mucho antes de que comenzara la liturgia. El acceso al recinto se abrió a medianoche, y los peregrinos habían pasado la noche esperando cerca del altar, erigido semanas antes en el barrio de Palermo. El 9 de noviembre había sido declarado día festivo nacional por la visita papal. Familias, grupos parroquiales, jóvenes y visitantes llenaron las calles, muchos portando banderas del Vaticano y de Argentina. Más de 2000 ministros extraordinarios de la Sagrada Comunión ayudaron a distribuir la Eucaristía durante la celebración.

Al día siguiente, Leo viajó a Córdoba, donde aproximadamente 650.000 personas se congregaron en los terrenos de la Escuela Militar de Aviación para otra misa. La cifra, publicada por el Vaticano, fue inferior a las expectativas iniciales de las autoridades locales, que preveían hasta 800.000 asistentes, pero aun así representó una asistencia excepcional en una ciudad de 1,6 millones de habitantes. Muchos fieles habían pasado la noche en el lugar para asegurarse un sitio. En conjunto, las dos celebraciones elevaron la asistencia reportada a aproximadamente 3,15 millones, según la estimación policial para Buenos Aires y la cifra del Vaticano para Córdoba.

Sin embargo, la multitud no fue simplemente una demostración de entusiasmo por la visita del jefe de la Iglesia Católica. Para muchos argentinos, la presencia de León tenía un significado emocional adicional: el país recibía en la tierra natal de Francisco a un Papa, quien nunca regresó a Argentina durante sus doce años de pontificado. Los aplausos que acompañaron el homenaje de León a su predecesor durante la misa en Buenos Aires sugirieron que el recuerdo del exarzobispo de la ciudad permanece profundamente arraigado en el imaginario católico nacional.

León aprovechó la ocasión para situar a la familia en el centro de la misión de la Iglesia. Describió a la familia como el entorno primordial donde la fe, las virtudes humanas, el sentido del trabajo, el respeto por los ancianos, la defensa de la vida y la fidelidad a la palabra dada se transmiten de generación en generación. Frente a quienes consideran a la familia cristiana una institución obsoleta, la presentó como una fuente de estabilidad en medio de la incertidumbre social, el empleo precario, la violencia doméstica, las dolorosas separaciones y las adicciones.

Su llamado fue tanto práctico como pastoral: la oración familiar, la misa dominical, la reconciliación entre parientes y los abuelos que enseñan a los niños a rezar son algunas de las maneras habituales en que la fe sobrevive y se transmite. «La Iglesia en Argentina los necesita», les dijo a las familias, instándolas a participar activamente en la evangelización. Fue un mensaje que conectó la multitudinaria reunión pública con la vida más íntima de las parroquias y los hogares, donde, en última instancia, se forja el futuro del catolicismo.

La misa de Córdoba tuvo un enfoque diferente. Celebrada en la fiesta de San León Magno, se centró en el testimonio misionero de los santos argentinos, en particular San José Gabriel del Rosario Brochero y Santa María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula. Brochero, el sacerdote del siglo XIX recordado como el «sacerdote gaucho», viajaba por comunidades remotas a lomos de una mula, atendiendo a los enfermos y marginados y llevando el Evangelio a poblaciones aisladas. Tras contraer lepra mientras cuidaba de los demás, se convirtió en un poderoso símbolo de dedicación pastoral. Mientras tanto, Mama Antula combinó la oración contemplativa con un servicio incansable, viajando por todo el país para acercar a la gente a Dios.

León presentó sus vidas no como ejemplos lejanos de heroísmo religioso, sino como una responsabilidad transmitida a los católicos contemporáneos. Todos los cristianos, dijo, están llamados a la santidad, y esa vocación implica necesariamente dar a conocer a Cristo a los demás. El Papa exhortó a los fieles a llevar esa misión a los ámbitos cotidianos: escuelas, lugares de trabajo, granjas, pueblos y la vida familiar. Su mensaje a clérigos, religiosos y seminaristas, posteriormente en Córdoba, siguió la misma línea: la edad y las limitaciones físicas no deben extinguir el compromiso misionero, porque la fuerza de Dios no depende de la energía humana.

La visita también puso al Papa en contacto con algunas de las personas más vulnerables del país. En Claypole, cerca de Buenos Aires, visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione, una residencia para personas con discapacidad y necesidades especiales, y se reunió con residentes y personas que luchan contra la adicción. Comentó que el progreso de una nación se puede medir por la forma en que acoge a quienes requieren cuidados especiales.

La tarde del 9 de noviembre, se reunió en privado durante más de una hora con cinco personas que habían sufrido abusos por parte de miembros del clero o instituciones eclesiásticas. Escuchó individualmente sus testimonios y sus propuestas para fortalecer la protección, el acompañamiento y la sanación. El encuentro sirvió como recordatorio de que la celebración pública de la fe católica debe ir acompañada de un compromiso serio con quienes han sufrido daños dentro de la Iglesia.

Más allá de las liturgias, León abordó los desafíos políticos y económicos de Argentina. En sus primeros discursos en Buenos Aires, tras una reunión privada con el presidente Javier Milei, abogó por una vida democrática más sólida, un diálogo respetuoso y la protección de los niños no nacidos. En la Pontificia Universidad Católica Argentina, advirtió que la actividad económica pierde su propósito humano cuando los trabajadores son valorados únicamente por su eficiencia y el lucro se convierte en la única medida de éxito. También advirtió que la inteligencia artificial y la automatización no regulada podrían amenazar el empleo, insistiendo en que la tecnología debe permanecer subordinada a la ética y al juicio humano.

Las dos multitudinarias celebraciones eucarísticas fueron, por lo tanto, solo la parte más visible de una visita que combinó la devoción popular con un exigente mensaje social y espiritual. Los millones de personas que acudieron a ver a León XIV dieron testimonio de la perdurable fuerza de la identidad católica en Argentina, pero el desafío del Papa no consistía simplemente en celebrar ese entusiasmo. Hizo un llamado a las familias, los trabajadores, el clero y los líderes políticos del país para que lo transformaran en un compromiso renovado con la dignidad humana, la solidaridad y la evangelización.

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