(ZENIT Noticias / Roma, 16.09.2025).- Cuatro meses después de su pontificado, el Papa León XIV ya goza de una buena imagen entre los católicos estadounidenses, aunque la mayoría reconoce que aún está conociendo al hombre que sucedió a Francisco.
Una nueva encuesta del Pew Research Center revela que el 84 % de los católicos estadounidenses tiene una impresión favorable de León, mientras que solo el 4 % la ve negativamente. Sin embargo, tras estas cifras se esconde una paradoja reveladora: la mayoría de los fieles admite saber casi nada sobre su nuevo pastor.
Dos tercios de los católicos encuestados afirmaron saber «poco» sobre León, y otra cuarta parte confesó no saber nada en absoluto. Solo una pequeña fracción (el 7 %) afirmó conocerlo bien. Esta discrepancia subraya el rápido ritmo de la transición papal este año, tras la muerte de Francisco en mayo y la elección de León poco después.
La encuesta, realizada entre el 8 de julio y el 3 de agosto, a casi 10.000 adultos, incluyendo a unos 1.850 católicos, presenta un panorama de cauto optimismo. Más de la mitad de los católicos dudan de cómo se comparará el liderazgo de Leo con el de Francisco, mientras que un tercio espera continuidad y una minoría predice diferencias significativas.
Para muchos, el atractivo de León se ve amplificado por el simbolismo de su origen. Como primer papa nacido en Estados Unidos, naturalmente atrae la atención en suelo estadounidense. Más de un tercio de los católicos estadounidenses se describen como «muy entusiasmados» o «extremadamente entusiasmados» por este hecho sin precedentes, mientras que otro 40 % expresa un entusiasmo moderado. Un grupo más pequeño, aproximadamente uno de cada cinco, afirma sentir poco o ningún entusiasmo.
Cabe destacar que la popularidad inicial de León refleja la recepción que Francisco disfrutó al comienzo de su papado en 2013, cuando Pew también registró un índice de aprobación del 84 % entre los católicos estadounidenses. Sin embargo, la diferencia radica en las corrientes políticas subyacentes que configuran la opinión católica actual. Como era de esperar, quienes asisten a misa semanalmente tienen una opinión más favorable de León que los católicos que asisten esporádicamente. El 95% de los fieles habituales afirman tener una opinión positiva de él, en comparación con el 84% de los asistentes semirregulares y el 77% de quienes rara vez o nunca asisten a misa. Aun así, incluso entre los más devotos, el conocimiento sobre León sigue siendo escaso.
La política añade otro matiz. Tanto los demócratas como los republicanos católicos expresan una opinión favorable de León, pero sus perspectivas divergen en cuanto a su relación con Francisco. El 44% de los demócratas católicos cree que el liderazgo de León se asemejará al de su predecesor, en comparación con solo el 21% de los republicanos católicos. Por el contrario, más republicanos que demócratas dicen esperar que León tome un rumbo diferente, y ven con buenos ojos esa posibilidad.
Esta división refleja las tensiones que aumentaron durante los últimos años del papado de Francisco, cuando los republicanos fueron perdiendo gradualmente su apoyo, mientras que los demócratas mantuvieron un firme apoyo. De hecho, el apoyo de Leo entre los republicanos ya es significativamente mayor que el de Francisco a principios de este año.
Por ahora, León sigue siendo una especie de lienzo en blanco para los católicos estadounidenses: ampliamente admirado, aún no comprendido del todo y con las expectativas de una Iglesia que aún se está adaptando a la pérdida de un papa amado mundialmente. Que consolide esa buena voluntad dependerá no solo de sus decisiones en Roma, sino también de cómo interactúe con los católicos que, si bien tienen una disposición favorable, aún están aprendiendo quién es.
Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.
