Nuevo estudio científico revela que las personas más felices son las que oran y van a misa

(ZENIT Noticias / Roma, 24.10.2026).- Según un estudio realizado con más de 3000 participantes de 19 países iberoamericanos, la práctica religiosa católica regular puede contribuir al bienestar espiritual y fomentar cualidades psicológicas como la felicidad, la resiliencia, el perdón y la gratitud. La investigación, publicada en la revista Pastoral Psychology, ofrece evidencia de una potencial relación entre el compromiso religioso y el bienestar personal, si bien reconoce que sus hallazgos no deben considerarse universalmente aplicables.

El estudio, titulado «Influencia de las prácticas religiosas católicas en el bienestar espiritual», fue llevado a cabo por Cecilia Salgado Lévano, de la Universidad Marcelino Champagnat, y Eduardo Manzanares Medina, de la Universidad de Ciencias Aplicadas del Perú, ambos con sede en Lima. Su investigación examinó cuatro prácticas centrales de la vida católica: la oración personal, la recitación de oraciones, la asistencia a la Misa y la participación en la adoración eucarística.

Se preguntó a los participantes sobre estas prácticas y su relación con el bienestar espiritual, así como sobre cuatro dimensiones psicológicas: la felicidad, la capacidad de recuperarse de la adversidad, el perdón y la gratitud. Los investigadores concluyeron que las prácticas religiosas católicas se asociaban positivamente con el bienestar espiritual, el cual, a su vez, estaba vinculado a estas cualidades.

Los hallazgos sugieren que la oración y el culto pueden ofrecer más que momentos de consuelo. Para los católicos, son expresiones de una relación con Dios y de participación en la vida de la Iglesia; el estudio indica que también pueden ayudar a las personas a desarrollar recursos para afrontar las dificultades, mantener la esperanza y fortalecer sus relaciones con los demás. Por lo tanto, sus conclusiones plantean una cuestión más amplia: si la vida espiritual puede contribuir al florecimiento humano de maneras que la investigación psicológica pueda examinar de forma significativa.

El tema tiene implicaciones que van más allá de la experiencia religiosa individual. La depresión y la ansiedad imponen costos sociales y económicos sustanciales, incluyendo pérdidas de productividad. En consecuencia, comprender los factores asociados con el bienestar psicológico es de interés tanto para investigadores como para responsables de políticas públicas. En América Latina, donde el catolicismo ha desempeñado un papel fundamental en la configuración de las identidades culturales y las tradiciones comunitarias, examinar las dimensiones psicológicas de la práctica religiosa también ofrece una manera de comprender mejor cómo se vive la fe en la vida cotidiana.

Sin embargo, los investigadores son cautelosos al no presentar sus resultados como prueba definitiva de que la práctica religiosa cause directamente una mejor salud mental. El estudio incluyó a 3013 personas, de las cuales el 22,8 % eran hombres y el 77,2 % mujeres. Los participantes provenían de 19 países iberoamericanos, con México, Colombia, Perú y Argentina entre los más representados. Es fundamental destacar que la muestra no fue probabilística: los participantes fueron reclutados en función de su accesibilidad y consentimiento, en lugar de mediante selección aleatoria. Este enfoque facilitó la recopilación de datos, pero limita la generalización de los hallazgos a poblaciones nacionales enteras u otros grupos.

El estudio también se centra específicamente en las prácticas católicas. Sus conclusiones no deben extenderse automáticamente a otras religiones ni a otras formas de vida espiritual que no fueron examinadas. Tampoco establece la investigación que la práctica religiosa por sí sola pueda prevenir o tratar los trastornos psicológicos.

Estas salvedades no restan relevancia a los hallazgos. Más bien, aclaran la contribución de la investigación: evidencia de una asociación significativa entre la vida religiosa católica, el bienestar espiritual y diversas cualidades vinculadas al desarrollo personal y social. Los autores describen las prácticas religiosas como posibles factores protectores que pueden favorecer la salud mental, si bien reconocen el alcance limitado de los datos.

Los resultados también invitan a reconsiderar cómo se entienden la oración y el culto en un debate público cada vez más secular. Para los creyentes, su propósito principal no es el bienestar psicológico, sino la comunión con Dios. Sin embargo, si la participación en la Misa, la oración y la adoración eucarística se asocian además con una mayor resiliencia, gratitud y perdón, estos posibles beneficios merecen una atención seria en lugar de ser ignorados.

El estudio no establece que la fe garantice la felicidad ni proteja a las personas del sufrimiento. Sugiere que la práctica religiosa católica puede contribuir a crear condiciones en las que el bienestar espiritual y psicológico se refuercen mutuamente.

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