(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 23.11.2025).- Los frescos de la Capilla Sixtina, con sus azules desafiantes y dorados bruñidos, han sido testigos de innumerables puntos de inflexión en la historia de la Iglesia. Sin embargo, pocos momentos han sido tan ricos en simbolismo como la imagen del rey Carlos III del Reino Unido y el papa León XIV juntos en oración bajo el techo de Miguel Ángel: dos sucesores de antiguas tradiciones, antaño divididos por el cisma, que ahora buscan caminar juntos con esperanza.
En la mañana del 23 de octubre de 2025, el Vaticano abrió una página de la historia. El monarca británico, acompañado por la reina Camila, llegó a través del Arco de las Campanas y fue recibido con todos los honores en el Patio de San Dámaso. Una breve fanfarria del himno británico, «Dios Salve al Rey», resonó por los muros del Vaticano, seguida de los pasos mesurados de la Guardia Suiza. Luego llegó el encuentro: una audiencia privada entre el papa y el rey, seguida posteriormente por reuniones separadas entre la reina Camila y funcionarios del Vaticano.
Pero no fue la diplomacia lo que definió el día. Fue el culto. El momento central de la visita real fue una oración ecuménica en la Capilla Sixtina, oficiada en latín e inglés, que unió a la Iglesia de Roma y a la Iglesia de Inglaterra en un gesto de fraternidad sin precedentes desde la Reforma.
La liturgia se inauguró con un himno de San Ambrosio, cantado en una traducción al inglés por San John Henry Newman, el teólogo del siglo XIX que encarnó tanto las tradiciones anglicana como católica. La presencia de Newman, invocada con palabras y melodías, tendió un puente silencioso entre siglos de separación. En tan solo unos días, el 1 de noviembre, el Papa León XIV lo proclamará Doctor de la Iglesia, un reconocimiento a su perdurable influencia en la conciencia cristiana moderna.
Entre los presentes se encontraban el arzobispo Stephen Cottrell de York, el cardenal Vincent Nichols de Westminster, el arzobispo Leo Cushley de St. Andrews y Edimburgo, y la reverenda Rosie Frew, moderadora de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia. Su presencia dio a la oración la plenitud de una familia reunida: aún no unida en doctrina, pero más unida en espíritu que nunca.
El paisaje sonoro del servicio fue tan elocuente como sus oraciones. El coro infantil del Palacio de St. James, las voces adultas de la Capilla de St. George en Windsor y el Coro de la Capilla Sixtina Pontificia se fundieron en una armonía que trascendió el idioma y la nación. Salmos de creación y esperanza resonaron bajo las bóvedas, seguidos de una lectura de la Carta de San Pablo a los Romanos: una meditación sobre la perseverancia, la fe y la promesa de redención.
En un momento particularmente conmovedor, el antiguo motete «Si me amáis», de Thomas Tallis, compositor que en su día sirvió tanto en las cortes católica como anglicana, llenó el aire. Escrita en 1565, durante la turbulencia de la transformación religiosa de Inglaterra, la pieza se convirtió en un puente a través del tiempo: una oración susurrada por dos mundos que finalmente aprendieron a escucharse de nuevo.
Cuando el Papa y el arzobispo de York se unieron en una invocación compartida —“Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo estén siempre con nosotros”— los frescos del Juicio Final parecieron presenciar algo inesperado: una reconciliación aún no completa, pero real.
Más tarde, en la Sala Regia, el Papa y el Rey participaron en una reunión sobre sostenibilidad ambiental, dirigida por la Hermana Alessandra Smerilli, del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral. Allí, ambos líderes intercambiaron orquídeas Cymbidium idénticas, una señal discreta pero contundente de su preocupación compartida por la creación. Resistente pero elegante, capaz de prosperar incluso en la adversidad, la orquídea sirvió como metáfora viviente de una fe que perdura y se adapta.
Esa tarde, la pareja real cruzó la ciudad hasta la Basílica de San Pablo Extramuros. En ese lugar, vinculado desde hace mucho tiempo a la Corona Británica a través de siglos de mecenazgo y oración, el Rey Carlos recibió el título de Cofrade Real de San Pablo, aprobado por el propio Papa León XIV.
La ceremonia, presidida por el Cardenal James Michael Harvey y el Abad Donato Ogliari, evocó profundas raíces históricas: desde los viajes misioneros de San Agustín de Canterbury y San Paulino de York hasta los reyes medievales de Inglaterra que apoyaron el mantenimiento de las tumbas de los apóstoles. Durante siglos, los monarcas ingleses fueron considerados protectores de la basílica, un vínculo roto por la Reforma, ahora simbólicamente renovado.
El trono, elaborado para la ocasión, lucía el escudo de armas real y la frase en latín Ut unum sint —«Que todos sean uno»— del Evangelio de Juan. Permanecerá en el ábside de la basílica como recordatorio de este gesto sin precedentes.
Durante la liturgia, las lecturas de Efesios y Juan hablaron de la unidad en el Espíritu y del anhelo de Cristo de «que todos sean uno». La música de Orlando Gibbons, William Byrd y Henry Purcell —tres maestros de la tradición sagrada inglesa— se entrelazó con el canto de los monjes benedictinos. Cada pieza fue un testimonio silencioso de la resiliencia de la fe ante la división.
El cardenal Harvey recordó a los reunidos que, desde el Concilio Vaticano II, anglicanos y católicos han orado y trabajado juntos «en innumerables circunstancias», un camino inaugurado por el histórico encuentro de 1966 entre el papa Pablo VI y el arzobispo Michael Ramsey. El anillo que Pablo VI colocó en el dedo de Ramsey —antaño un audaz signo de reconciliación— pareció relucir de nuevo en las palabras y la música de la noche.
La ceremonia concluyó con Exultate Deo de Palestrina y el himno Alabanza al Santísimo en las Alturas, tomado de El sueño de Geroncio de Newman. Al desvanecerse las últimas notas de la Sonata para órgano en sol mayor de Elgar, el rey Carlos y la reina Camila descendieron a orar en silencio ante la tumba del Apóstol de las Naciones.
Pocos espectáculos podían rivalizar con la vista: un monarca británico, antaño cabeza simbólica de una iglesia nacida de la separación, ahora «arrodillado» en la casa del Apóstol que predicó la unidad a los gentiles.
La historia decidirá si este día marca un punto de inflexión en las relaciones ecuménicas o simplemente una pausa luminosa en el camino. Sin embargo, bajo los cielos pintados de Miguel Ángel y los tranquilos arcos de la Catedral de San Pablo, algo innegablemente nuevo echó raíces: una frágil y fragante orquídea de fe, confiada tanto al trono como al altar.
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