(ZENIT Noticias / Ciudad del Vaticano, 05.02.2026).- Una pequeña imagen mariana que ha cruzado continentes —y millones de hogares— ha llegado ahora al Vaticano.
Durante una audiencia el 2 de febrero de 2026, el Papa León XIV recibió al Padre Alexandre (Alexander) Awi Mello, Superior General de los Padres de Schoenstatt y presidente del Movimiento Internacional de Schoenstatt. Su conversación, descrita por el sacerdote brasileño como cálida y personal, giró en torno a dos realidades estrechamente vinculadas: el Apostolado mundial de la Virgen Peregrina y la causa de beatificación en curso del Diácono Permanente João Luiz Pozzobon.
Para León XIV, el encuentro también despertó recuerdos de Perú. Antes de su elección, el Papa fue obispo de Chiclayo, donde Schoenstatt tenía presencia. Awi Mello recordó que el Pontífice habló con entusiasmo sobre los sacerdotes del movimiento que habían dirigido retiros para el clero local, sus encuentros con seminaristas y el Apostolado de la Virgen Peregrina ya establecido en la diócesis. Esa historia pastoral compartida se convirtió en el punto de partida natural de la audiencia.
Lo que comenzó en una diócesis del norte de Perú ahora se extiende por todo el mundo. El Apostolado de la Virgen Peregrina, iniciado por Pozzobon en Brasil, opera hoy en más de 200 países. Su sencilla estructura es también su punto fuerte: una pequeña imagen de María viaja mensualmente de casa en casa, generalmente entre grupos de 10 a 15 familias, permaneciendo varios días en cada hogar. Las visitas buscan fomentar la oración en común, la reconciliación familiar, una renovada atención a las relaciones y el hábito de reconocer a Dios en la vida cotidiana.
Con el tiempo, la iniciativa se ha expandido mucho más allá de las residencias privadas. La Virgen Peregrina ahora visita regularmente hospitales, prisiones, escuelas e incluso lugares de trabajo. Solo en Brasil, más de cuatro millones de familias reciben la imagen cada mes, una cifra extraordinaria que la convierte en una de las iniciativas marianas de base más grandes de la Iglesia contemporánea. Durante esta última ronda de visitas, señaló Awi Mello, la imagen también hizo una parada simbólica en la residencia del Papa.
El superior de Schoenstatt trajo a León XIV dos regalos: una imagen de la Virgen Peregrina y la Cruz de la Unidad. Esta última tiene un significado teológico particular dentro del movimiento. Awi Mello comentó que él y el Papa hablaron sobre esta perspectiva mariana a la luz de la doctrina católica, destacando cómo resuena con la comprensión contemporánea de la Iglesia sobre la misión de María.
El propio João Luiz Pozzobon fue igualmente central en el encuentro.
Nacido en Santa María, Brasil, Pozzobon fue esposo, padre, diácono permanente y laico comprometido con Schoenstatt. Fue él quien llevó a la Virgen Peregrina de puerta en puerta durante décadas, sentando las bases para la notable difusión mundial del apostolado. El 20 de junio de 2025, León XIV autorizó el decreto que reconocía las virtudes heroicas de Pozzobon, declarándolo Venerable formalmente y avanzando su causa hacia la beatificación.
Según Awi Mello, el Papa mostró gran interés en el proceso y destacó la importancia general del testimonio de Pozzobon. Un diácono permanente y hombre de familia que avanza hacia los altares, señaló, podría convertirse en un poderoso modelo para miles de diáconos en todo el mundo: un recordatorio concreto de que la santidad no está reservada solo al clero o a la vida religiosa, sino que es plenamente compatible con el matrimonio, el trabajo y las responsabilidades cotidianas.
La audiencia también abordó la vida más amplia del Movimiento de Schoenstatt. Entre los temas abordados estuvo el próximo centenario de las Hermanas de María, que se celebrará en 2026 y que marcará cien años de su contribución a la evangelización y al servicio pastoral en los continentes.
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