(ZENIT Noticias / Estrasburgo, 12.03.2026).- En un gesto que resalta el papel de la diplomacia y el liderazgo moral en la construcción del futuro del continente, el Parlamento Europeo ha nombrado a Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano, entre los primeros galardonados con la recién creada Orden Europea del Mérito, una distinción diseñada para reconocer a las personas que han realizado contribuciones significativas a la unidad europea y a la defensa de los valores compartidos del continente.
El anuncio fue realizado durante una sesión plenaria en Estrasburgo por Roberta Metsola, presidenta del Parlamento Europeo. Esta iniciativa marca la primera vez que una institución de la Unión Europea establece una distinción civil paneuropea de este tipo, destinada a complementar las condecoraciones nacionales y a destacar las contribuciones a Europa en su conjunto.
Parolin, uno de los diplomáticos más influyentes de la Iglesia Católica y figura central en la política exterior global del Vaticano, ha sido nombrado «Miembro Honorario» de la orden, uno de los tres rangos de la distinción.
Un reconocimiento europeo a la diplomacia transfronteriza
La Orden Europea del Mérito fue establecida en 2025 por el órgano rector del Parlamento para conmemorar el 75.º aniversario de la Declaración Schuman, considerada ampliamente como el momento fundacional de la integración europea moderna. Pronunciada en 1950 por el estadista francés Robert Schuman, la declaración proponía la puesta en común de la producción de carbón y acero entre las naciones europeas para hacer que la guerra entre rivales históricos fuera «no solo impensable, sino materialmente imposible».
Esta visión evolucionó hasta convertirse en lo que hoy es la Unión Europea.
Con la creación de la nueva orden, las instituciones de la UE buscan destacar a figuras cuya labor refleja los valores consagrados en los tratados fundacionales de la Unión: paz, democracia, dignidad humana y cooperación internacional. Cada año se pueden nombrar hasta veinte personas para la orden.
La distinción se estructura en tres niveles de reconocimiento: Miembro de la Orden, Miembro Honorario de la Orden y Miembro Distinguido de la Orden.
Parolin se une a destacados estadistas europeos
En la categoría de «Miembro Honorario», Parolin se encuentra junto a varias figuras políticas y diplomáticas europeas prominentes cuyas carreras han estado estrechamente vinculadas al desarrollo de las instituciones europeas.
Entre ellos se encuentran el expresidente lituano Valdas Adamkus, el exprimer ministro polaco y presidente del Parlamento Europeo Jerzy Buzek, el expresidente portugués Aníbal Cavaco Silva, el expresidente finlandés Sauli Niinistö y la expresidenta irlandesa Mary Robinson.
También se incluyen la presidenta moldava Maia Sandu, el exjefe de política exterior de la UE Javier Solana, el excanciller austriaco Wolfgang Schüssel y el expresidente del Banco Central Europeo Jean-Claude Trichet.
En el máximo nivel de reconocimiento, el de «Miembros Distinguidos», el Parlamento Europeo honró a varias figuras cuya influencia ha marcado la historia política del continente en las últimas décadas. La lista incluye a la excanciller alemana Angela Merkel, el icono democrático polaco y expresidente Lech Walesa, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
Más allá de la política, la nueva orden también reconoce a personas cuyas contribuciones a la sociedad y la cultura europeas trascienden las fronteras políticas tradicionales. Entre los miembros de la orden se encuentran el chef humanitario José Andrés, fundador de la organización de ayuda en caso de desastre World Central Kitchen; la estrella griega de la NBA Giannis Antetokounmpo; la abogada ucraniana de derechos humanos Oleksandra Matviichuk; la política luxemburguesa Viviane Reding; y los miembros de la banda de rock irlandesa U2, incluyendo a Bono.
Un diplomático del Vaticano en el centro del diálogo global
La inclusión de Parolin pone de relieve el prolongado papel del Vaticano en la diplomacia europea. Como Secretario de Estado desde 2013, se desempeña como el principal diplomático de la Santa Sede, supervisando las relaciones con los gobiernos de todo el mundo y desempeñando un papel clave en las negociaciones de paz, cooperación humanitaria y libertad religiosa.
El reconocimiento del Parlamento Europeo también refleja la posición única que ocupa la Santa Sede en las relaciones internacionales. Aunque no es miembro de la Unión Europea, el Vaticano mantiene vínculos diplomáticos con la UE y participa en muchos de sus debates sobre ética, migración, políticas de desarrollo y resolución de conflictos globales.
El propio Parolin ha enfatizado con frecuencia la necesidad del diálogo y la cooperación multilaterales, principios estrechamente alineados con los ideales que inspiraron el proyecto de integración europea tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial.
Homenaje a quienes construyeron la Europa moderna
Según Metsola, el propósito de esta nueva distinción no es solo premiar los logros, sino también recordar a los europeos que la unidad del continente es el resultado del compromiso personal y la valentía cívica.
“Europa siempre ha sido construida por personas”, declaró al presentar la lista inaugural de galardonados. “Construyeron puentes, derribaron barreras, derrocaron dictaduras y superaron crisis en busca de un futuro mejor para nuestro continente”.
Los galardonados fueron seleccionados por un comité compuesto por Metsola, las vicepresidentas del Parlamento Europeo, Sophie Wilmès y Ewa Kopacz, junto con varios exlíderes europeos de alto nivel, como Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell y Enrico Letta.
Los candidatos a la Orden fueron nominados por jefes de Estado o de gobierno, presidentes de parlamentos nacionales y líderes de las instituciones de la UE.
La ceremonia oficial de homenaje a los primeros galardonados con la Orden Europea del Mérito tendrá lugar durante la sesión plenaria del Parlamento Europeo en Estrasburgo, prevista del 18 al 21 de mayo.
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