Sale el cardenal Re, llega el cardenal Tagle: por primera vez un filipino es el líder de todos los cardenales del mundo

(ZENIT Noticias / Roma, 10.10.2026).- El Papa León XIV aprobó la elección del Cardenal Luis Antonio Tagle como decano del Colegio Cardenalicio. Anunciado el 9 de octubre, este nombramiento pone fin al mandato del Cardenal Giovanni Battista Re, de 92 años, y otorga al prelado filipino de 69 años un papel destacado en la preparación de la Iglesia para un futuro cónclave.

Tagle, pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización del Vaticano, fue elegido el 8 de octubre por los cardenales pertenecientes a la Orden de Obispos del Colegio. Conservará su título asociado a la sede suburbicaria de Albano, asumiendo también el de Ostia, tradicionalmente vinculado al decano. Es el primer cardenal asiático en ocupar este cargo, una distinción que añade un peso simbólico a su nombramiento, dado el continuo crecimiento y desarrollo del catolicismo en diferentes regiones del mundo.

El decano no es un superior con autoridad de gobierno sobre los demás cardenales. Su función es la de coordinador y asume responsabilidades específicas cuando el papado queda vacante. Preside las ceremonias importantes relacionadas con el fallecimiento de un papa, ayuda a convocar a los cardenales para el cónclave y, si es menor de 80 años y, por lo tanto, elegible para votar, preside la elección. Una vez que la votación arroja un ganador, el decano pregunta al cardenal electo si acepta el papado y qué nombre desea adoptar.

Estas responsabilidades otorgan gran visibilidad al cargo en el momento en que la Iglesia debe elegir a su próximo líder. Tagle ya era considerado un posible candidato en el cónclave de 2025 que eligió a León XIV. Su nuevo cargo probablemente atraerá mayor atención internacional, aunque no lo convierte automáticamente en el favorito en ninguna elección futura. El cardenal Joseph Ratzinger era decano cuando fue elegido papa Benedicto XVI en 2005, lo que demuestra que el cargo y el papado pueden coincidir en la trayectoria de una persona sin que se establezca una regla.

Tagle sucede a una figura cuya experiencia abarca varios pontificados. Nacido en la región italiana de Brescia, Re sirvió en el servicio diplomático de la Santa Sede antes de asumir altos cargos en la Secretaría de Estado. Posteriormente, fue secretario y luego prefecto de la oficina vaticana encargada de los obispos, cargo que dirigió entre 2000 y 2010. Su dilatada trayectoria le proporcionó una perspectiva excepcionalmente amplia del liderazgo y la administración de la Iglesia.

Su papel cobró especial relevancia durante el cónclave de 2013. Si bien era elector, el entonces decano, el cardenal Angelo Sodano, tenía más de 80 años y, por lo tanto, no pudo asistir al cónclave. En consecuencia, Re desempeñó las principales funciones del decano durante la elección que convirtió a Jorge Mario Bergoglio en el primer papa latinoamericano. En abril de 2025, volvió a ocupar un lugar central en la vida pública de la Iglesia, presidiendo el funeral del papa Francisco y la misa previa al cónclave que eligió a León XIV el 7 de mayo.

Re había sido nombrado decano en 2020, sucediendo a Sodano. El papa Francisco renovó su mandato en enero de 2025, extendiendo su servicio durante la transición posterior a su muerte. Su partida refleja ahora un cambio generacional al frente del Colegio Cardenalicio, si bien conserva el título asociado a Sabina-Poggio Mirteto y se convierte en decano emérito.

Las condiciones del cargo se modificaron durante el pontificado de Francisco. En 2019, estableció un mandato de cinco años para el decano, renovable una sola vez, en lugar de un nombramiento vitalicio. Esta reforma respondía al creciente número de cardenales y a las crecientes exigencias del cargo. El mandato de Re, incluida su renovación, se desarrolló bajo este nuevo sistema.

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