La voz de alarma –de la que se ha hecho eco recientemente el dicasterio misionero a través de su agencia «Fides»– llega directamente desde la capital de Etiopía, Addis Abeba, de miembros del Voluntariado Internacional para el Desarrollo (VIS) que promueven los salesianos.
En el IV Foro Mundial sobre el Agua celebrado en Ciudad de México del 16 al 22 de marzo, el Consejo Pontificio para la Justicia y la Paz presentó un documento bajo el título «El agua, elemento esencial para la vida» (Zenit, 20 marzo 2006).
Ya han tenido lugar conflictos por el control de agua y otros podrían estallar, indica el texto, citando en concreto las tensiones que existen en la región de los países del Cuerno de África y de Oriente Medio.
Posteriormente ha llegado de Etiopía la citada alerta del VIS: apunta que el riesgo de morir de sed se ha disparado por la sucesión de varias estaciones áridas, la falta de lluvias de la estación otoñal y el notable flujo de cabezas de ganado que huyen de las regiones limítrofes por la sequía, hasta el punto de reducir al límite las condiciones de vida de la población.
De acuerdo con la información que llega de la capital etíope, las Organizaciones Internacionales están respondiendo muy lentamente y con fondos muy inferiores a las necesidades reales.
El panorama ya está provocando desplazamientos masivos de personas y animales.
En este contexto, el VIS está construyendo una escuela primaria –ansiadamente esperada por la gente de la zona– en la población de Devalle (en la región etíope de Somali); sería la única en muchos kilómetros. Allí se atenderá alrededor de 400 niños de 5 a 15 años de edad, confirma la Agencia Salesiana de Información (ANS).
Tal población se sitúa en una zona predominantemente musulmana, dedicada en su mayoría al pastoreo.
En el lugar la sequía está provocando insuficiencia de cultivos, una veloz disminución de las reservas alimenticias, una sistemática reducción del ganado y un grave aumento de las epidemias y del índice de mortalidad de los niños menores de 5 años, incapaces de sobrevivir a esta situación.
Los voluntarios del VIS están comprobando en esta zona la factibilidad de excavar cinco pozos de agua, que serían financiados en parte por la Conferencia Episcopal Italiana.
Cerca de la mitad de los más de 71 millones de habitantes de Etiopía son musulmanes; los ortodoxos representan entre un 35% y un 40% de la población etíope. Si bien el porcentaje de católicos en el país es reducido –menos del 1%–, la Iglesia es muy activa a través de la red de sus instituciones.
