Pese al conflicto, los peregrinos siguen visitando Tierra Santa

ROMA, lunes 19 de enero de 2009 (ZENIT.org).- En Tierra Santa han sido pocos los grupos de peregrinos que han cancelado sus viajes en los últimos días. Más de 50 mil fieles celebraron la noche de navidad en Belén. Los hechos violentos no han envuelto a los peregrinos de Israel.

Durante una rueda de prensa que se efectuó dentro del Festival Caminos del Espíritu, clausurado este domingo en la Fiera de Roma, monseñor Liberio  Andreatta, vicepresidente de la Obra Romana de Peregrinación, institución dependiente de la Santa Sede, dio a conocer la situación que viven actualmente los peregrinos en Tierra Santa.

Según los datos ofrecidos en la rueda de prensa, 115.000 italianos peregrinaron a Israel el año pasado, hecho que representó un aumento del 58% de turistas con respecto al año precedente. Un total de 2.600.000 peregrinos de todo el mundo visitaron a Israel durante el año 2008.

Monseñor Andreatta aseguró que pese a que siempre, en los lugares de conflicto, el turismo disminuye notablemente, las peregrinaciones esto no se aplica a Tierra Santa, donde los peregrinos tienen "una motivación de más".

Consiste, en primer lugar, en tener la conciencia de que "somos hijos de la Biblia", que representa "la mejor guía para visitar Israel".

Durante la rueda de prensa intervino desde Tierra Santa el padre Pierbattista Pizzaballa por medio de una videoconferencia en directo.

El sacerdote, custodio de Tierra Santa, aseguró que aunque Israel está atravesando "un momento difícil" para los peregrinos "no ha habido cambios".

"Las peregrinaciones a Tierra Santa no son peligrosas, pues Gaza está muy lejos", aseguró. 

Suzan Klagesbrun, directora de la oficina de turismo del gobierno israelí señaló que durante el 2008 se registró el mayor número de turistas italianos desde el año 2000, cuando el papa Juan Pablo II viajó a Tierra Santa con ocasión del Año Jubilar.

Acercamiento con la comunidad cristiana de Israel:

ZENIT habló también con Maurizio Guazzaroni, presidente de la asociación Amigos de Tierra Santa, cuyo objetivo es ayudar a la población de este lugar promoviendo las peregrinaciones, que representan una importante fuente de ingresos para la mayoría de sus habitantes.

Durante el itinerario normal por los principales lugares de Israel y los territorios palestinos, esta asociación incluye siempre un día de compartir con una comunidad cristiana de Israel.

"Es la jornada más significativa, la que recordarán siempre con mayor sentimiento, porque han tenido la oportunidad de estar junto con los cristianos y de darse cuenta de cuánto sufren, de las dificultades que tienen. Esto nos da la posibilidad de seguir las iniciativas de nuestra asociación", explica Guazzaroni.

Amigos de Tierra Santa busca tender una mano a los niños y familias que allí habitan y que tienen dificultades económicas, promueve ayudas humanitarias y ayuda a financiar los estudios a 800 seminaristas en Tierra Santa.

Guazzaroni aseguró igualmente que la experiencia de visitar los lugares donde nació y murió Jesús cambia la perspectiva a los peregrinos.

Este viaje pretende "generar conciencia a las personas que visitan los lugres de nuestra religión. Ver cómo viven nuestros hermanos y así regresar con un espíritu diferente y poder evaluar lo que la televisión nos ofrece con ojos más críticos, sabiendo cómo es la situación".

Por Carmen Elena Villa