“La iglesia en Egipto ha sido fortalecida con el asesinato de nuestros hermanos en Libia”. Esa fue la reacción del obispo copto-católico Yousef Abul-Kher the Suhag ante la decapitación de 21 copto-ortodoxos en Libia por el ISIS.
Los trabajadores en Libia “padecieron una muerte santa con oraciones en sus labios. Fueron a su muerte como los primeros cristianos” dijo el obispo en una entrevista con la asociación caritativa Ayuda a la Iglesia necesitada.
El ISIS lanzó el video de la ejecución el 15 de febrero, el mismo día que la iglesia copto católica celebraba la consagración de su primera iglesia en el Sinaí, en la comunidad de Sharm El Sheikh, la iglesia Nuestra Señora de la Paz, cuyo nombre fue propuesto por Susane Mubarak, esposa del antiguo presidente Hosni Mubarak. La señora Mubarak, que fue educada por religiosas católicas, se aseguró que la construcción de la iglesia se lograse llevar a cabo, con años de retraso por la oposición líderes locales.
“Este es un día de gran alegría para los católicos en Egipto” dijo el obispo católico del lugar, monseñor Makarios Tewfik de Ismailía, en la ceremonia de consagración. “Tenemos varios lugares de culto en el Sinaí” –un importante lugar de destino turístico donde hay cientos de hoteles ante los espectaculares bancos de corales- “pero solo son capillas o simplemente habitaciones en casas normales. La iglesia de Nuestra Señora de la Paz es la primera iglesia propiamente dicha, construida con el solo propósito de adorar a Dios” dijo el obispo.
El P. Bulos Garas, párroco local, celebrará tres Misas en la iglesia cada domingo. “Yo soy un sacerdote copto católico. Sin embargo, hay pocos coptos católicos aquí, solo un puñado de familias. La mayoría de nuestros fieles son turistas o trabajadores extranjeros. Por esta razón, no solo celebraré la Misa dominical en rito copto, sino también en rito romano, tanto en italiano como en inglés”. El inglés será principalmente para los filipinos que trabajan en la industria hotelera, mientras que el italiano para un considerable grupo de turistas que pasan el invierno en Sharm.
El patriarca Ibrahim I Sidrak, cabeza de la comunidad católica egipcia que cuenta con 200 mil fieles, presidió la ceremonia de consagración.
Mientras tanto, el brutal asesinato de 21 hombres cuelga como una nube sobre la comunidad cristiana egipcia, que ya enfrentaba el crecimiento del extremismo islámico. “Tengo miedo de los salafistas en el país” dijo monseñor Abul-Kher, quien agregó que “ellos hablan con lenguas afiladas. Los Hermanos Musulmanes también se oponen a la sociedad. Por tanto, existe peligro interno en el mismo Egipto”. Los líderes cristianos egipcios están preocupados que los extremistas sean elegidos durante las próximas elecciones parlamentarias.
El nuevo parlamento debería asegurar que “los cristianos finalmente puedan ser capaces de vivir como ciudadanos iguales” agregó el obispo, pidiendo que la libertad religiosa sea un derecho para todos, y que se garantice la construcción de nuevas iglesias. El prelado llamó a sus conciudadanos musulmanes a elegir la moderación. Su fórum teológico e intelectual, dijo, “la universidad del Azhar, es vista como una fuerza moderada”. Sin embargo, continuó, “hay muchos aspectos de las enseñanzas de esa institución y programas que son todo menos moderados. Por ejemplo, el uso de la fuerza en casos que son considerados apostasía por los musulmanes –incluyendo la conversión al cristianismo- es justificada. Esto contradice las visiones moderadas”.
La construcción de la iglesia Nuestra Señora de la Paz fue posible por la ayuda económica de Ayuda a la Iglesia Necesitada.
