(ZENIT – 24 mayo 2019).- El Papa agradeció por la «gran acogida» recibida durante su reciente visita a Bulgaria a una delegación del país, con motivo de la fiesta de San Cirilio y San Metodio, esta mañana, 24 de mayo de 2019, en audiencia privada, en el Vaticano.
La delegación búlgara, liderada por Tsveta Valcheva Karayancheva, presidenta de la Asamblea Nacional visita cada año al Pontífice con motivo de la fiesta de San Cirilio y San Metodio –santos venerados en la Iglesia Ortodoxa y Católica– , en el marco del Día de la Cultura y educación búlgaras y del alfabeto eslavo, ya que ellos son considerados los inventores y expansores del alfabeto glagolítico, usado en manuscritos eslavos.
En este contexto, Francisco ha destacado que en su reciente visita al país que le llamaron la atención los ancianos «por la consideración que reciben en la sociedad búlgara». «Esto –observó– es un signo de veneración de la tradición que, según él, no es «custodia de las cenizas, sino salvaguarda del fuego», citando una frase de Gustav Mahler leída en el L’Osservatore Romano de ayer.
Asimismo, recordando el viaje que hizo hace apenas unas semanas, el Papa ha dicho a Tsveta Valcheva Karayancheva que se sintió conmovido por los 245 niños que recibieron la Primera Comunión en Rakovski.
Finalmente, ha saludado al Metropolitano Antonio –y a toda la delegación, a quienes ha entregado un rosario– y ha comunicado a la presidenta de la Asamblea Nacional búlgara un saludo para el Patriarca Neófito, con particular afecto, expresando palabras de gran estima para él, definido por el Santo Padre como un «hombre de fe, un hombre amable, un hombre profundo».
El Metropolitano Antonio, delegado para Europa Occidental y Central en la Iglesia Ortodoxa de Bulgaria, ha participado esta mañana en la audiencia con el Papa, a quien atendió personalmente durante su visita apostólica al país y acompañó a la Catedral patriarcal de San Alexander Nevsky, en Sofía, donde el Pontífice rezó ante las tumbas de los hermanos de Tesalónica: San Cirilio y San Metodio.
También esta misma mañana ha visitado al Santo Padre una delegación de Macedonia del Norte, donde celebran la fiesta de los santos ortodoxos el 5 de julio. Estas visitas tienen una especial relevancia este año, ya que el Papa Francisco ha visitado recientemente los 2 países, del 5 al 7 de mayo.
Regalos
La mandataria búlgara ha entregado al Papa Francisco una campana dorada, con bellos adornos artísticos, y el documento de la 
Constitución del país.
Por su parte, el Pontífice, como tiene por costumbre, ha regalado una escultura como símbolo de La Paz, en forma de vid, con los sarmientos y un mensaje por la paz, en bronce, hecho por un artista romano. Además, ha entregado a la Presidenta de la Asamblea búlgara el mensaje de la Jornada Mundial por la Paz de este año, el documento de fraternidad de Abu Dabi, firmado junto al gran imán de Al-Azhar, y las exhortación apostólicas: Amoris Laetitia, Gaudete et Exsultate, Evangelii Gaudium, Laudato Si’ y Chistus vivit.
