(ZENIT – 24 mayo 2019).- El Santo Padre ha recibido esta mañana, 24 de mayo de 2109, al Presidente del Parlamento de Macedonia del Norte, Talat Xhaferi,acompañado por una delegación de 12 personas, en el marco de la celebración de San Cirilio y San Metodio, santos patronos de la Iglesia Ortodoxia, hermanos nacidos en Tesalónica.
Como es tradición, cada año visitan al Papa en el Vaticano una delegación búlgara y otra macedonia, si bien este año cobra especial relevancia ya que el Pontífice visitó hace unas semanas ambos países, del 5 al 7 de mayo de 2019.
En este contexto, Francisco ha expresado su agradecimiento por la acogida de las autoridades de Macedonia del Norte y del pueblo durante su estancia en el país, recordando especialmente la Misa que presidió en Skpoje y la visita al memorial de la Santa Madre Teresa de Calcuta, nacida en este lugar.
Asimismo, el Papa ha afirmado que le emocionó el encuentro que tuvo con los jóvenes macedonios de diversas religiones, un signo importante de hermandad. «Vuestro pueblo es históricamente la puerta de entrada del Cristianismo en Europa y es algo grande», ha expresado en la audiencia privada, mantenida en la Biblioteca del Palacio Apostólico Vaticano.
Arzobispo Stefan, primado de la Iglesia Ortodoxa
Acompañando al Presidente del Parlamento, en la audiencia ha participado el Arzobispo Stefan, primado de la Iglesia Ortodoxa de Macedonia, autodeclarada independiente del patriarcado de Serbia y proclamada autocéfala en 1967, pero que no ha sido reconocida por ninguna otra iglesia ortodoxa.
Asimismo, se encontraba presente un obispo ortodoxo macedonio y los principales políticos y representantes de las autoridades civiles del país, en total: nueves hombres y tres mujeres.
En el momento de la entrega de los regalos, como es tradicional, entre el Papa y el representante del país, también ha intervenido el arzobispo Stefan, expresando su afecto a Francisco y agradeciéndole su visita a Macedonia del Norte.
Los regalos ofrecidos al Pontífice por la delegación macedonia han sido una escultura que representa a los santos Cirilio y Metodio, «grandes hermanos apostólicos iluminadores», ha descrito la traductora en italiano y un relieve en madera de Jesucristo, técnica artística propia de Macedonia, ha detallado el eclesiástico ortodoxo.
