(ZENIT Noticias / Roma, 24.03.2022).- Cada vez más lugares de culto están volviendo a operaciones normales. Sin embargo, la asistencia presencial de las personas no es diferente a la de otoño de 2021. Esta es la conclusión principal de una investigación demoscópica del Pew Research Center del 22 de marzo de 2022.
La disminución de casos de COVID y el levantamiento de las restricciones que conllevó la pandemia ha posibilitado que más iglesias abran sus puertas. Sin embargo, esta apertura no se ha correspondido con un aumento de asistencia a los templos, al menos no en los últimos seis meses.
La investigación del Pew Research Center muestra que, de los adultos que dicen asistir a servicios religiosos, el 43% sabe que su templo o iglesia está abierta y opera como antes de la pandemia. Esto supone un aumento de 14% en los últimos 6 meses y 31% desde marzo de 2021. Otro 47% afirma que su iglesia está abierta pero con limitaciones por razón de la pandemia (lo que supone, por ejemplo, uso de mascarilla o distanciamiento social). Sólo un 5% afirma que su lugar de culto está completamente cerrado.
Otro de los datos que arroja este nuevo estudio es que dos tercios de los adultos estadounidenses que asisten a servicios religiosos al menos una vez al mes refiereb que lo han hecho el último mes. Esto confirma que hay un crecimiento en la participación si se compara este dato con el que se tenía y abarcaba de julio de 2020 a septiembre de 2021. Y aunque hay un crecimiento comparativo también se muestra un estancamiento.
Ese estancamiento, sin embargo, se corresponde con la proporción de adultos que miran servicios religiosos por medio de la televisión o las redes sociales: en julio de 2020 (4 meses después del inicio de la pandemia), el 13% de adultos estadounidenses informaron haber asitido en persona a algún servicio religioso. Ese porcentaje aumentó a 17% en marzo de 2021 y llegó a 26% en septiembre de 2021. Ahora está en 27%.
En ese mismo periodo la proporción de estadounidenses que “participó” en servicios religiosos en línea o por televisión disminuyó a un 30% actualmente (era un 36% en julio de 2020 y luego un 28% en septiembre de 2021).
Para marzo de 2022 un 32% de los adultos estadounidenses dicen que asisten una o dos veces al mes a servicios religiosos: un 67% de ese porcentaje anterior lo ha hecho presencialmente y/o virtualmente y un 57% sólo a través de tv o redes sociales.
Acerca de la forma mixta de participación en servicios religiosos, el Pew Research circunscribe más el dato hasta concretar en un 36% los que han asistido y visto servicios religiosos a través de tv y/o redes sociales y 31% los que sólo participan ya presencialmente.
Es posible que uno de cada cinco (21%) todavía esté sustituyendo la asistencia virtual por la asistencia en persona, diciendo que recientemente han visto servicios religiosos en línea o en la televisión, pero no han asistido en persona. Solo el 12% de los que se auto-califican como asistentes regulares informan que no han ido en persona ni visto los servicios virtualmente en el último mes.
Desde el Pew Research encuentran dos dificultades para evaluar el impacto de la pandemia en la asistencia a servicios religiosos: por una parte aún no está claro el final de la pandemia pues lo que ahora parece un estancamiento podría no serlo si la pandemia retrocede aún más. También sería previsible que las personas dejen de asistir si la pandemia recrudece. Por otra parte, antes de la pandemia no había una distinción entre participación en servicios religiosos de forma presencial que de forma virtual: “Si bien las congregaciones religiosas en su conjunto pueden haber experimentado una gran caída en la asistencia física durante la pandemia, hay buenas razones para creer que la asistencia virtual es mucho más alta hoy que antes de que comenzara el brote de coronavirus a principios de 2020”, dice el informe.
Una evidencia de esto es la encuesta de julio de 2020 en la que el 18 % de los adultos estadounidenses dijeron que, desde que comenzó la pandemia, habían visto servicios religiosos en línea o por televisión por primera vez. Por tanto, si se combinan ambas formas de asistencia, casi nueve de cada diez personas que dicen ser asistentes regulares (88%) informan que han participado de una forma u otra en los servicios religiosos en el último mes.
La proporción de todos los adultos de Estados Unidos que dicen haber asistido a servicios religiosos en persona o que los han visto en línea o por televisión (o ambos) en el último mes (43 %) es sustancialmente mayor que la proporción que dice que suele asistir a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes (32% entre todos los encuestados de marzo de 2022). Esto sugiere que el comportamiento real de las personas puede variar de un mes a otro, o que algunas personas pueden no pensar en los servicios en línea al responder la pregunta sobre su asistencia típica.
El nuevo estudio, al igual que las encuestas anteriores, encuentra diferencias notables en los patrones de asistencia entre los subgrupos cristianos. Por ejemplo, los feligreses protestantes en la tradición históricamente negra se destacan por ser el grupo cristiano que con mayor probabilidad solo vio servicios religiosos en línea o en la televisión en el último mes, con aproximadamente un tercio (35 %) describiendo su comportamiento de esta manera.
De hecho, mientras que los estadounidenses negros son, en promedio, más religiosos que los estadounidenses blancos e hispanos, según una serie de medidas de compromiso religioso, los feligreses en la tradición protestante históricamente negra (48 %) son sustancialmente menos propensos que los protestantes evangélicos (75 %), los protestantes tradicionales (68%) y católicos (69%) para decir que han asistido a servicios religiosos en persona en el último mes (otras encuestas muestran que la pandemia ha afectado especialmente a las comunidades de color).
Mientras tanto, entre aquellos que suelen asistir a los servicios religiosos al menos una vez al mes, los protestantes en la tradición históricamente negra (73 %) son más propensos que los evangélicos (64 %) y los protestantes principales (56 %) a decir que han visto los servicios virtualmente en el último mes. Todos estos grupos son más propensos que los católicos (40 %) a decir que lo han hecho.
Los feligreses protestantes principales se destacan por el aumento de las tasas de asistencia en persona y la proporción que dice haber asistido a un servicio en el último mes aumentó en 12 puntos desde septiembre de 2021 (del 56% al 68%).
Aunque la encuesta se realizó entre estadounidenses de todos los orígenes religiosos, incluidos judíos, musulmanes, budistas e hindúes, no obtuvo suficientes encuestados de grupos no cristianos para informar por separado sobre sus respuestas. Pequeños subgrupos de cristianos no pueden ser analizados por separado por la misma razón.
Cuando se trata del estado operativo de las congregaciones, la mayoría de los protestantes evangélicos que suelen asistir a los servicios religiosos al menos una vez al mes o dicen haber asistido en persona el mes pasado (60 %) dicen que su iglesia está abierta y celebra servicios de la misma manera que antes de que comenzara la pandemia. Los evangélicos son significativamente más propensos que los protestantes tradicionales (33%) y los católicos (43%) a decir que este es el caso. Entre los protestantes en la tradición históricamente negra, solo el 21 % dice que su congregación está abierta y opera normalmente, mientras que aproximadamente dos tercios (65 %) dicen que su iglesia está abierta pero con cambios o restricciones aún vigentes debido a la pandemia.
Entre los asistentes religiosos, la proporción de republicanos e independientes de tendencia republicana que dicen que su lugar de culto está actualmente abierto y funcionando como lo hacía antes de la pandemia es aproximadamente el doble de la proporción de feligreses demócratas que dicen lo mismo (58 % frente a 27 %). Los demócratas (y los de tendencia demócrata) que asisten regularmente a servicios religiosos son mucho más propensos que sus homólogos republicanos a informar que su lugar de culto está abierto pero operando con cambios inducidos por la pandemia (60 % frente a 37 %).
Finalmente, los republicanos que normalmente asisten a servicios religiosos también son mucho más propensos que los demócratas en la misma categoría a decir que han asistido a servicios religiosos en persona en el último mes (77 % frente a 58 %). Pero los miembros de ambos partidos tienen la misma probabilidad de decir que recientemente vieron servicios en línea o en la televisión (57% cada uno).
