(ZENIT Noticias / Washington, 20.03.2023).- Mientras cursaba estudios de posgrado en el programa de Arteterapia de la Southern Illinois University Edwardsville, Maggie DeJong, como muchos otros estudiantes, publicaba material en sus cuentas de redes sociales, enviaba mensajes a sus compañeros y participaba en debates en clase sobre diversos temas. Pero como las opiniones de DeJong a menudo diferían de las de otros estudiantes del programa, opiniones influidas por su fe cristiana y su postura política, varios de sus compañeros denunciaron su discurso a las autoridades universitarias.
Los funcionarios emitieron entonces órdenes de no contacto contra DeJong, prohibiéndole tener «cualquier contacto» o incluso «comunicación indirecta» con tres compañeros de posgrado que se quejaban de que su expresión de puntos de vista religiosos y políticos constituía «acoso» y «discriminación». DeJong ha demandado a la universidad por violar sus derechos civiles y constitucionales debido a su punto de vista.
Mathew Hoffmann, asesor jurídico de Alliance Defending Freedom, en relación con la decisión de un tribunal federal de distrito el lunes de permitir que proceda la demanda de la ex estudiante de posgrado Maggie DeJong contra funcionarios de la Southern Illinois University Edwardsville, rechazando en parte el intento de los funcionarios de la universidad de desestimar el caso y eludir la responsabilidad por violar los derechos constitucionales de DeJong, dijo: «En lugar de aceptar y acoger diversas perspectivas ideológicas, los funcionarios de la SIUE están decididos a obligar a sus estudiantes de posgrado a pensar y hablar exactamente igual –o a permanecer en silencio– y castigarán a cualquiera que se salga de la línea».
Y añadió: «En nombre de Maggie, y de todos los estudiantes que están igualmente protegidos por la Primera Enmienda para compartir respetuosamente sus opiniones religiosas o políticas sin el castigo del gobierno, nos complace que el tribunal haya permitido que este caso siga adelante. Es un día triste para el diálogo civil y la libertad de expresión cuando las universidades pueden emitir órdenes de mordaza como las emitidas contra Maggie por nada más que expresar sus creencias, creencias que tienen millones de estadounidenses».
El Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Illinois escribió en su decisión en DeJong v. Pembrook que, «DeJong claramente tiene el derecho, consagrado en la Primera Enmienda, de expresar sus opiniones religiosas, políticas y sociales en su cuenta personal de medios sociales y de participar en conversaciones mutuas con compañeros de estudios sobre esas opiniones sin temor a represalias por parte de los funcionarios de la escuela».
Dos semanas después de recibir una carta de los abogados de la ADF informando a la universidad de que reprimir la expresión de DeJong basada en su punto de vista es inconstitucional, los funcionarios revelaron finalmente a DeJong los materiales en que se basaban las órdenes de no contacto y la investigación relacionada. Ese mismo día, la universidad cerró su infundada investigación sobre DeJong, no sin antes violar sus derechos amparados por la Primera Enmienda y manchar su reputación a causa de sus creencias.
Traducción del original en lengua inglesa realizada por el director editorial de ZENIT.
