(ZENIT Noticias / Charlotte, Carolina del Norte, 04.04.2023).- En la solución de una demanda que los abogados de Alliance Defending Freedom presentaron en nombre de David Benham y los miembros de dos organizaciones provida que fueron detenidos o citados por participar en la oración pacífica y asesoramiento en la acera fuera de un centro de aborto, los funcionarios del Condado de Mecklenburg han concedido que la Primera Enmienda protege la defensa pública de los ciudadanos provida.
Como parte del acuerdo de conciliación, los funcionarios del condado reconocieron que «la defensa pacífica en aceras y vías públicas se rige en general por la ley de la Primera Enmienda relativa a la libertad de expresión en un foro público tradicional». Además, los funcionarios del condado declararon que cualquier orden de emergencia futura relacionada con la pandemia de COVID-19 permitirá expresamente las reuniones religiosas al aire libre y «las actividades de oración en las aceras y la defensa pacífica de la vida» que Benham, presidente de la organización benéfica provida sin ánimo de lucro Cities4Life, y los otros ciudadanos provida, asociados con el ministerio cristiano Love Life, estaban llevando a cabo.
«El gobierno puede proteger la salud y la seguridad públicas y seguir respetando las libertades constitucionalmente garantizadas de los estadounidenses», dijo Denise Harle, consejera principal de la ADF y directora del Centro para la Vida de la ADF. «Desde el principio, este caso ha sido sobre el gobierno silenciando a la gente porque no le gustaba su punto de vista. Las personas de fe no pueden ser señaladas por sus creencias religiosas o porque su forma de expresión sea la oración o el asesoramiento provida. Elogiamos a los funcionarios del condado de Mecklenburg por aceptar finalmente respetar los derechos de libertad de expresión del Sr. Benham y de los demás ciudadanos provida y por reconocer su libertad de rezar y hablar en la plaza pública, e invitamos a la ciudad de Charlotte a seguir su ejemplo».
Antes de que los abogados de ADF presentaran la demanda contra el condado de Mecklenburg y la ciudad de Charlotte en abril de 2020, enviaron una carta a los funcionarios de la ciudad explicando que las detenciones no deberían haber ocurrido porque las personas cumplieron con todas las órdenes de emergencia aplicables y las proclamaciones relacionadas con la pandemia COVID-19. Los fiscales retiraron todos los cargos unos meses después.
A la luz del acuerdo, los abogados de la ADF presentaron el miércoles 29 de marzo una desestimación estipulada del condado del caso, Benham contra la ciudad de Charlotte, que sigue activo contra la ciudad de Charlotte. En el acuerdo, los funcionarios del condado de Mecklenburg aceptaron pagar 20.000 dólares por los honorarios de los abogados de las organizaciones provida.
