Por: Julio Tudela y Cristina Castillo
(ZENIT Noticias – Observatorio de Bioética de la Universidad Católica de Valencia / Valencia, 18.05.2023).- En Países Bajos se anunció que la eutanasia para menores de 12 años que padecen enfermedades incurables será posible. «Esto concierne a los niños afectados por una enfermedad o un padecimiento tan grave que la muerte es inevitable. La ayuda a morir será posible cuando se trate de la única alternativa razonable para un médico de poner fin a los sufrimientos desesperados e insoportables del niño”, ha declarado el ministro neerlandés de la Salud, Ernst Kuipers. Se calcula que esta Ley afectará a unos 5 o 10 niños al año. Según el Gobierno, el reglamento será publicado este año.
Actualmente, la eutanasia ya es legal para los mayores de 12 años que pueden dar su consentimiento, y para los bebés de menos de un año con el consentimiento de los padres en este país. En Bélgica, la eutanasia se legalizó en 2002, y en 2014 se convirtió en el segundo país, después de Holanda, en despenalizar esa práctica médica en menores, y el primero en hacerlo sin límite de edad. Desde entonces, han fallecido 24.000 personas utilizando ese método, lo que supone el 2 % de los fallecidos cada año. Según fuentes oficiales, el año pasado fallecieron por esta causa 8.700 personas.
Hasta ahora, se entendía que en ese país se deben cumplir ciertos requisitos para que una persona pueda solicitar la eutanasia, que incluyen condiciones físicas y psiquiátricas especificadas en la ley correspondiente. Las personas deben padecer un sufrimiento físico o psicológico constante e insoportable que no se puede controlar. Cuando no se espera la muerte a corto plazo, hay un proceso de solicitud adicional que incluye la consulta a un tercer médico y el establecimiento de un período de espera de un mes entre la solicitud y el acto en sí.
Valoración bioética
Este nuevo paso de ampliación de los términos que hacen posible la extensión de la eutanasia, se inscribe en la ya comprobada “pendiente resbaladiza” que propicia la relajación de las exigencias iniciales para procurar la muerte a los pacientes que lo solicitan. El recurso al concepto de “dolor o sufrimiento insoportable” debería matizarse, dado el avance de los actuales métodos empleados en la medicina paliativa con los que pueden controlarse los síntomas refractarios en la inmensa mayoría de los casos, mostrando la inconsistencia de las tesis que justifican la eutanasia como único medio de evitar el sufrimiento del paciente.
La implementación de los cuidados paliativos de calidad, también en niños, permite acompañar a los pacientes incurables en su proceso de enfermedad, controlando los síntomas refractarios y proporcionando asistencia clínica, psicológica y espiritual que les ayude a afrontar su enfermedad. La justificación de la eutanasia despreciando la atención paliativa como método preferente de cuidado en pacientes incurables, supone no solo un atentado contra la vida y la dignidad de los pacientes vulnerables a los que se les niegan los cuidados que necesitan, sino un recurso inmoral que, promoviendo la eliminación del que sufre, conlleva el abandono de la responsabilidad de atención clínica y humana inherente al ejercicio de la medicina.
Intereses económicos subyacen también a las tendencias eutanásicas, que deben ser denunciados por oponerse diametralmente a los principios de la praxis médica, orientados a curar y cuidar, nunca a eliminar.
