(ZENIT Noticias / Bauchi, Nigeria, 05.12.2023).- El lunes 27 de noviembre, un juez del estado de Bauchi, Nigeria, se negó a desestimar la acusación de los fiscales en su juicio contra Rhoda Jatau. Jatau, cristiana y madre de cinco hijos, lleva encarcelada desde mayo de 2022 por compartir supuestamente un vídeo en WhatsApp en el que condenaba el linchamiento de Deborah Emmanuel Yakubu, estudiante universitaria nigeriana que fue asesinada e incendiada por una turba de sus compañeros de clase en mayo de 2022 por compartir su fe cristiana.
Los abogados de Jatau habían presentado un «escrito de no ha lugar» después de que la acusación se hubiera retractado basándose en graves problemas probatorios. Los abogados de Jatau plantearon importantes lagunas jurídicas en el caso de la fiscalía y argumentaron que no habían establecido los elementos básicos de su caso contra Rhoda.
Desde el momento de su detención, a Jatau se le ha denegado reiteradamente la libertad bajo fianza y ha permanecido recluida en régimen de incomunicación, teniendo sólo acceso intermitente a un abogado y a miembros de su familia durante las comparecencias ante el tribunal.
«Nadie debe ser procesado por expresarse pacíficamente o por su religión. La persecución y detención de Rhoda Jatau es una parodia de la justicia», ha declarado Sean Nelson, asesor jurídico de ADF International. «Una y otra vez, la fiscalía no ha presentado ni las más mínimas pruebas contra Rhoda. Aunque estamos decepcionados por el fallo del tribunal en un caso que nunca debería haberse presentado, seguiremos buscando justicia y libertad para Rhoda y para todos los que sufren persecución en Nigeria.»
El abogado principal del caso de Rhoda Jatau y abogado aliado de ADF International, ha declarado «Estoy decepcionado con la sentencia, pero nos prepararemos para su defensa. Rhoda y su familia han sufrido innecesariamente durante más de un año y medio. Imploro a todos los que puedan que sigan rezando por su pronta y segura liberación».
La decisión de continuar con la acusación sigue a una carta conjunta de denuncia enviada por expertos de Naciones Unidas al gobierno nigeriano, en respuesta a los llamamientos de ADF International y otras organizaciones defensoras de la libertad religiosa, en la que se destacaba el peligro de las leyes sobre blasfemia como violación de los derechos humanos internacionales, y se llamaba la atención sobre los casos de Yakubu y Jatau.
Está previsto que el juicio de Jatau se reanude el 19 de diciembre. Jatau se enfrenta a una pena de hasta 5 años de prisión si es declarada culpable de los cargos que se le imputan.
Persecución de cristianos en Nigeria
Los casos de Rhoda Jatau y Deborah Emmanuel Yakubu no son más que dos ejemplos de la violencia generalizada contra las minorías religiosas, incluidos los cristianos del norte de Nigeria, que impera hoy en Nigeria.
Junto con otras minorías religiosas de Nigeria, la persecución de los cristianos en Nigeria es especialmente grave. En todo el mundo, más de 5.500 cristianos fueron asesinados por su fe el año pasado. De ellos, el 90% eran nigerianos.
La criminalización de la blasfemia en Nigeria conlleva peligrosas implicaciones para el país en su conjunto. En un país de más de 200 millones de habitantes, divididos casi a partes iguales entre cristianos y musulmanes, las leyes contra la blasfemia son un importante factor de tensión social. Estas leyes castigan a los inocentes por expresar sus creencias, silencian a las personas para que no compartan su fe y perpetúan la violencia social. En toda Nigeria, las leyes contra la blasfemia fomentan la violencia brutal de las turbas y causan graves daños a las minorías musulmanas, a los cristianos conversos y a otras personas.
ADF International también apoya la defensa legal del músico nigeriano Yahaya Sharif-Aminu, musulmán sufí condenado a morir en la horca por compartir en WhatsApp la letra de una canción considerada «blasfema». Con el apoyo de ADF International, Yahaya está apelando su caso ante el Tribunal Supremo de Nigeria con la esperanza de anular las leyes sobre blasfemia con pena de muerte en Nigeria. Yahaya permanece en prisión a la espera de su apelación. Yahaya lleva más de tres años y medio en prisión.
