(ZENIT Noticias / Washington, 04.01.2025).- Mientras se reúne el 119.° Congreso de los Estados Unidos, su composición ofrece una perspectiva fascinante del cambiante panorama religioso de la nación. Si bien el Congreso sigue siendo mayoritariamente cristiano, su composición refleja cambios sutiles pero significativos en la afiliación religiosa a lo largo de los años. Estos cambios son parte de una transformación social más amplia, que marca una disminución constante de la afiliación cristiana entre los estadounidenses y un aumento modesto de la diversidad religiosa dentro del cuerpo legislativo. Estos son los datos recogidos por el Pew Research Center.
El predominio del cristianismo, pero signos de decadencia
El cristianismo sigue dominando el 119.° Congreso, con un 87% de los miembros con derecho a voto que se identifican como cristianos, una ligera caída con respecto al 88% de la sesión anterior. Esta cifra contrasta marcadamente con la población estadounidense en general, donde solo el 62% de los adultos se identifican como cristianos. Hace una década, la presencia cristiana en el Congreso era aún más pronunciada, ya que se situaba en el 92%, lo que pone de relieve un descenso gradual pero persistente.
En la actualidad, el Congreso cuenta con 461 cristianos entre sus miembros, frente a los 469 de la última sesión y los 491 de la sesión 2015-17. Esto representa el número más bajo de cristianos en el Congreso desde la sesión 2009-2011, la primera para la que el Pew Research Center comenzó a registrar estos datos.
Protestantes y católicos
Los protestantes constituyen el grupo más grande dentro de los miembros cristianos del Congreso, con 295 representantes y senadores, lo que representa el 55% del cuerpo. Sin embargo, esta cifra es significativamente inferior a las normas históricas: en 1961, había 398 miembros protestantes. Durante la última década y media, el número de protestantes ha rondado por debajo de los 300 en seis de las nueve sesiones.
Entre los subgrupos protestantes, los bautistas tienen la mayor representación con 75 miembros, un pequeño aumento con respecto a la sesión anterior. Otras denominaciones protestantes, como los metodistas (26 miembros), los presbiterianos (26), los episcopalianos (22) y los luteranos (19), han visto su número disminuir de manera constante, lo que refleja tendencias más amplias de disminución de la membresía en estas denominaciones en todo Estados Unidos.
La presencia católica en el Congreso se sitúa en 150 miembros, un ligero aumento con respecto a la última sesión, pero por debajo del promedio de los últimos 15 años. Los católicos comprenden el 29% de la Cámara y el 24% del Senado, manteniendo una influencia destacada, aunque ligeramente disminuida.
Un mosaico religioso en crecimiento
Si bien el cristianismo sigue siendo la mayoría, las religiones no cristianas están ganando representación gradualmente, lo que refleja la creciente diversidad de la población estadounidense. El 119.º Congreso incluye:
– 32 miembros judíos, uno menos que en la sesión anterior, pero que aún representan el 6% del Congreso, en comparación con solo el 2% de la población adulta judía de los EE. UU.
– Cuatro musulmanes, incluida la nueva integrante Lateefah Simon (demócrata por California), lo que marca un récord.
– Cuatro hindúes, el doble de la cantidad de la última sesión, incluido el miembro novato Suhas Subramanyam (demócrata por Virginia).
– Tres budistas, y Derek Tran (demócrata por California) se une a los titulares.
– Tres unitarios universalistas, todos miembros que regresan.
Además, tres miembros se identifican como no afiliados, una postura poco común en el Congreso a pesar del creciente número de «ningunos» (aquellos sin afiliación religiosa) entre la población general. Estos miembros incluyen a Yassamin Ansari (demócrata por Arizona), Emily Randall (demócrata por Washington) y Abraham Hamadeh (republicano por Arizona).
Afiliación religiosa por partido
Las líneas partidarias revelan tendencias religiosas distintivas:
– Republicanos: Casi todos los miembros republicanos (98%) se identifican como cristianos, con una mayoría protestante (68%) y una minoría significativa de católicos (25%).
– Demócratas: Si bien tres cuartas partes de los demócratas en el Congreso son cristianos, el partido también representa la mayoría de los miembros no cristianos, incluidos la mayoría de los judíos, musulmanes, hindúes, budistas y los no afiliados.
Recién llegados: diversos y menos cristianos
Los 73 nuevos miembros del 119.º Congreso reflejan una tendencia hacia una menor representación cristiana. Solo el 78% de estos nuevos miembros se identifican como cristianos, en comparación con el 88% de los miembros que regresan. Los recién llegados también tienen menos probabilidades de ser protestantes (47%) y más probabilidades de pertenecer a religiones minoritarias o no tener ninguna afiliación.
El Congreso frente a la nación: un marcado contraste
A pesar de estos cambios graduales, el Congreso sigue siendo mucho más religioso (y abrumadoramente cristiano) en comparación con la población general de Estados Unidos. Si bien casi tres de cada diez estadounidenses (28 %) no están afiliados a ninguna religión, menos del 1 % del Congreso se identifica de esta manera.
Esta brecha subraya la naturaleza única de la identidad religiosa en la representación política. Si bien Estados Unidos se vuelve más diverso y secular en términos religiosos, su cuerpo legislativo sigue arraigado en tradiciones de larga data de dominio cristiano.
Mirando hacia el futuro
El 119.º Congreso encapsula una intersección dinámica de tradición y cambio. Si bien la mayoría cristiana sigue siendo sólida, los cambios graduales en la afiliación religiosa insinúan una La evolución social en general. A medida que la nación continúa diversificándose, será interesante ver cómo las futuras sesiones del Congreso reflejan estas tendencias o se apartan de ellas.
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