(ZENIT Noticias / Seattle, 24.03.2025).- Seattle ha sido reconocida durante mucho tiempo como una de las ciudades menos religiosas de Estados Unidos, pero una nueva encuesta sugiere que su identidad secular se ha profundizado aún más. Por primera vez en la historia registrada, el número de adultos sin afiliación religiosa en el área metropolitana de Seattle ha igualado al de cristianos, un hito notable en el cambiante panorama cultural de la región.
Los datos, recopilados por el Pew Research Center como parte de su Estudio del Panorama Religioso 2023-24, revelan un profundo cambio no solo en Seattle, sino en todo el país. Si bien el cristianismo sigue siendo la identidad religiosa dominante a nivel nacional, sus cifras están disminuyendo constantemente, mientras que el número de quienes se identifican como ateos, agnósticos o simplemente sin afiliación religiosa continúa aumentando.
Una ciudad en transición
Seattle, que abarca los condados de King, Pierce y Snohomish, informa ahora que el 44% de los adultos se identifican como cristianos, exactamente el mismo porcentaje que quienes afirman no tener ninguna afiliación religiosa. Esto marca un marcado descenso con respecto a 2014, cuando los cristianos representaban el 52% de la población y quienes no tenían una identidad religiosa representaban el 37%.
El cambio en Seattle forma parte de una tendencia más amplia en el noroeste del Pacífico, una región históricamente conocida por su espíritu independiente y progresista. Portland, vecina al sur de Seattle, registró cifras casi idénticas, igualando a Seattle con el mayor porcentaje de adultos sin afiliación religiosa entre las 34 principales áreas metropolitanas de EE. UU. estudiadas. En Portland, sin embargo, el número de cristianos se redujo aún más, a tan solo el 42%, convirtiéndola en la única área metropolitana del país donde los no afiliados a ninguna religión superan en número a los cristianos.
Una tendencia nacional más amplia
La transformación de Seattle es un símbolo de los cambios que se están produciendo a escala nacional. En todo Estados Unidos, el cristianismo está perdiendo terreno, pasando del 71% de la población adulta en 2014 al 62% en la actualidad. Mientras tanto, el porcentaje de estadounidenses que se identifican como no afiliados a ninguna religión ha aumentado del 23% al 29%. Este cambio no se debe únicamente al declive del cristianismo; otras tradiciones religiosas, aunque representan una proporción menor de la población, han experimentado un crecimiento moderado, pasando del 6% al 7%.
Entre otras áreas metropolitanas importantes, San Francisco registró la tercera proporción más alta de adultos sin afiliación religiosa, con un 42%, seguida de cerca por Boston y San Diego con un 40%. Estas cifras reflejan una creciente secularización en algunos de los centros urbanos con mayor influencia cultural de Estados Unidos.
¿Por qué está en declive la religión en Seattle?
La aceptación del secularismo en Seattle está determinada por una combinación de factores históricos, culturales y demográficos. El Noroeste del Pacífico se ha caracterizado desde hace tiempo por su espíritu individualista e inconformista, a menudo resistente a la autoridad institucional, incluida la religión organizada. Los primeros pobladores de la región se vieron menos influenciados por las tradiciones religiosas que los de otras partes del país, y esa mentalidad independiente continúa configurando su identidad moderna. La próspera industria tecnológica de la ciudad también podría influir en el declive de la afiliación religiosa. Estudios sugieren que niveles más altos de educación y alfabetización científica se correlacionan con niveles más bajos de creencias religiosas. A medida que Seattle continúa atrayendo a una fuerza laboral altamente cualificada, especialmente en campos como la tecnología, la ingeniería y el mundo académico, el énfasis cultural podría estar alejándose de las estructuras religiosas tradicionales y acercándose a cosmovisiones seculares y filosóficas.
Otro factor podría ser el cambio generacional. Los estadounidenses más jóvenes son mucho menos propensos a identificarse con alguna religión en comparación con generaciones anteriores, y ciudades como Seattle, con su clima social progresista, tienden a atraer a poblaciones más jóvenes y seculares. El auge de las comunidades en línea y las formas alternativas de espiritualidad también podría estar contribuyendo al declive de las instituciones religiosas tradicionales.
El futuro de la fe en el noroeste del Pacífico
La transición de Seattle hacia el secularismo plantea interrogantes sobre el futuro papel de la religión en la vida pública. ¿Seguirá perdiendo terreno la religión organizada o podrían surgir nuevas formas de expresión espiritual para llenar el vacío? ¿Se adaptarán las instituciones religiosas a estos panoramas sociales cambiantes o tendrán dificultades para mantener su relevancia? Si bien la afiliación religiosa tradicional puede estar en declive, la búsqueda de significado y propósito sigue siendo una búsqueda humana constante. En Seattle, como en otras ciudades cada vez más seculares, esa búsqueda puede adoptar formas nuevas e inesperadas, ya sea a través de la filosofía, la ciencia, el humanismo o la espiritualidad personal.
Por ahora, una cosa está clara: Seattle ya no es solo una ciudad con baja afiliación religiosa. Ahora es una ciudad donde la fe y la no fe se encuentran en igualdad de condiciones, lo que marca una profunda transformación en su identidad cultural y espiritual.
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