(ZENIT Noticias / Roma, 04.01.2026).- Durante años, los jóvenes británicos han sido retratados como la generación más secular de la historia moderna del país: desconectados de las iglesias, recelosos de la doctrina y distantes del lenguaje tradicional sobre Dios. Una nueva investigación sugiere que esta imagen podría estar incompleta. Tras las cifras de los titulares sobre la desafiliación religiosa, parece estar ocurriendo un cambio más discreto, marcado menos por la pertenencia formal que por la gratitud, el asombro y una renovada apertura a la trascendencia.
Un informe encargado por el Policy Institute del King’s College de Londres y publicado en la Nochebuena de 2025 se basa en una encuesta nacional realizada por Opinium a 2050 adultos del Reino Unido en octubre. Sus hallazgos apuntan a niveles comparativamente altos de creencia, experiencia espiritual y reflexión existencial entre las personas de 18 a 34 años, a menudo superiores a los reportados por las generaciones anteriores.
En lugar de preguntar únicamente si los encuestados pertenecían a una religión, la encuesta indagó en experiencias que se sitúan en la frontera entre la espiritualidad y la vida cotidiana. Los sentimientos de asombro, gratitud y conexión resultaron ser particularmente fuertes entre los adultos jóvenes. Más de un tercio de los encuestados de este grupo de edad afirmó experimentar una profunda sensación de admiración o asombro ante el universo o la naturaleza al menos una vez a la semana, una proporción mayor que en cualquier cohorte de mayor edad. Solo una pequeña minoría de los adultos jóvenes afirmó no haber sentido nunca tales emociones.
El mismo patrón se observó en las preguntas sobre conexión. Casi uno de cada cuatro encuestados en general afirmó sentirse conectado regularmente con todas las personas o seres vivos, pero entre los adultos jóvenes la proporción de quienes afirmaron no haber experimentado nunca este sentimiento disminuyó drásticamente. La mayoría de los encuestados también declaró haberse sentido guiado o protegido por «algo o alguien» en algún momento de su vida, siendo la incredulidad la que se concentró más entre quienes no se identificaban con ninguna religión.
Quizás lo más sorprendente fue el sentido de propósito que manifestaron los adultos jóvenes. Casi siete de cada diez afirmaron creer que había un propósito fundamental en la vida, incluido el suyo propio, una cifra mucho mayor que entre los encuestados de mayor edad. Uno de cada cinco adultos jóvenes también reportó sentimientos repentinos e intensos de gratitud simplemente por estar vivo, que ocurrían al menos una vez por semana.
La gratitud en sí misma resultó ser una perspectiva reveladora. Al preguntarles a quién o a qué se sentían agradecidos, los encuestados citaron con mayor frecuencia a la naturaleza, a otras personas y a sí mismos. Dios ocupó el cuarto lugar en general, pero entre los jóvenes de 18 a 34 años aumentó considerablemente: más de cuatro de cada diez en este grupo dijeron sentirse agradecidos con Dios, aproximadamente el doble de la tasa observada entre los adultos mayores.
Al mismo tiempo, los datos rechazan cualquier narrativa simplista sobre el resurgimiento religioso. Una clara mayoría de los encuestados afirmó que creer en Dios o en un poder superior no era esencial para sentirse agradecido por la vida. Incluso entre los adultos más jóvenes, la espiritualidad a menudo parece estar desvinculada de los marcos institucionales y las afirmaciones doctrinales.
El propio informe reconoce estas tensiones y adopta un tono cauteloso. Un comentario específico cuestiona si los jóvenes realmente se están volviendo más religiosos o si los resultados reflejan efectos metodológicos. Las encuestas en línea, señala, pueden sobrerrepresentar a los adultos jóvenes que ya se inclinan por la creencia o la exploración espiritual.
Esta cautela se ve reforzada por las comparaciones con otros estudios a gran escala. En la encuesta de Opinium, poco más de la mitad de los adultos jóvenes afirmaron creer en Dios en algún grado. Sin embargo, la Encuesta Mundial de Valores, realizada en el Reino Unido en 2022, registró niveles significativamente más bajos de creencia en la vida después de la muerte y el cielo en el mismo grupo de edad. Por otro lado, la encuesta de Actitudes Sociales Británicas de 2024 reveló que más del 60 % de las personas de entre 18 y 34 años se describieron como apátridas, la proporción más alta de cualquier generación.
En lugar de desestimar los hallazgos más recientes, el informe los sitúa en un panorama social más complejo. Las generaciones más jóvenes en Gran Bretaña son más diversas étnica y religiosamente que sus predecesoras, y esa diversidad por sí sola podría estar transformando los resultados agregados. Los autores también señalan que los cambios en los resultados de la encuesta se han producido rápidamente, lo que plantea preguntas que no pueden responderse únicamente mediante el sesgo de muestreo.
Los líderes religiosos, por su parte, ven en los datos la confirmación de lo que dicen estar presenciando en la práctica. El obispo de Birmingham, Michael Volland, habló de “signos de una nueva apertura a la fe”, especialmente entre los jóvenes. Describió cómo las iglesias se encuentran con jóvenes adultos que llegan no por costumbre, sino con el deseo de explorar las preguntas más profundas de la vida y encontrar esperanza y pertenencia dentro de una comunidad moldeada por el Evangelio.
Debbie Clinton, quien supervisa la Visión y Estrategia de la Iglesia de Inglaterra (anglicana), compartió observaciones similares. Señaló informes de parroquias de diferentes tradiciones sobre jóvenes adultos que buscan el bautismo y la confirmación, a menudo después de largos períodos de búsqueda espiritual. En su relato, la gratitud, el asombro y la curiosidad no son emociones periféricas, sino vías centrales a través de las cuales se redescubre la fe.
Observadores externos se hacen eco de esta evaluación. Un portavoz de la Sociedad Bíblica describió los datos de Opinium como consistentes con otras investigaciones recientes que apuntan a una mayor apertura entre los jóvenes adultos, no solo hacia la religión organizada, sino hacia formas más amplias de espiritualidad y trascendencia. Desde esta perspectiva, las diferencias metodológicas son importantes, pero no borran la dirección general del camino.
Incluso el Policy Institute, aunque abiertamente escéptico ante conclusiones contundentes, admite que parece improbable que tales cambios se expliquen únicamente por quién decide unirse a los paneles de encuestas en línea. Múltiples conjuntos de datos sugieren que algo está cambiando, aunque sus contornos siguen siendo inciertos.
Lo que emerge, entonces, no es un simple regreso a las iglesias o a los credos, sino una generación menos desdeñosa del lenguaje de Dios de lo esperado, más dispuesta a hablar de propósito, gratitud y asombro, y más abierta a la fe como una opción seria en lugar de una reliquia del pasado. En una sociedad acostumbrada desde hace tiempo a medir la secularización por el declive institucional, la vida interior de los jóvenes adultos podría estar contando una historia más compleja y más intrigante.
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