(ZENIT Noticias / Roma, 03.02.2026).- Cuando el 1 de febrero de 2026 cayó el martillo final en Stuttgart, marcó el final de uno de los experimentos de reforma más ambiciosos y controvertidos de la historia católica moderna. Tras más de seis años de debate, tensión, negociación y un diálogo cauteloso con Roma, el Camino Sinodal alemán cerró oficialmente su primer capítulo. Lo que sigue ahora es algo diferente: un intento de institucionalizar la propia sinodalidad.
De crisis a laboratorio de reformas
El Camino Sinodal nació a finales de 2019 en medio de la conmoción causada por la crisis de abusos en Alemania. Lo que comenzó como una respuesta a fallos sistémicos se convirtió rápidamente en un laboratorio eclesial nacional, que reunió a unos 230 delegados (obispos y representantes laicos) encargados de repensar las estructuras de poder, la moral sexual, la vida sacerdotal y el papel de la mujer.
Su sexta y última asamblea plenaria, celebrada el 31 de enero y el 1 de febrero en Stuttgart, contó con 177 participantes in situ, junto con observadores, consultores e invitados. En retrospectiva, el obispo Georg Bätzing, presidente de la Conferencia Episcopal Alemana (DBK), habló de un «cambio cultural» en la vida de la Iglesia. Irme Stetter-Karp, presidenta del Comité Central de Católicos Alemanes (ZdK), fue aún más directa: «Lo logramos».
¿Qué lograron exactamente?
Durante el proceso se adoptaron quince documentos, incluyendo diez textos de acción concretos. Entre sus propuestas más debatidas se encuentran: una mayor participación laica en el nombramiento de obispos, la apertura de la ordenación sacerdotal a hombres casados, el avance de la igualdad de género en una Iglesia que aún excluye a las mujeres del sacerdocio, la reevaluación de la doctrina católica sobre la homosexualidad, la bendición de las parejas fuera del matrimonio sacramental y la reforma de la legislación laboral de la Iglesia para que los empleados ya no puedan perder sus empleos por decisiones personales.
Otras resoluciones abordaron la prevención del abuso, exigiendo cambios estructurales para contrarrestar el clericalismo y la concentración de poder, factores que se consideran ampliamente propiciadores de crímenes del pasado.
Sin embargo, desde el principio, una limitación fue evidente: los obispos alemanes solo pueden implementar reformas a nivel local, y algunas de las cuestiones más delicadas —el celibato, la ordenación de mujeres, el cambio doctrinal— recaen directamente en Roma.
Asuntos pendientes
Un informe final presentado en Stuttgart enumeró once tareas pendientes. Estas abarcan desde la creación de un marco modelo para la selección de obispos hasta la autorización de la predicación laica durante las celebraciones eucarísticas. El documento subrayó una realidad más amplia: el Camino Sinodal generó impulso, pero no concreción.
Los desacuerdos también persisten dentro de la propia Iglesia alemana. Algunos delegados, como el decano de Stuttgart, Christian Hermes, presionaron para un progreso más rápido. Otros, como el obispo Franz Jung de Würzburg, criticaron los plazos ajustados de las asambleas anteriores, argumentando que las decisiones clave se tomaron apresuradamente y no se debatieron lo suficiente.
Thomas Sternberg, expresidente del ZdK y uno de los artífices del proyecto junto con el cardenal Reinhard Marx, recordó cómo la iniciativa estuvo repetidamente al borde del colapso. Los críticos predijeron el fracaso en más de una ocasión. Sin embargo, en Stuttgart, la declaración de Marx, en la que se alegraba de haber lanzado el Camino Sinodal, provocó una ovación de pie.
Las líneas rojas de Roma
Mientras los aplausos llenaban el salón de actos, el ambiente en Roma ha sido a menudo notablemente más frío.
El Vaticano ha intervenido repetidamente a lo largo de los años, especialmente en relación con los planes para un órgano conjunto de toma de decisiones compuesto por obispos y laicos. En febrero de 2024, una carta firmada por el cardenal secretario de Estado Pietro Parolin, el cardenal Víctor Manuel Fernández y el entonces prefecto del Dicasterio de los Obispos, Robert Francis Prevost —hoy papa León XIV—, obligó a los líderes alemanes a suspender la votación sobre dicha estructura.
Como papa, León XIV ha expresado un escepticismo cauteloso sobre si el Camino Sinodal refleja realmente las esperanzas de todos los católicos alemanes. Al mismo tiempo, ha enfatizado que las diferentes expresiones de la sinodalidad no necesariamente implican una ruptura, siempre que el diálogo continúe y no se excluya ninguna voz.
Ese diálogo sigue siendo frágil. Stetter-Karp lamentó recientemente lo que describió como una lenta comunicación con el Vaticano, señalando que varias cartas enviadas a Roma, incluidas las que transmiten resoluciones del Camino Sinodal de junio de 2023, han quedado sin respuesta. Sospecha que persiste la vacilación de la Curia a la hora de reconocer al ZdK como interlocutor legítimo.
Del Camino Sinodal a la Conferencia Sinodal
A pesar de estas tensiones, Alemania impulsa un nuevo organismo nacional: la Conferencia Sinodal.
De aprobarse, incluirá a 27 obispos diocesanos, 27 representantes del ZdK y 27 católicos adicionales, entre ellos dos sobrevivientes de abusos sexuales, dos representantes de superiores religiosos, al menos 13 mujeres y al menos cinco miembros menores de 30 años. Su mandato es ambicioso: deliberar y decidir sobre las prioridades pastorales, supervisar la implementación de la reforma y actuar como portavoz público en cuestiones sociales y políticas.
Los estatutos requieren una mayoría de dos tercios cuando los obispos se reúnan en Würzburg a finales de febrero de 2026. El reconocimiento final (recognitio) debe provenir entonces de Roma.
Bätzing ha descartado reiteradamente la creación del organismo sin la aprobación del Vaticano. «No comenzaremos sin el consentimiento de Roma», declaró. Se espera que el obispo Franz-Josef Overbeck, de Essen, viaje próximamente a Roma para las conversaciones finales de aclaración, incluyendo una reunión con el arzobispo Filippo Iannone, del Dicasterio para los Obispos.
Bätzing también ha anunciado que no buscará la reelección como presidente del DBK, lo que añade una nueva capa de incertidumbre. Su sucesor, que se elegirá en la misma asamblea de febrero, heredará tanto el proceso de reforma como la delicada relación con el Vaticano.
No todos los obispos están de acuerdo. El cardenal Rainer Maria Woelki de Colonia, junto con los obispos Stefan Oster, Rudolf Voderholzer y Gregor Maria Hanke, se retiraron del diálogo sobre la reforma hace algún tiempo, alegando reservas vaticanas. Si estos críticos interactuarán con la Conferencia Sinodal, y cómo lo harán, sigue siendo una incógnita.
Abuso: avances y límites
El abuso sexual, el catalizador de todo el proceso, sigue siendo su capítulo sin resolver más doloroso.
Los obispos alemanes señalan medidas concretas: un consejo asesor nacional de sobrevivientes creado en 2020, la supervisión de las medidas de protección diocesanas por parte de expertos independientes y la recopilación anual de datos. Johannes Norpoth, miembro del órgano asesor de sobrevivientes, reconoció los avances en la prevención y la transparencia en torno a las estructuras de poder y la igualdad de género. Aun así, advirtió sobre graves deficiencias, como la compensación insuficiente a las víctimas y una cultura eclesial que aún no está plenamente centrada en los supervivientes.
Un estudio presentado en Stuttgart por la Universidad Católica de Eichstätt concluyó que, si bien el Camino Sinodal ayudó a romper tabúes y a reconocer a grupos previamente marginados, aproximadamente la mitad de los participantes consideró su contribución a la hora de abordar las causas sistémicas del abuso y restablecer la confianza como solo marginal.
Un futuro esperanzador pero controvertido
La asamblea final concluyó con una declaración conjunta titulada «Por un mundo con futuro. Con una Iglesia que da esperanza». Esta reafirmó los compromisos con la transparencia, la participación y la igualdad de género, y enmarcó la Conferencia Sinodal como una herramienta para enfrentar los abusos estructurales de poder.
Para Bätzing, la sinodalidad ya no es opcional: es «la característica que define el futuro de la Iglesia». Stetter-Karp fue más allá, vinculando la reforma de la Iglesia con valores democráticos más amplios, bajo presión mundial. «La dignidad humana y la participación no deben sacrificarse en el altar del poder», afirmó.
Los vicepresidentes Michael Gerber y Thomas Söding describieron el Camino Sinodal como una «escuela de escucha», que sobrevivió a intensas tensiones y generó un nuevo impulso. Ahora, afirmó Söding, «comienza un nuevo capítulo».
Queda por ver si ese capítulo se escribirá en armonía con Roma o bajo una renovada presión. Lo que está claro es que la Iglesia católica alemana ha cruzado un umbral. El Camino Sinodal puede haber terminado, pero el debate que desató está lejos de terminar.
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