(ZENIT Noticias / Edimburgo, 18.03.2026).- En una votación decisiva el 17 de marzo, el Parlamento escocés rechazó un proyecto de ley que habría legalizado la eutanasia y el suicidio asistido, reafirmando el valor intrínseco de la vida humana por un margen de 69 votos a favor, 57 en contra y una abstención. La legislación, conocida formalmente como la «Ley de Muerte Asistida para Adultos con Enfermedades Terminales», había estado en debate durante más de dos años y representaba una de las propuestas de política social más analizadas y controvertidas de la historia reciente de Escocia.
El proyecto de ley, presentado por el diputado liberal demócrata Liam McArthur, habría permitido la muerte médicamente asistida para adultos diagnosticados con enfermedades terminales, supeditada a la aprobación de dos profesionales sanitarios. De haberse aprobado, Escocia se habría convertido en la primera parte del Reino Unido en permitir el suicidio asistido, sentando potencialmente un precedente para futuras leyes en Westminster y Gales.
La votación refleja la preocupación generalizada por los riesgos potenciales asociados con la eutanasia legalizada, incluyendo la coacción a poblaciones vulnerables, las deficiencias en la supervisión y la erosión de la objeción de conciencia para los profesionales de la salud. De hecho, 12 legisladores que habían apoyado el proyecto de ley en mayo de 2025 cambiaron de postura, citando estos riesgos como determinantes. La oposición pública fue compartida por importantes organizaciones profesionales como la Real Sociedad Farmacéutica de Escocia, el Real Colegio de Psiquiatras, la Asociación de Cuidados Paliativos y varias organizaciones de trabajo social y defensa de los derechos de las personas con discapacidad.
El obispo John Keenan, presidente de la Conferencia Episcopal de Escocia, elogió la votación como una protección para los más vulnerables, incluyendo a los ancianos, las personas con discapacidad, las personas con problemas de salud mental y las víctimas de violencia doméstica. «Los miembros del Parlamento escocés pueden tener la certeza de que actuaron de forma correcta y responsable», afirmó, subrayando que la verdadera compasión no reside en acabar con la vida, sino en brindar apoyo médico, emocional y espiritual a quienes sufren.
La opinión pública también influyó. Las encuestas encargadas por grupos de defensa de los derechos humanos revelaron una profunda inquietud entre los escoceses sobre el potencial de abuso. Un sondeo halló que el 70% temía que las víctimas de violencia doméstica pudieran sentirse presionadas a recurrir al suicidio asistido, y solo uno de cada cinco apoyaba la legislación que permitiera a los pacientes con trastornos alimentarios solicitar la muerte asistida. Otra encuesta mostró que el 69% de los adultos creía que el acceso a la atención médica y al apoyo a las personas con discapacidad debía priorizarse antes que cualquier legislación sobre la eutanasia, cifra que ascendía al 72% entre los encuestados con discapacidad.
El debate atrajo la participación de todo el espectro político. Líderes del Partido Nacional Escocés, del Partido Laborista y del Partido Conservador, incluidos el Primer Ministro John Swinney, el líder laborista Anas Sarwar y otras figuras destacadas como Kate Forbes y los ex Primeros Ministros Nicola Sturgeon y Humza Yousaf, se opusieron a la medida. Incluso algunos defensores de políticas sociales liberales enfatizaron la necesidad de fortalecer los cuidados paliativos y las garantías para los grupos vulnerables antes de considerar un cambio legal tan drástico.
Entre quienes se pronunciaron en contra del proyecto de ley se encontraba la diputada Ruth Maguire, quien padece cáncer de cuello uterino y calificó de «escalofriante» la idea de que se le ofreciera el suicidio asistido, reafirmando así su compromiso con la dignidad de la vida. La votación también puso de relieve las implicaciones prácticas, como el riesgo de que los hospicios y residencias católicas se vieran obligados a cerrar si se les exigía participar, lo que podría haber debilitado un sistema de cuidados paliativos ya de por sí frágil.
Se prevé que la derrota del proyecto de ley influya en iniciativas legislativas similares en el Reino Unido, en particular en el proyecto de ley sobre la muerte asistida que actualmente se debate en Westminster. La decisión de Escocia, junto con las recientes votaciones en Gales, ilustra las complejas consideraciones constitucionales y sociales que rodean la eutanasia, especialmente en una sociedad altamente secularizada.
Tras el rechazo definitivo de la legislación sobre el suicidio asistido en un futuro próximo, los responsables políticos escoceses están centrando su atención en la mejora de los cuidados paliativos. Tanto los defensores como las organizaciones profesionales destacan la necesidad de una financiación adecuada, formación y acceso a los cuidados al final de la vida que respeten la dignidad sin recurrir a la aceleración de la muerte.
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