Las elecciones brasileñas convierten a Nuestra Señora de Aparecida en el centro de una batalla

(ZENIT Noticias / Brasilia, 05.10.2026).- Las elecciones presidenciales de Brasil han generado una inesperada división religiosa: una afirmación falsa sobre Nuestra Señora de Aparecida, patrona del país, se convirtió en objeto de una batalla judicial sobre desinformación, libertad de expresión y el papel de la religión en una campaña cada vez más polarizada.

La controversia no impidió que el senador Flávio Bolsonaro obtuviera la victoria en las elecciones presidenciales del domingo. Con el 99,99% de los votos escrutados, Bolsonaro recibió el 47,03%, es decir, más de 56,1 millones de votos, mientras que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva obtuvo el 45,16%, casi 53,9 millones. Ninguno de los dos alcanzó la mayoría necesaria para la victoria directa, lo que obligó a una segunda vuelta el 25 de octubre.

Pero en los días inmediatamente previos a la votación, la batalla política había adquirido una marcada dimensión religiosa.

Una afirmación ampliamente difundida alegaba que Bolsonaro, de ser elegido, intentaría despojar a la Virgen de Aparecida de su condición de patrona de Brasil. El candidato lo negó categóricamente y llevó el asunto ante el Tribunal Superior Electoral. La supuesta base legislativa de la historia no era en absoluto una iniciativa de Bolsonaro: se trataba de un proyecto de ley presentado en 2007 por un exdiputado sobre el nombre utilizado para la devoción mariana en la legislación relativa a la festividad del 12 de octubre. La propuesta fue archivada por la Cámara de Diputados en 2022.

No obstante, el episodio tuvo suficiente repercusión como para llegar a los tribunales superiores de Brasil.

El 25 de septiembre, el magistrado André Mendonça del Tribunal Superior Electoral ordenó a las plataformas de redes sociales que eliminaran el material que presentaba la acusación como un hecho. Su intervención desencadenó una controversia más amplia, ya que una publicación en particular, del humorista Antonio Tabet, no mencionaba a Bolsonaro por su nombre.

Tabet había publicado una imagen de la estatua de piel oscura de Nuestra Señora de Aparecida junto con una declaración que acusaba a la “familia de la milicia” de atacar la imagen mariana. Bolsonaro argumentó que la publicación formaba parte de la narrativa falsa que lo vinculaba con la supuesta campaña contra la patrona.

Sin embargo, el 27 de septiembre, el magistrado del Tribunal Supremo, Flávio Dino, revocó la decisión de Mendonça sobre la publicación de Tabet y ordenó su restitución, argumentando que estaba protegida por la libertad de expresión y la libertad religiosa. Dino recalcó que la publicación no identificaba a Bolsonaro ni a ningún miembro de su familia.

La disputa se tornó entonces tanto institucional como política. Kassio Nunes Marques, presidente del Tribunal Superior Electoral, se quejó ante el presidente del Tribunal Supremo por lo que consideraba repetidas superposiciones entre las jurisdicciones de ambos tribunales. Advirtió que las decisiones unilaterales podrían debilitar la administración coherente del proceso electoral.

Posteriormente, el Tribunal Superior Electoral abordó el tema de forma colectiva. El 30 de septiembre, el tribunal mantuvo la eliminación de las publicaciones que atribuían explícitamente a Bolsonaro un plan para despojar a Aparecida de su título, si bien permitió que la ambigua publicación de Tabet permaneciera en línea. Mendonça revisó su postura sobre esa publicación en particular, invocando los principios de mínima intervención judicial y mayor protección de la libertad de expresión.

La distinción es importante. El tribunal no concluyó que las críticas a Bolsonaro que involucraran un símbolo religioso estuvieran prohibidas. Más bien, sostuvo que las afirmaciones presentadas como hechos —a saber, que Bolsonaro había sido autor, propuesto, apoyado u organizado de una iniciativa para privar a Nuestra Señora de Aparecida de su estatus nacional— eran objetivamente falsas.

Mendonça también rechazó la sugerencia de que eliminar tales afirmaciones equivalía a un ataque a la devoción católica. En su opinión, la disputa judicial giraba en torno a la desinformación electoral, no al derecho de los católicos a venerar a la Virgen María. Nunes Marques argumentó de manera similar que impedir que una acusación infundada se utilizara para provocar a los votantes protegía la libertad religiosa en su dimensión colectiva y democrática.

Sin embargo, la controversia puso de manifiesto lo difícil que puede resultar establecer ese límite durante unas elecciones. Una afirmación política falsa puede vincularse a un símbolo genuinamente sagrado, mientras que un tribunal que intenta frenar la desinformación puede enfrentarse a acusaciones de reprimir la legítima expresión política. El hecho de que la publicación de Tabet permaneciera en línea después de que Mendonça reconsiderara su postura inicial ilustra el intento del tribunal de distinguir una atribución fáctica falsa explícita de una declaración política o satírica cuyo significado era genuinamente ambiguo.

La dimensión religiosa de la campaña no es casual. Brasil sigue siendo un país donde las identidades católicas y evangélicas tienen un peso político considerable, aunque los dos candidatos obtienen apoyo de diferentes sectores religiosos. Por lo tanto, las elecciones impulsaron a ambas campañas a dirigirse a los votantes cuyas decisiones políticas están entrelazadas, de diferentes maneras, con sus convicciones religiosas.

Bolsonaro buscó particularmente el apoyo de los evangélicos, mientras que Lula mantuvo un respaldo más sólido entre los católicos. Las cifras citadas durante la campaña mostraron que el apoyo a Lula entre los católicos aumentó del 43% al 48%, mientras que el de Bolsonaro subió del 27% al 29%. Entre los evangélicos, Lula pasó del 23% al 27%, mientras que Bolsonaro se mantuvo en el 46%, una disminución con respecto al 49%.

La propia retórica del candidato contribuyó a avivar el debate religioso. En agosto, Bolsonaro afirmó que uno de sus primeros actos de gobierno sería declarar que Brasil «pertenece al Señor Jesucristo». Esta declaración se vinculó posteriormente en las redes sociales con una acusación completamente distinta sobre la Virgen de Aparecida. Bolsonaro acusó a sectores del Partido de los Trabajadores de Lula y a miembros de la Conferencia Episcopal Brasileña de ayudar a difundir la historia. La conferencia episcopal negó haber producido, autorizado o participado en la creación o difusión de información falsa relacionada con las elecciones y afirmó que las acusaciones infundadas perjudicaban injustamente a la institución.

Bolsonaro también buscó demostrar públicamente su postura sobre la devoción mariana. El 28 de septiembre, durante una marcha en el centro de São Paulo, alzó una imagen de Nuestra Señora de Aparecida.

La disputa judicial, por lo tanto, trascendió la mera controversia sobre una publicación en redes sociales. Planteó interrogantes sobre quién debe controlar el discurso político durante una elección, cómo deben los tribunales distinguir las afirmaciones falsas de la sátira y la crítica política, y si la libertad religiosa se protege mejor eliminando las afirmaciones falsas sobre una tradición religiosa o ejerciendo la máxima restricción a la expresión pública.

También puso bajo escrutinio a los propios tribunales. El desacuerdo entre el Tribunal Superior Electoral y la Corte Suprema se produjo en medio de una grave crisis interna en esta última, cuyos magistrados habían enfrentado públicamente por la gestión de una investigación que involucraba al banquero Daniel Vorcaro, encarcelado en relación con un importante caso de fraude financiero. Para la Iglesia, este asunto encierra otra lección. Nuestra Señora de Aparecida no es simplemente un recurso de campaña. Su santuario en Aparecida es uno de los lugares de peregrinación católica más importantes de Brasil, y la devoción tiene una poderosa presencia cultural que trasciende las fronteras de la política partidista. Convertir la imagen en un instrumento de desinformación electoral conlleva el riesgo de reducir una identidad religiosa profundamente arraigada a una simple arma en una contienda política polarizada.

Para Bolsonaro, sin embargo, el episodio no pareció traducirse en un revés electoral. Llegó a las elecciones del 4 de octubre con el 47,03%, más de dos millones de votos por delante de Lula, y ahora se enfrentará al presidente en funciones en la decisiva segunda vuelta del 25 de octubre.

La ironía es innegable. Un rumor sobre la posible destitución de la patrona de Brasil se convirtió en una de las historias religiosas más polémicas de la campaña, pero la consecuencia política inmediata no fue el desplome del apoyo a Bolsonaro, sino su ascenso como líder en la primera vuelta.

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