(ZENIT Noticias / Roma, 25.11.2025).- Una nueva encuesta nacional sugiere que los estudiantes universitarios católicos se consideran bien informados, pero consumen noticias de maneras que habrían sido irreconocibles para las culturas universitarias de generaciones anteriores. Para un grupo demográfico criado entre el desplazamiento infinito y las fuentes algorítmicas, la información fluye menos de páginas impresas o reportajes extensos y más de videos cortos, clips de redes sociales y personas influyentes que se encuentran a años luz del periodismo tradicional.
El estudio, encargado por el National Catholic Reporter y la Fundación Wittcoff, se propuso comprender cómo los jóvenes católicos en instituciones de cuatro años, tanto católicas como laicas, abordan no solo la fe y la política, sino también el acto de mantenerse informados. Realizado en línea entre el 17 y el 25 de octubre y con la participación de 401 estudiantes, ofrece un retrato de un ecosistema mediático donde la atención se centra abrumadoramente en las pantallas, no en el texto.
El contraste entre la percepción de conocimiento y los hábitos de lectura reales es uno de los hallazgos más sorprendentes de la encuesta. El 78 % de los participantes afirmó sentirse muy o bastante informado sobre la actualidad. Sin embargo, solo el 16 % lee noticias a diario. Para la mayoría, mantenerse al día implica estar al día con frecuencia: el 41 % lee las noticias varias veces a la semana, mientras que el 22 % lo hace con menos frecuencia. La confianza de estar al tanto no se corresponde necesariamente con una interacción sostenida con el periodismo escrito.
El predominio de las plataformas visuales en la configuración de su visión del mundo es inconfundible. El 68 % citó las redes sociales como su principal fuente de noticias, seguido del 56 % que depende de la televisión o los videos en línea. Solo un tercio afirmó leer artículos con regularidad. La radio y los podcasts, un recurso básico para los adultos mayores, apenas alcanzaron el 18 %.
Los comentarios de los estudiantes ayudan a explicar las cifras con una sinceridad refrescante: leer, según algunos, resulta «aburrido», mientras que los videos ofrecen «mejor concentración», «una digestión más fácil» y la garantía de terminar algo. En su dieta mediática, la palabra escrita se ha convertido en un acompañamiento opcional, no en el plato principal.
Las plataformas que mencionaron forman una constelación familiar para cualquiera que observe a la Generación Z: TikTok lidera el grupo con un 56%, seguida de cerca por Instagram con un 52% y YouTube con un 45%. Twitter/X, que en su día fue el principal medio de actualizaciones en tiempo real, muestra un mayor uso entre los estudiantes de universidades católicas (44%) en comparación con sus compañeros de instituciones no católicas (29%). Mientras tanto, quienes asisten a universidades laicas recurren más a Instagram: un 54% en comparación con un 41% entre sus homólogos de escuelas católicas.
Influencers, comediantes y agitadores políticos también aparecen en la mezcla. Nombres como Candace Owens, Charlie Kirk y presentadores de programas nocturnos como Kimmel, Colbert y Fallon surgieron en las respuestas de los estudiantes, insinuando la mezcla de comentario, entretenimiento e ideología que cada vez más sustituye a la información convencional. La propia historia de Kirk —su muerte en septiembre tras recibir un disparo en un evento público— se conoció, para muchos, a través de los mismos canales que se convirtieron en su puerta de entrada a las noticias políticas.
La política en sí misma sigue siendo el tema más seguido, según el 60% de los encuestados. Los deportes le siguieron, mientras que la fe y la religión ocuparon un espacio más dividido: el 45% de los estudiantes de universidades católicas afirmó seguir las noticias religiosas con regularidad, en comparación con solo el 27% de las instituciones laicas. Otros intereses —salud, ciencia, asuntos internacionales, cultura de famosos— se situaron en un amplio rango intermedio, según aproximadamente entre un cuarto y un tercio de los estudiantes.
A pesar de sus diferencias, los dos grupos de estudiantes mostraron diferencias de menos de diez puntos en casi todas las categorías de consumo. Independientemente de si asisten a una universidad católica o no, los jóvenes adultos parecen estar unidos en su preferencia por el contenido breve y su reticencia a detenerse en el texto.
Para Rosie Chinea Shawver, directora ejecutiva de la Asociación de Pastoral Universitaria Católica, nada de esto es sorprendente. Observa los mismos patrones en su propio hogar y argumenta que las instituciones religiosas deben adaptar su estilo de comunicación si desean llegar eficazmente a estos estudiantes. Los videos cortos, afirma, ya no son opcionales: son esenciales.
Para ella, el enfoque reciente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ofrece un modelo que vale la pena replicar. Tras emitir una declaración escrita sobre las consecuencias humanas de la aplicación de las leyes migratorias el 12 de noviembre, la conferencia publicó un breve video complementario. En opinión de Shawver, este enfoque dual —texto claro combinado con imágenes accesibles— es exactamente el tipo de estrategia de comunicación que conecta con los jóvenes católicos encuestados.
La reflexión de un estudiante resume todo el cambio generacional: «Casi nunca termino un artículo», admitió el encuestado, «pero siempre termino un video».
Si las instituciones —religiosas, mediáticas o académicas— aspiran a hablar al mundo que habitan estos estudiantes, quizá deban seguir el mismo camino: más breve, más nítido y visualmente más atractivo. El reto es garantizar que la velocidad y la comodidad no se ganen en profundidad, precisión ni discernimiento.
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