Comprendiendo la labor de un embajador del Papa: entrevista de ZENIT al Cardenal Christophe Pierre

(ZENIT Noticias / París, 23.07.2026).- El cardenal francés Christophe Pierre se acaba de jubilar tras casi 50 años de servicio diplomático en la Santa Sede. A sus 80 años, prestó sus servicios en nueve países y bajo seis pontificados. Su último destino fue Washington D.C., en una de las nunciaturas más importantes del mundo. Nombrado cardenal por el Papa Francisco en julio de 2023, se le reconoce por su dilatada experiencia diplomática, su capacidad de escucha y diálogo, y su constante búsqueda de la unidad. Asimismo, se distingue por su compromiso pastoral y su estrecha relación con la gente de todos los países donde ha servido.

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Zenit: ¿Cómo llegó a trabajar en la diplomacia de la Santa Sede?

Cardenal Christophe Pierre:  Al terminar mis estudios en el seminario, el arzobispo de Rennes me ofreció un puesto en el servicio diplomático de la Santa Sede. Para ser sincero, ¡no recibí la oferta con mucho entusiasmo! Tenía 23 años, era joven y quería ser párroco en mi diócesis. Así que le pedí a mi obispo que me diera un tiempo. Así pude completar mi maestría en Teología en el Instituto Católico de París, y luego serví como vicario durante cuatro años en la parroquia de Saint-Pierre-Saint-Paul en Colombes, cerca de París.

En 1970, fui ordenado sacerdote en Saint-Malo, y luego fui a Roma en 1973 para ingresar a la Pontificia Academia Eclesiástica, mientras que al mismo tiempo cursaba estudios universitarios para obtener un doctorado en derecho canónico.

Zenit: ¿A qué regiones del mundo has viajado durante tu carrera?

Cardenal Ch. Pierre: Pasé 20 años en África y 20 años en Latinoamérica. Durante los primeros 18 años, fui asistente de nuncios. Mi primer destino fue Nueva Zelanda, luego Mozambique y Zimbabue. Después, estuve cuatro años en Cuba, Brasil y Ginebra representando a la Santa Sede ante las Naciones Unidas. En 1995, fui nombrado Nuncio Apostólico y ordenado Obispo de Saint-Malo. Primero me enviaron a Haití durante 4 años, luego a Uganda durante 8 años y a México durante 9 años. Después, a los 70 años, el Papa Francisco me nombró Nuncio en Estados Unidos: pensé que me quedaría allí 4 o 5 años, ¡pero terminé quedándome 10!

A los 75 años, el día de mi cumpleaños, el Papa me llamó tras recibir mi carta de renuncia y me dijo: «¡No creas que te llamo para decirte que he aceptado tu renuncia!». Me pidió que continuara, y así lo hice hasta ahora. Y dejé de ejercer mi ministerio hace unas semanas, el año en que cumplí 80.

Zenit: Usted fue nuncio apostólico durante más de 30 años. ¿En qué consiste esta «doble misión» entre las iglesias locales y los estados?

Cardenal Ch. Pierre: El nuncio ocupa una posición que se sitúa en la intersección de estas dos misiones. Su función es la de representar al Papa en los países a los que es enviado. Ante todo, es el embajador del Santo Padre ante los obispos y católicos locales. Esta representación no es meramente formal; también debe permitir que la Iglesia local se sienta plenamente católica y en comunión con el sucesor de Pedro.

Este cargo exige una total alineación con el Papa para que la Iglesia permanezca unida. Como nuncios, somos ante todo fieles; creo que eso es lo más importante. No una fidelidad ciega, por supuesto, sino una fidelidad inteligente que nace de una profunda comprensión de las cosas. De lo contrario, es mejor renunciar.

Por otro lado, un nuncio es también un enviado del Papa a los Estados, lo que permite al Santo Padre mantener contacto con el mundo, y en particular con las estructuras políticas. La Iglesia, evidentemente, no está ajena a la realidad; es un socio clave para contribuir a la construcción de un mundo basado en los valores del Evangelio.

Zenit: ¿Qué misiones han sido especialmente memorables para ud?

Cardenal Ch. Pierre: He presenciado varios momentos significativos en mi vida, particularmente en Cuba, donde viví durante tres años. Llegué en 1986, a los 40 años, para trabajar como colaborador de los nuncios papales. La Iglesia cubana había sido severamente perseguida. Justo antes de mi llegada, se había lanzado la ENEC, una conferencia nacional para reflexionar sobre la misión de la Iglesia en el desafiante contexto del marxismo.

A lo largo de esta misión, pude ver claramente los frutos de esta iniciativa, y me dejó una profunda huella. También me conmovieron profundamente mis cuatro años en Haití, adonde llegué en 1995. Allí también la situación política era muy complicada. Tras un golpe de Estado, el presidente había sido derrocado y luego había regresado al poder. Viví esos años con mucha intensidad, a menudo saliendo al terreno para reunirme con la gente.

Por fin puedo decir que, a lo largo de mis años en el servicio diplomático, también pude llevar una vida pastoral, ¡tal como tanto anhelaba cuando era seminarista! En cada país donde presté servicio, me sumergí en la vida de la Iglesia local visitando diócesis y parroquias, o predicando. Esto me fascinaba, ya que siempre he sido muy sensible a la dimensión misionera de la Iglesia.

Zenit: ¿Cómo fue tu última y larga misión en Estados Unidos? 

Cardenal Ch. Pierre: La Iglesia Católica en Estados Unidos cuenta con casi 200 diócesis y 80 millones de católicos, lo que representa el 20% de la población. Durante estos diez años, hemos contribuido al nombramiento de 227 obispos. ¡Eso supone un gran esfuerzo!

La Iglesia en Estados Unidos es, ante todo, la historia de inmigrantes católicos atraídos por el «sueño americano». A menudo pobres pero dinámicos, lucharon por ser aceptados y ofrecieron al país un enorme potencial. En 250 años han construido una Iglesia verdaderamente respetable: hoy existen cerca de 200 universidades católicas en el país, numerosos hospitales, sin mencionar el papel fundamental de sacerdotes y monjas.

Al mismo tiempo, este país atraviesa una lucha por mantenerse fiel al Evangelio, y el reto consiste en evitar sucumbir a la ideología. Sin embargo, la Iglesia estadounidense también se ha distinguido considerablemente en su defensa de la vida, especialmente en temas como el aborto y el género.

El gran desafío ahora es estar cerca de quienes sufren: los pobres, los migrantes rechazados por ser indocumentados y las personas que viven en condiciones de esclavitud moderna.

Zenit: ¿Qué lecciones esenciales aprendió al servir a papas tan diferentes entre sí?

Cardenal Ch. Pierre: Lo extraordinario es que la Iglesia forma parte de una historia, y siempre hay una continuidad entre los distintos pontificados. Recuerdo, por ejemplo, mi llegada a México en 2007, durante la V Gran Conferencia de Obispos Católicos de América Latina, que se celebró en Aparecida, un santuario mariano en Brasil.

Al reunirme con los obispos después de su encuentro, comprendí que algo poderoso y decisivo había ocurrido para la Iglesia, que entonces enfrentaba grandes dificultades para transmitir la fe en este mundo transformado.

Los obispos buscaron trabajar de manera concreta para impulsar a la Iglesia hacia una nueva dinámica misionera. Uno de ellos, el cardenal Bergoglio, causó una impresión particularmente fuerte. Seis años después, ese renombrado cardenal, posteriormente Papa Francisco, ofreció a la Iglesia universal la exhortación apostólica Evangelii Gaudium, una copia del documento de Aparecida. De hecho, esta exhortación iluminó todo el pontificado del Papa Francisco y continúa siendo una guía en la actualidad.

Más recientemente, el Papa León XIV pidió a los cardenales que se prepararan para el consistorio del pasado junio releyendo Evangelii Gaudium.  El Sínodo sobre la sinodalidad es otro excelente ejemplo de continuidad entre los distintos pontificados. ¡No, el Papa León XIV no ha terminado con el Sínodo! Continúa el camino iniciado por el Papa Francisco.

Además, los dos últimos consistorios extraordinarios se llevaron a cabo de manera completamente sinodal. En definitiva, a lo largo de mi carrera como diplomático, me he esforzado por hacer comprender a la gente la importancia de permanecer fieles al sucesor de Pedro, y por explicar esta hermosa continuidad entre los diferentes pontificados: cada nuevo pontificado no es un camino nuevo, sino la continuación y profundización del mismo camino.

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