(ZENIT Noticias / Roma, 20.01.2026).- En un momento de aguda tensión internacional, tres cardenales católicos de Estados Unidos han intervenido en el debate sobre política exterior con una intervención inusual y cuidadosamente calibrada. El 19 de enero de 2026, los cardenales Blase J. Cupich, de Chicago; Robert W. McElroy, de Washington; y Joseph W. Tobin, de Newark, emitieron una declaración conjunta instando a la administración Trump a recuperar lo que describen como una visión moral capaz de guiar el poder estadounidense en un mundo fracturado.
Su llamado se produce en un momento en que Washington enfrenta críticas en múltiples frentes: una controvertida operación militar estadounidense en Venezuela que condujo a la destitución y el procesamiento del presidente Nicolás Maduro; nuevas amenazas de tomar el control de Groenlandia, un territorio semiautónomo rico en recursos dentro del Reino de Dinamarca y aliado de la OTAN; y recortes drásticos a la ayuda exterior estadounidense tras el desmantelamiento de gran parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en 2025. Para los tres cardenales, estos acontecimientos no son decisiones políticas aisladas, sino síntomas de una crisis más profunda del razonamiento moral.
Según su evaluación, Estados Unidos ha entrado en el debate más divisivo sobre los fundamentos éticos de la política exterior desde el fin de la Guerra Fría. Venezuela, Ucrania y Groenlandia, argumentan, han reabierto cuestiones fundamentales sobre el uso legítimo de la fuerza militar y el significado de la paz en un orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial, basado en el respeto de las fronteras y la cooperación multilateral. Sin un marco moral coherente, advirtió el cardenal McElroy en declaraciones a The Associated Press, el debate corre el riesgo de desembocar en polarización, reflejos partidistas e intereses económicos o sociales estrechos. «Gran parte de Estados Unidos y gran parte del mundo», afirmó, «está moralmente a la deriva en materia de política exterior», incluso cuando las decisiones estadounidenses siguen ejerciendo una enorme influencia global.
Lo que confiere especial peso a la declaración es su fundamento explícito en las enseñanzas del papa León XIV. El 9 de enero, apenas diez días antes, el primer papa nacido en Estados Unidos se dirigió al cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede en un discurso de casi 45 minutos, pronunciado principalmente en inglés. Sin nombrar países específicos, León XIV ofreció su crítica más sostenida hasta la fecha a la política de poder contemporánea, advirtiendo que las naciones están tratando una vez más la guerra como un instrumento político aceptable y socavando la arquitectura legal y moral erigida después de 1945 para evitar precisamente ese resultado.
Los cardenales no intentan ocultar el contexto. El discurso de León se desarrolló en el contexto de la operación estadounidense en Venezuela, la retórica de Washington sobre Groenlandia y la guerra en curso de Rusia en Ucrania. En su declaración, Cupich, McElroy y Tobin citan estos mismos casos, argumentando que revelan una creciente tendencia a equiparar la paz con el dominio y la seguridad con la coerción. El diagnóstico del Papa, sugieren, ofrece una «brújula ética duradera» para evaluar la conducta estadounidense en el exterior.
Un aspecto central de esa brújula es el rechazo de la guerra como herramienta política rutinaria. Los tres prelados insisten en que la acción militar debe considerarse solo como último recurso en circunstancias extremas, no como una expresión normal del interés nacional. El cardenal Cupich, si bien reconoció que exigir responsabilidades a líderes por graves irregularidades puede ser legítimo, criticó la manera en que Maduro fue destituido. Actuar bajo la lógica de «porque podemos, lo haremos», argumentó, erosiona el respeto por el Estado de derecho y, en última instancia, desestabiliza el sistema internacional que Estados Unidos dice defender.
Igualmente significativo es su énfasis en la ayuda exterior. Inspirándose directamente en las advertencias de León XIV, los cardenales lamentan la retirada de las naciones ricas de la ayuda humanitaria y los programas de desarrollo. El cardenal Tobin, quien se desempeñó durante años como superior general de la Orden Redentorista y ejerció su ministerio en más de 70 países, enfatizó que la ayuda estadounidense tiene efectos tangibles en el alivio del hambre, la atención médica y la dignidad humana fundamental. Recortar dicha ayuda, sugirió, contradice cualquier afirmación creíble de liderazgo moral.
La declaración también rechaza la reducción de la política exterior a un cálculo de derechos individuales o ventajas nacionales. «Mi prosperidad no puede basarse en el trato inhumano a otros», dijo Tobin, resumiendo lo que los cardenales describen como una visión católica orientada al bien común. Proteger el derecho a la vida, salvaguardar la libertad religiosa y defender la dignidad humana, argumentan, son inseparables de cómo una nación ejerce el poder más allá de sus fronteras.
La intervención es notable no solo por su contenido, sino también por sus límites. Los tres cardenales se identifican ampliamente con el ala más progresista de la Iglesia estadounidense y se aseguran de no respaldar a ningún partido o movimiento político. Numéricamente, representan una voz minoritaria: Estados Unidos cuenta actualmente con nueve cardenales electores y un total de dieciséis cardenales si se incluyen los no electores. Solo un tercio de los electores —y aproximadamente una sexta parte del total de cardenales estadounidenses— firmó la declaración. Por lo tanto, no constituye una postura oficial de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos ni un consenso de la jerarquía estadounidense.
Sin embargo, la talla de los firmantes le da resonancia al documento. Cupich dirige la Arquidiócesis de Chicago, una de las más grandes del país, que atiende a aproximadamente dos millones de católicos a través de una extensa red de parroquias, escuelas y servicios sociales. McElroy dirige la Arquidiócesis de Washington, con más de 600.000 fieles en la capital del país y las comunidades circundantes de Maryland. Tobin pastorea a alrededor de 1,3 millones de católicos en el norte de Nueva Jersey. En conjunto, su alcance pastoral se extiende a casi cinco millones de católicos.
Su decisión de hablar ahora se vio influenciada, según afirman, por las conversaciones mantenidas en Roma durante el consistorio extraordinario celebrado los días 7 y 8 de enero, donde cardenales de todo el mundo expresaron su alarma por las recientes acciones de Estados Unidos. El discurso posterior de León XIV proporcionó el lenguaje —y la autoridad— que consideraron necesarios para elevar el debate más allá de las categorías partidistas.
Es incierto si su llamado influirá en la política de Washington. Lo que está claro es que la declaración marca un nuevo momento en la evolución de la relación entre la Iglesia estadounidense y la administración Trump. Al enmarcar la política exterior como una cuestión de orientación moral en lugar de éxito táctico, los tres cardenales han manifestado su intención de predicar, enseñar y abogar por un estándar más elevado de razonamiento público, uno que consideran esencial para que el poder estadounidense sirva a la paz en lugar de profundizar la fractura global.
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