En una rueda de prensa concedida para anunciar el redescubrimiento del supuesto sarcófago de san Pablo apóstol, el purpurado aclaró que «muchos interpretaban que el título de “patriarcal” quería aludir al hecho de que el Papa ejercía, mediante éstas, su título de patriarca de Occidente, en contraste con el Patriarca de Oriente, algo que no es verdad ni mucho menos».
Benedicto XVI ha decidido renunciar, por motivos históricos y ecuménicos, al titulo de «patriarca de Occidente», que entre otras cosas aparecía en el Anuario Pontificio de la Santa Sede.
Las hasta ahora basílicas «patriarcales» de Roma que ahora serán «papales» son: San Pedro del Vaticano, San Juan de Letrán, San Pablo Extramuros, y Santa María la Mayor.
«Las cuatro basílicas habían sido entregadas en el pasado por los Papas como base en Roma para los patriarcas orientales católicos, no como título oficial», aclaró el cardenal, antiguo nuncio apostólico en Italia y delegado apostólico en Jerusalén.
«Por tanto, el Papa ha decidido que a partir de ahora las cuatro basílicas mayores se llamen basílicas “papales”», concluyó.
