(ZENIT – 12 sept. 2018).- Francisco ha anunciado que tiene intención de visitar Japón el año próximo, «Esperemos que pueda ser así» ha dicho a los miembros de la Asociación japonesa Tensho Kenoho Shisetsu Kenshokai, a quienes ha recibida en audiencia esta mañana, en el Palacio Apostólico.
El Pontífice se ha mostrado «muy feliz» de encontrarlos en el Vaticano, junto a los Padres Renzo De Luca y Shinzo Kawamura. «Vuestro grupo de delegados –ha expresado– es bienvenido a Roma, donde el Papa», les ha dicho.
Francisco ha narrado el viaje que realizaron cuatro jóvenes japoneses a Roma, hace más de 400 años, en 1585, acompañados por algunos misioneros jesuitas para visitar al Papa, que era entonces Gregorio XIII. «Fue un viaje extraordinario, ya que era la primera vez que un grupo de representantes 
de vuestro gran país venía a Europa», ha indicado.
Los europeos encontraron a los japoneses y los japoneses encontraron Europa y el corazón de la Iglesia Católica. «Un encuentro histórico entre dos grandes culturas y tradiciones espirituales», del cual es justo preservar la memoria, como lo hace vuestra Asociación, ha agradecido el Santo Padre.
Promotores de valores cristianos
«Espero que os sintáis recibidos por el Papa como lo fueron ellos» –ha asegurado– y que, como ellos, disfrutéis de la alegría de esta reunión y os sintáis animados a regresar a vuestro país como «embajadores de amistad y promotores de grandes valores humanos y cristianos», les ha exhortado Francisco.
En particular, el Pontífice ha mencionado al jefe Mancio Ito, que se hizo sacerdote, y a Julian Nakaura, que «como muchos otros sufrió el suplicio en la famosa colina de los mártires de Nagasaki y fue proclamado beato», les ha contado a los japoneses.
El Sucesor de Pedro se ha mostrado conocedor de los proyectos de cultura y solidaridad «bellísimos» que promueve la Asociación, y les ha alentado a seguir ejerciendo el «esfuerzo actual» para establecer un fondo de ayuda para la formación de jóvenes y huérfanos, gracias a la contribución de las empresas que son sensibles a sus problemas.
Ecología integral
«Queréis demostrar que la religión, la cultura y el mundo económico pueden colaborar pacíficamente para crear un mundo más humano, caracterizado por una ecología integral. Esto está totalmente de acuerdo con lo que yo también deseo para la humanidad de hoy y de mañana, como escribí en la Encíclica Laudato si ‘. Es el camino acertado para el futuro de nuestra casa común», ha agradecido el Papa.
Al final de la audiencia el Papa dijo, improvisando en español:
“Estoy muy contento de lo que Ustedes me han dicho y de esta historia que conocía de lejos. Las amistades se hacen a lo largo de la historia. Por eso es importante la memoria. No olviden las cosas que nos dieron la cultura, el país, la lengua, la religión, la pertenencia social. No olviden eso y dar un paso adelante. El Provincial lo sabe porque fue director de un museo, así que conoce bien. Hay que cultivar la memoria”.
