(ZENIT Noticias – TerraSantaNet / Palestina e Israel, 03.10.2023).- Con ocasión del Día Mundial del Turismo -que cae cada año el 27 de septiembre-, la Oficina Central Palestina de Estadística y el Ministerio de Turismo y Antigüedades dieron a conocer algunos datos sobre la evolución de los flujos turísticos en el primer semestre de este año en Cisjordania. Hay motivos de satisfacción cuando se comparan las cifras actuales con las de los dos años anteriores, y no podía ser de otra manera, teniendo en cuenta que durante ese tiempo el turismo internacional sufrió los cierres y bloqueos impuestos por la pandemia del Covid-19.
Turismo en Cisjordania, 2023 pinta bien
Dicho esto, el número de turistas que pernoctaron en un centro turístico de Cisjordania (Territorios Palestinos) ascendió a 380.000 entre enero y junio, para un total de un millón de noches de hotel. Estamos hablando del doble de las cifras registradas en el primer semestre de 2022. No es difícil adivinar que la localidad más frecuentada fue Belén (58% del total de noches de hotel), lo que indica también que estos turistas son en su mayoría peregrinos que visitan Tierra Santa.
Las llegadas de países de la UE supusieron el 40% del total, el 36% de los turistas procedían de otras partes del mundo, el 14% eran palestinos con ciudadanía israelí, mientras que las pernoctaciones de viajeros residentes en los Territorios fueron 1 de cada 10.
Muchos visitantes ni siquiera pernoctan. Piense de nuevo en Belén, que estando a poca distancia de Jerusalén puede explorarse en un día, sin pernoctar. Las visitas de apenas unas horas a localidades de Cisjordania en el primer semestre de 2023 ascendieron a 1,9 millones: 866 mil fueron llegadas desde el extranjero, mientras que 1,56 millones correspondieron a palestinos con pasaporte israelí. Estos últimos se concentraron principalmente en Jericó y el valle del Jordán (23%), y después en las zonas de Yenín (19%), Tulkarem y Nablús.
Durante el primer semestre de 2023, los lugares turísticos de Cisjordania registraron un aumento del número de visitantes internos, con 2 millones de entradas en lugares de interés, jardines y parques. En comparación con el mismo periodo de 2022, el número de visitas internas aumentó un 15,5%.
Frente a estas cifras, sin embargo, se produjo un descenso en el número de empleados en actividades turísticas. Fueron un 8% menos que en el primer semestre de 2022. En el segundo trimestre de este año, estamos hablando de 503.000 personas, es decir, el 4,3% de los trabajadores empleados en Palestina.
Comparación con las llegadas a Israel
La línea de tendencia positiva constatada por los datos palestinos se refleja en los proporcionados por la Oficina Central de Estadística israelí. Y sólo podía ser así, teniendo en cuenta que los visitantes deben pasar por los pasos fronterizos israelíes para entrar en los Territorios Palestinos.
Las estadísticas más actualizadas abarcan los ocho primeros meses de 2023: las llegadas de turistas ascendieron a 2,5 millones. En cuanto a los países de origen, Estados Unidos encabeza la lista (718.000 personas), seguido de Francia (195.000) y, por detrás, Reino Unido, Alemania y Rusia.
Noticias de Arabia Saudí y Estados Unidos
Pero en el Día del Turismo 2023 Israel tiene otros dos motivos de satisfacción. En primer lugar, la primera visita de una delegación oficial del Gobierno israelí a Arabia Saudí, con la participación del ministro de Turismo, Haim Katz, en un acto internacional organizado en la capital, Riad, por la Organización Mundial del Turismo (OMT); en segundo lugar, la llegada de la tan esperada luz verde de Estados Unidos para la admisión de Israel (el 41º país en incorporarse) al Programa de Exención de Visado.
A partir del próximo mes de noviembre, esto permitirá a los ciudadanos israelíes viajar a Estados Unidos por turismo, negocios -o en tránsito- obteniendo un visado de entrada con un procedimiento simplificado directamente en el aeropuerto de llegada, sin tener que hacer antes una solicitud a la embajada estadounidense. Como ya ocurre con los ciudadanos de la Unión Europea, los israelíes sólo tendrán que rellenar en línea – unos días antes de partir – el formulario Esta (la autorización electrónica de viaje), introducido por el Gobierno estadounidense por razones de seguridad tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y el Pentágono.
El Programa de Exención de Visado y los palestinos estadounidenses
El programa de exención de visado obliga a los países que cumplen los requisitos, entre ellos Israel, a facilitar el cruce de sus pasos fronterizos a los titulares de pasaportes estadounidenses. Cuando se trata de emigrantes palestinos con doble nacionalidad que se dirigen a los Territorios Ocupados, la cuestión se complica porque Israel hace prevalecer sus razones de seguridad. Este ha sido el foco de las dudas y protestas de quienes ponen de manifiesto el trato desigual y las dificultades que siguen denunciando varios ciudadanos estadounidenses palestinos en tránsito por los pasos israelíes. Por este motivo, varias organizaciones humanitarias y un grupo de 15 senadores demócratas estadounidenses habían pedido en las últimas semanas al gobierno de Washington que denegara (o aplazara aún más) la admisión de Israel en el programa de exención de visados.
La Coordinación de Actividades Gubernamentales en los Territorios -o Cogat, una articulación de las fuerzas armadas israelíes que controlan militarmente Cisjordania- ha creado un procedimiento de registro en línea y una aplicación (llamada Al-Munassiq) reservados a los viajeros estadounidenses de origen palestino, cuyos datos serán examinados para determinar de antemano si se les permite o deniega el acceso a territorio israelí.
