(ZENIT Noticias / Victoria, Australia, 14.11.2024).- En un fallo histórico, el Tribunal Superior de Australia ha determinado por unanimidad que la Iglesia católica no puede ser considerada «responsable indirectamente» por presuntos abusos sexuales cometidos por un sacerdote en 1971. La decisión, dictada el miércoles 13 de noviembre, anula un fallo anterior de la Corte Suprema de Victoria, que había declarado responsable a la Diócesis de Ballarat por agresiones sexuales cometidas por uno de sus sacerdotes.
Un aspecto central de la decisión del Tribunal Superior fue la cuestión de si una iglesia podría asumir una responsabilidad indirecta en ausencia de una relación laboral entre el sacerdote y la diócesis. El Tribunal Superior determinó que la responsabilidad vicaria normalmente se aplica a las relaciones entre empleador y empleado, y las leyes de Victoria con respecto a la responsabilidad institucional por casos de abuso no proporcionaron una base para extender dicha responsabilidad a la iglesia en este caso.
Este fallo supone un revés para DP, un hombre que denunció en 2021 que había sido abusado por un sacerdote cuando tenía cinco años en la ciudad de Port Fairy, Victoria, aproximadamente a 300 kilómetros al suroeste de Melbourne. El sacerdote acusado, identificado por los medios australianos como Bryan Coffey, murió en 2013, habiendo recibido previamente una sentencia suspendida de tres años en un caso no relacionado que involucraba abuso sexual de otros menores.
La decisión del Tribunal Superior surge tras un escrutinio público generalizado y esfuerzos legales para responsabilizar a las instituciones por décadas de abusos en Australia. La cuestión del abuso infantil institucional ha sido polémica en el país y culminó con una Comisión Real establecida en 2012 para investigar fallas sistémicas en organizaciones religiosas, públicas y comunitarias. El informe final de la Comisión Real de 2017 documentó una “tragedia nacional” con aproximadamente 4.500 denuncias de abuso entre 1980 y 2015 que involucraban a casi 1.900 sacerdotes, figuras religiosas y afiliados de la iglesia.
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