¿Polémica por desacuerdos Francia- Vaticano por viaje del Papa? El viaje que quería Macron y el que decidió León XIV

(ZENIT Noticias / Roma, 17.09.2026).- Cuando el Papa León XIV llegue a Francia el 25 de septiembre, entrará en un país donde la Iglesia y el Estado han dedicado meses a preparar este mismo viaje desde perspectivas bastante diferentes. Emmanuel Macron ve una oportunidad para que Francia reciba a un Papa con quien desea dialogar sobre Europa, Ucrania y Oriente Medio. Los obispos franceses ven algo distinto: la oportunidad de mostrarle a León XIV una Iglesia que, tras décadas de declive, vuelve a atraer a miles de jóvenes. Y el Vaticano ha insistido cuidadosamente en que no se confundan ambas dimensiones.

Esta tensión ayuda a explicar una serie de decisiones protocolarias aparentemente menores que han atraído considerable atención en Francia. El viaje durará cuatro días, del 25 al 28 de septiembre, y llevará al Papa a París, Saint-Denis, Lourdes y Metz. Sin embargo, el elemento más revelador del itinerario quizás sea lo que no sucederá.

Macron había buscado la solemnidad que normalmente se asocia con una visita de Estado: una bienvenida militar completa, ceremonias, la Gran Cruz de la Legión de Honor y una comida oficial con el Papa. Roma fue reduciendo progresivamente estos elementos. El presidente francés recibirá a León XIV en el Elíseo el primer día y lo acompañará a su avión el último, pero no habrá banquete de Estado. El Papa comerá y dormirá en la nunciatura apostólica de París. El ejemplo más claro se encuentra en Notre-Dame.

Macron había solicitado un encuentro privado con León XIV dentro de la catedral para mostrarle personalmente la reconstrucción realizada tras el incendio de 2019. La solicitud se transmitió por vía diplomática y la Santa Sede respondió negativamente. León XIV entrará en Notre-Dame la tarde del 25 de septiembre no para una visita presidencial, sino para celebrar las Vísperas con el clero y los fieles.

La distinción va más allá del protocolo. Las Vísperas son la oración vespertina de la Iglesia, y el Vaticano prefiere que Notre-Dame se presente durante este momento principalmente como una iglesia viva, y no como un monumento nacional expuesto a un jefe de Estado visitante. La restauración de la catedral es uno de los símbolos más destacados de la Francia contemporánea, pero la presencia del Papa allí ha tenido un propósito litúrgico más que ceremonial.

Esto ha generado especulaciones de que la decisión refleja desacuerdos entre Macron y la Iglesia sobre el debate en Francia respecto a la legislación sobre el final de la vida. Sin embargo, la información que rodea el viaje ofrece una explicación más sencilla: el Estado y la Iglesia prepararon diferentes aspectos de la visita. El Vaticano utiliza el término «viaje apostólico» para los viajes papales, enfatizando el papel del Papa como pastor que se reúne con la Iglesia en un país determinado, a pesar de ser también el soberano de la Santa Sede. Esto no elimina la dimensión política; simplemente evita que defina toda la visita.

La Iglesia francesa ha estado preparando su propio mensaje para León XIV. El cardenal Jean-Marc Aveline, presidente de la Conferencia Episcopal Francesa, fue uno de los que instaron al nuevo Papa a visitar Francia. Él ve al país no solo como una sociedad marcada por la secularización, sino como un lugar donde se está produciendo un fenómeno religioso inesperado: un número creciente de adolescentes y adultos que buscan el bautismo.

La experiencia reciente de Francia es particularmente interesante porque en su momento fue considerada en Roma como una señal temprana de la secularización europea. Otros países tradicionalmente católicos siguieron posteriormente trayectorias similares. Ahora se pregunta a los obispos franceses cómo su país está formando una nueva generación de catecúmenos. Más de 20.000 adultos y adolescentes fueron bautizados en la Pascua de 2026, según cifras citadas en los preparativos del viaje.

León XIV, por lo tanto, quiere comprender qué está sucediendo. La pregunta no es simplemente cuántas personas se incorporan a la Iglesia, sino qué las atrae hacia el cristianismo en una sociedad a menudo descrita como religiosamente agotada.

Esta es una de las razones por las que el viaje se ha diseñado en torno a lugares con significados muy diferentes.

París representa la capital y la vida pública del país. Saint-Denis acogerá una importante concentración de jóvenes, con un evento en el Stade de France diseñado para unos 80.000 participantes. Lourdes le da al viaje su centro explícitamente mariano y devocional. Metz, por su parte, permite a León XIV hablar de Europa desde una región cuya historia encarna tanto sus divisiones como sus posteriores intentos de reconciliación.

La elección de Metz en lugar de Estrasburgo es significativa. Lorena sufrió tres guerras, incluidas dos guerras mundiales, así como dos anexiones y décadas en las que la nacionalidad de sus habitantes cambió. Fue también la tierra natal de Robert Schuman, el estadista católico considerado una de las figuras fundadoras de la integración europea y declarado venerable por el Papa Francisco en 2021.

Para León XIV, el simbolismo es claro: Europa puede analizarse no solo a través de sus instituciones, sino también a través de la memoria histórica de los pueblos que vivieron la catástrofe de la división europea.

El itinerario también refleja el deseo de los obispos de que el Papa entre en contacto con personas cuyas vidas están alejadas de las ceremonias políticas. La visita prevista a la Maison Bakhita, un refugio para exiliados en París, se ajusta a este enfoque. Se consideraron otras posibilidades, como una visita al centro de cuidados paliativos Jeanne-Garnier, pero finalmente se descartaron del programa.

Lourdes ofrecerá otro encuentro particularmente emotivo. Durante sus aproximadamente 36 horas en el santuario, León XIV tiene previsto reunirse en privado con siete víctimas de abusos sexuales dentro de la Iglesia. La visita se produce además en medio de la continua controversia en torno a los mosaicos creados por Marko Rupnik, que el obispo Jean-Marc Micas ha decidido cubrir por completo durante la visita del Papa.

El santuario combina así algunos de los temas centrales del viaje a Francia: la devoción, el sufrimiento humano, la dignidad de las personas vulnerables y la constante confrontación de la Iglesia con las faltas de algunos de sus miembros.

El papel de Macron, por su parte, sigue siendo sustancial, aunque el Vaticano haya limitado la dimensión ceremonial. El presidente francés resultó indispensable para el viaje. El 10 de abril de 2026, extendió formalmente su invitación a León XIV. La Santa Sede confirmó el 16 de mayo que el Papa visitaría Francia en respuesta a las invitaciones tanto del jefe de Estado como de las autoridades eclesiásticas del país. Once días después, Macron nombró a Charles Personnaz embajador de Francia ante la Santa Sede, poniendo fin a una vacante que se había mantenido desde diciembre de 2025.

La relación política no siempre fue fluida. Dos reuniones previstas entre Macron y León XIV se cancelaron antes de que finalmente se reunieran el 10 de abril. En enero, tanto el Ministerio de Asuntos Exteriores francés como la Santa Sede desmintieron públicamente los informes que indicaban que el Papa se había negado a recibir a Macron.

Sin embargo, el viaje demuestra que el desacuerdo y la diplomacia pueden coexistir.

Macron considera a la Santa Sede un interlocutor diplomático importante, especialmente en lo que respecta a Ucrania y Oriente Medio, así como una institución singular con alcance moral y diplomático global. También tiene un horizonte político interno: no se presentará a las elecciones presidenciales francesas previstas para la primavera de 2027, pero su influencia política y su empeño en definir lo que suceda tras su presidencia siguen formando parte del trasfondo de la visita.

El Vaticano, sin embargo, parece decidido a que ese contexto político no se convierta en el principio organizador del programa del Papa.

El mismo patrón se observa en los preparativos de los obispos franceses. Aveline comenzó a gestionar la visita casi inmediatamente después de la elección de León XIV en mayo de 2025. El obispo Jean-Marc Micas lo invitó formalmente a Lourdes en junio de ese mismo año. El arzobispo Laurent Ulrich tenía su propia historia con Notre-Dame: cuando llegó a París en 2022, la catedral aún permanecía cerrada tras el incendio. Celebró las Vísperas en el exterior y posteriormente entró solo para rezar. Cuatro años después, recibirá a un Papa en la catedral reabierta para la misma liturgia.

El simbolismo es innegable. Un obispo que comenzó su ministerio en París junto a una catedral herida ahora estará dentro de sus muros restaurados con un Papa. También ha habido momentos en que el entusiasmo francés por la visita ha superado los planes del Vaticano. Los partidarios de Metz exploraron la posibilidad de invitar al presidente ucraniano Volodímir Zelenski al programa europeo, pero, según se informa, la idea encontró oposición en la Santa Sede porque podría haber centrado el evento excesivamente en la guerra. Las invitaciones a los jefes de Estado europeos se enviaron recién a principios de septiembre, y su disponibilidad se vio dificultada por el último día de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

Incluso la ruta a Metz ilustra los distintos intereses institucionales en juego. La idea surgió de los contactos entre representantes de Lorena y el Papa, más que de una iniciativa diplomática convencional. Para cuando se anunció oficialmente la parada el 9 de junio, se había convertido en uno de los elementos clave del viaje.

Lo que emerge no es tanto una confrontación entre el Elíseo y el Vaticano, sino más bien una negociación sobre lo que realmente implica una visita papal.

Macron tendrá sus reuniones y sus cámaras. La Iglesia francesa tendrá a sus jóvenes, sus santos, sus heridas y sus esperanzas. Y León XIV tendrá la tarea de transitar por todos estos mundos sin permitir que ninguno absorba a los demás.

Esa podría ser la característica definitoria de su primer viaje a Francia: no un rechazo al escenario político, sino una negativa deliberada a que el escenario político se convierta en la única historia.

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