(ZENIT Noticias / Chicago, 15.03.2026).- Cuando a Jennifer Barilovich le asignaron el trabajo de personalizar un Ford Explorer Platinum híbrido de 2026, le dijeron que el coche iría a parar a una persona VIP.
Fue solo cuando se levantó el velo de confidencialidad del proyecto que la ingeniera principal de integración de sistemas eléctricos descubrió que la persona VIP también era uno de sus íconos personales: el Papa León XIV.
“En cuanto pude, se lo conté a mi familia”, recordó. “Vengo de una familia muy católica, así que todos estaban encantados y les pareció un proyecto genial”.
Decenas de empleados de Ford, como Barilovich, colaboraron para crear el exclusivo Explorer, que el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, y su esposa, Lia, obsequiaron al Papa León XIV a finales de febrero (de 2026). El Pontífice planea usar el vehículo para recorrer los terrenos del Vaticano.
Al igual que otros Explorers, el nuevo vehículo se ensambló en la planta de ensamblaje de Ford en Chicago, que lleva más de un siglo operando en el lado sur de la ciudad. Es un merecido homenaje a la historia del propio Papa: León XIV se crio a unos 8 kilómetros de distancia, en el suburbio de Dolton.
El Explorer fue personalizado con un sistema de propulsión híbrido V6 de 3.3 litros y una transmisión híbrida de 10 velocidades, además de una antena compatible con el sistema de radiodifusión europeo. Las placas personalizadas llevan las inscripciones “DA POPE” y “LEO XIV”.
En el interior, los detalles de diseño reflejan el orgullo que une Chicago con el Vaticano.
Los Farley entregaron personalmente el coche durante una audiencia privada en el Vaticano el 28 de febrero.
«Se fijó en todos los detalles personales y los apreció», dijo Farley sobre la reacción del Pontífice. «Incluso dimos una vuelta rápida en coche, y puedo confirmar que al Santo Padre le gusta conducir coches deportivos».
Según Farley, lo que más destacó de la conversación fue el orgullo que sentían por la conexión compartida con Chicago. Farley llevó una foto del equipo de la planta de ensamblaje de Chicago y cartas manuscritas de quienes trabajaron en el automóvil. A cambio, el Papa bendijo varios rosarios para que los empleados los llevaran de vuelta.
Para esos trabajadores, la palabra que les viene a la mente cuando piensan en el Papa al volante es «orgullo».
“Espero que mi carta le haya transmitido al Papa lo orgulloso que estoy”, dijo Barilovich, el ingeniero de sistemas eléctricos. “Este es el momento culminante de mi vida profesional hasta ahora”.
Con información de Ford
Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.
