(ZENIT Noticias / Amberes, 24.09.2026).- Una propuesta que comenzó como una declaración pública en marzo de 2026 ha entrado en una fase más concreta en la Diócesis de Amberes: el obispo Johan Bonny afirma que varios hombres casados han sido seleccionados y ya están recibiendo formación teológica y pastoral, mientras busca la autorización de Roma para ordenarlos en 2028.
La iniciativa de Bonny, según explica, surge de la escasez de clero local, que afecta cada vez más la capacidad de la Iglesia para servir a las comunidades más allá de la vida parroquial. Amberes cuenta con menos de 70 sacerdotes menores de 70 años, según cifras citadas por el obispo, y alrededor de dos tercios de ellos provienen del extranjero. La diócesis ya no tiene sacerdotes asignados exclusivamente a hospitales, movimientos juveniles o escuelas, y solo una de las cinco prisiones de la provincia tiene un capellán permanente.
«La necesidad me obliga», declaró Bonny a La Libre Belgique, describiendo una situación en Flandes donde, en su opinión, el número de hombres solteros que buscan la ordenación se ha reducido prácticamente a cero. Ha reconocido la contribución de los sacerdotes nacidos en el extranjero, pero argumenta que depender de ellos no puede convertirse en la solución habitual al descenso de las vocaciones locales.
Los candidatos que se están preparando siguen un programa similar al de los seminaristas. Bonny afirma que el proceso se lleva a cabo de forma «transparente pero discreta», lejos de la atención mediática. Los criterios son similares a los de los diáconos permanentes: los candidatos deben tener al menos 35 años, contar con el consentimiento de sus esposas, mantener una vida familiar estable y no tener hijos muy pequeños.
Los preparativos prácticos están en marcha, pero la cuestión canónica sigue sin resolverse. Durante una visita a Roma en junio de 2026, Bonny presentó sus planes al cardenal Lazarus You Heung-sik, prefecto del Dicasterio para el Clero, y al cardenal Mario Grech, secretario general del Sínodo de los Obispos. Afirma que ambos acordaron plantear el asunto al papa León XIV. No se ha anunciado ninguna autorización pública de la Santa Sede.
La distinción es importante. En la Iglesia Católica Latina, el celibato es la disciplina habitual para los sacerdotes, aunque la Iglesia también cuenta con tradiciones y disposiciones limitadas que permiten la ordenación de hombres casados. La propuesta de Bonny requeriría una decisión de las autoridades eclesiásticas; la formación de los candidatos no otorga por sí sola autorización para su ordenación. El arzobispo Luc Terlinden de Malinas-Bruselas, presidente de la Conferencia Episcopal Belga, aclaró que el plan específico es iniciativa de Bonny, si bien la cuestión de los sacerdotes casados ya se había debatido entre los obispos belgas y durante su visita ad limina bajo el pontificado del Papa Francisco.
En una carta pastoral publicada el 20 de marzo, Bonny argumentó que la cuestión ya no era si la Iglesia podía ordenar a hombres casados, sino cuándo y por quién. Describió el asunto como una cuestión de conciencia y afirmó que los próximos dos años se dedicarían a preparar el proyecto en consulta con la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Belga.
El debate forma parte de una discusión más amplia sobre la relación entre el ministerio sacerdotal, la vida familiar y la respuesta de la Iglesia a las cambiantes necesidades pastorales. Bonny también ha manifestado su apoyo a la revisión de otros aspectos de la disciplina y la enseñanza católicas, incluyendo la ordenación de mujeres, y ha defendido públicamente la bendición de las parejas del mismo sexo. Estas posturas han suscitado críticas. Además, implican que su propuesta se observa no solo como una respuesta local a la escasez de sacerdotes, sino como parte de un debate más amplio sobre los límites de la reforma.
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