El Servicio de Comunicaciones de la Iglesia Católica en Inglaterra y Gales ofrece «Los niños y la red – Una guía para los padres», elaborada por la Agencia Católica de Asuntos Sociales, en su página ( http://www.catholic-ew.org.uk/frameset.htm ).
El hecho de que los niños pasen tanto tiempo navegando por Internet que lleguen a descuidar sus tareas, actividades al aire libre o la vida social con su familia o amigos ya es un signo de alarma, advierte el documento.
En la red los niños podrían llegar a entrar en contacto con personas que no son lo que parecen, facilitando información o concertando citas pueden poner en peligro su propia seguridad o la de su familia.
Accidental o deliberadamente, también existe la posibilidad de que el menor se encuentre frente a contenidos sexuales, violentos o racistas.
Además de ofrecer consejos para detectar y prevenir estas situaciones problemáticas, la guía sugiere a los padres las pautas para hacer un uso seguro de la red, como puede ser la instalación del ordenador en una zona de uso común del hogar.
La guía anima a los propios padres a aprender el uso de Internet y a que acompañen a sus hijos cuando éstos naveguen por la red. Es importante que además conozcan las páginas web que visitan los niños.
Se recomienda también que se acuerde con los menores quién va a entrar en Internet, cuándo y durante cuánto tiempo. Se les debe explicar que nunca faciliten datos personales o de uso privado.
La instalación de filtros de Internet puede ser útil, pero la guía recuerda que no existe aún un método infalible.
Ante todo, hay que fomentar la comunicación: «la mejor protección –concluye la guía— es una sana vida cristiana en familia, cuyos miembros hablen y recen juntos».
El documento ofrece una lista de links que profundizan en la materia. Además, los interesados pueden dirigirse a casc@cbcew.org.uk si desean ampliar información.
