WASHINGTON, 21 enero 2003 (ZENIT.org).- La negación del Gobierno de Israel de conceder visas y permisos de trabajo a sacerdotes y religiosos católicos parece ser una infracción de la libertad religiosa, ha afirmado un representante del episcopado estadounidense.
En una carta dirigida al embajador de Israel ante Estados Unidos, monseñor John H. Ricard, SSJ, obispo de Pensacola-Tallahassee, y presidente de la Comisión episcopal para Política Internacional, reconoce que esta negativa, que afecta sobre todo al clero del Patriarcado Latino de Jerusalén, viola el espíritu del acuerdo fundamental firmado entre Israel y la Santa Sede en 1993.
«Restricciones de este tipo parecen ser en la práctica una infracción de la libertad religiosa», escribe monseñor Ricard al embajador Daniel Ayalon.
«Dos terceras partes de los seminaristas del Patriarcado proceden del exterior de Israel. Impedir sus estudios en el seminario patriarcal, impediría el funcionamiento normal de una de las instituciones principales del patriarcado», añade la misiva.
Monseñor Ricard denuncia que la política de Israel ha afectado también de manera inaceptable a otras instituciones católicas.
La carta del obispo Ricard tiene lugar en respuesta a un comunicado hecho público el mes pasado por el patriarca latino, Su Beatitud Michel Sabbah, en el que denunciaba las restricciones que está experimentando la Iglesia católica en Israel.
El mismo patriarca no pudo viajar a Roma el viernes pasado a causa de los controles a los que le sometieron los servicios de seguridad israelíes en el aeropuerto de Tel Aviv, en violación de los derechos que le atribuye su pasaporte vaticano, reconocidos por la Santa Sede e Israel.
El territorio del Patriarcado Latino abarca Israel, los Territorios Autónomos Palestinos, Jordania y Chipre.
