Por: Massimo Introvigne
(ZENIT Noticias – MercatorNet / Turín, 09.09.2022).- El mes pasado, el Papa Francisco nombró a 20 nuevos cardenales en un consistorio, una reunión especial en Roma, con lo que el total mundial asciende a 226.
Una ausencia llamativa fue la del cardenal de Hong Kong Joseph Zen. Se le ha retirado el pasaporte mientras espera el juicio, acusado de connivencia con potencias extranjeras y de recaudar dinero para los partidarios de la democracia. Las acusaciones, falsas, pretenden claramente intimidar a los críticos de Pekín y a los que se oponen a la mano dura del gobierno sobre la Iglesia católica.
El cardenal alemán Gerhard Muller se mostró consternado por la aparente indiferencia del Vaticano hacia el nonagenario. «Espero que no se le abandone. El consistorio extraordinario habría sido una oportunidad para declarar la plena solidaridad con Zen por parte de todos los cardenales del Colegio», dijo.
¿Qué hay detrás de la enrevesada estrategia del Vaticano en China? Massimo Introvigne, editor de Bitter Winter, lo explica.
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El Papa Francisco fue entrevistado por Reuters en julio sobre el acuerdo entre el Vaticano y China de 2018, que se somete a la segunda renovación de dos años en octubre de 2022. El propio portal de noticias del Vaticano reprodujo la parte de la entrevista sobre China, haciéndola algo más oficial.
Francisco dijo que «el acuerdo es bueno, y espero que pueda ser renovado en octubre». Comentó que: «Va lento, pero se han nombrado [algunos obispos]. Va lento, como digo, ‘a la manera china’, porque los chinos tienen ese sentido del tiempo, que nadie puede apresurar».
También cree que las autoridades chinas «también tienen problemas porque no es la misma situación en todas las regiones del país», y la forma de aplicar el acuerdo «depende de los líderes locales, los hay diferentes.»
Respondiendo implícitamente a las críticas del cardenal retirado de Hong Kong, Joseph Zen, y de otras personas, de que está siendo engañado por su Secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin, el Papa añadió que «quien está manejando este acuerdo es el cardenal Parolin, que es el mejor diplomático de la Santa Sede, un hombre de alto nivel diplomático. Y sabe moverse, es un hombre de diálogo, y dialoga con las autoridades chinas. Creo que la comisión que él preside ha hecho todo lo posible para avanzar y buscar una salida. Y la han encontrado».
El razonamiento de Francisco para esta defensa es que los diplomáticos del Vaticano siempre han sido criticados por sus tratos con regímenes totalitarios, sólo para ser rehabilitados después de varias décadas. «Mucha gente dijo tantas cosas contra Juan XXIII, contra Pablo VI, contra [el cardenal Agostino] Casaroli», dijo Francisco. «Pero la diplomacia es así. Ante una situación cerrada, hay que buscar el camino posible, no el ideal. La diplomacia es el arte de lo posible y de hacer que lo posible se convierta en realidad. La Santa Sede siempre ha tenido estos grandes hombres. Pero esta [diplomacia] con China la está llevando a cabo Parolin, que es grande en este campo».
El Papa se refirió aquí a una interpretación histórica, la de la llamada Ostpolitik promovida por el cardenal Casaroli, que muchos cristianos de Europa del Este percibieron como «blanda con el comunismo». Desde este punto de vista, al intercambiar una cierta legitimación de la Unión Soviética por parte de la Santa Sede por espacios de libertad para la Iglesia católica en los países satélites, por limitados que fueran, la Ostpolitik preparó la caída de los regímenes comunistas.
Es una interpretación controvertida de la historia, pero tiene sus partidarios académicos.
Críticas a la política del Vaticano
Los críticos, sin embargo, argumentan que la situación con China es diferente. El cardenal Casaroli nunca permitió que los regímenes comunistas de Europa del Este seleccionaran a los obispos católicos allí, un poder que el acuerdo entre el Vaticano y China concede, en la práctica, al Partido Comunista Chino (PCCh). En teoría, el Vaticano puede rechazar la selección del PCCh de nuevos obispos católicos, disfrazada de elección por los devotos católicos «patrióticos», pero en la práctica Roma ha aceptado a todos los prelados seleccionados por el PCC.
Algunos ven las palabras del Papa como una venta a China, y entre ellos se encuentran altos estudiosos de la religión china. Por ejemplo, Yang Fenggang, posiblemente el principal sociólogo chino de las religiones, escribió en Facebook sobre el Papa Francisco tras la entrevista de Reuter: «¿Cumplidor o cómplice? Esa será la pregunta que los historiadores tendrán que responder sobre él».
Llamamiento del Papa a rezar por los católicos en China © Vatican Media
Se trata de una reacción comprensible, ya que es difícil conciliar la afirmación del Papa de que «el acuerdo es bueno» y el cardenal Parolin «ha encontrado una salida» con el hecho de que los sacerdotes disidentes sigan encarcelados y varios obispos católicos que habían «desaparecido» no hayan reaparecido.
Sin embargo, es importante entender los temas que están sobre la mesa de las negociaciones de renovación.
La posición actual de la «Iglesia clandestina
En la República Popular China, las religiones que tienen sus líderes en el extranjero están prohibidas. En 1957, el presidente Mao creó la Iglesia católica patriótica (una invención del padre de Xi Jinping, Xi Zhongxun), cuyos obispos fueron nombrados por el PCCh y rompieron sus vínculos con Roma, que reaccionó excomulgándolos y declarando a la Iglesia china cismática.
Una parte considerable de los católicos chinos se mantuvo fiel al Vaticano y pasó a formar parte de una «Iglesia católica clandestina», que fue duramente perseguida.
Cuando se firmó el acuerdo de 2018, el Vaticano y algunos estudiosos favorables a él argumentaron que en China nunca había habido dos iglesias, una «patriótica» y otra «clandestina», y que esto era una invención de los estudiosos occidentales. Teológicamente, se puede argumentar que los devotos de la Iglesia católica patriótica habían aceptado unirse a ella bajo coacción y seguían formando parte espiritualmente de la Iglesia católica. Sin embargo, desde el punto de vista sociológico, es difícil negar que las dos comunidades, la patriótica y la clandestina, vivían separadas.
Fieles de China (C) Vatican Media
Lo que sí es cierto es que, sobre todo desde que Benedicto XVI sucedió a Juan Pablo II, la separación se hizo menos nítida. Algunos obispos «patrióticos» (pero no todos), que desde el punto de vista del Vaticano habían sido consagrados ilegalmente, fueron a Hong Kong y fueron legalmente re-consagrados. En algunas diócesis (pero no en todas) el Vaticano nombró como obispo local en comunión con Roma a la misma persona que ya había sido nombrada como obispo de la Iglesia Católica Patriótica.
Tras el acuerdo entre el Vaticano y China de 2018, cuyo texto sigue siendo secreto, en la práctica los católicos «clandestinos» fueron invitados por el Vaticano a unirse a la Asociación Patriótica, que fue declarada por la Santa Sede como ya no separada de Roma y expresión legítima en China de la única Iglesia católica. El Vaticano explicó que una Iglesia «clandestina» había perdido su razón de ser, y que ahora sólo había una Iglesia católica unificada en China.
Objetores de conciencia
Algunos católicos chinos que habían formado parte de la clandestinidad se unieron a la Iglesia Patriótica, y otros no. Entre los que no lo hicieron había obispos, además de sacerdotes y laicos, y se creó una nueva categoría, los «objetores de conciencia». Se trata de los católicos chinos que reconocen la autoridad del Papa y del Vaticano, pero no aceptan la sugerencia de Roma de unirse a la Asociación Patriótica. Alegan que su conciencia no puede aceptar la participación en una organización controlada por un Partido Comunista ateo.
El Vaticano no está contento con la existencia de los objetores de conciencia y no fomenta su posición de ninguna manera. Sin embargo, mantiene que son católicos de buena reputación y en las Directrices del Vaticano de 2019 –que algunos en el Vaticano consideran ahora como imprudentes y perjudiciales para las relaciones con el PCCh– pidió al gobierno chino que los tratara con «respeto.»
El único respeto que los objetores de conciencia obtuvieron del PCCh fue ser sistemáticamente acosados y encarcelados.
Nadie sabe si el acuerdo también tiene cláusulas sobre Hong Kong, donde el cardenal Zen ha sido detenido, liberado y sometido a juicio con pretextos, de hecho por ser el más firme defensor de la posición de objeción de conciencia. Un problema tanto para el PCCh como para el Vaticano es que ahora está claro que los objetores de conciencia no son sólo sacerdotes viejos y creyentes que resolverán el problema muriendo uno tras otro. Algunos objetores de conciencia son jóvenes, y algunos son seminaristas que se preparan para el sacerdocio clandestinamente bajo los obispos disidentes.
Los críticos del Papa Francisco sostienen que, antes de renovar el acuerdo en octubre de 2022, el Vaticano debería pedir al menos que los objetores de conciencia detenidos sean liberados. Estamos de acuerdo, y Bitter Winter está al tanto de que, extraoficialmente, esto se está pidiendo en las negociaciones.
Evidentemente, si los encarcelados no son liberados y se renueva el acuerdo, la renovación sería presentada por el PCCh como una garantía para su continua persecución de los disidentes.
Retorciéndose en el viento
Sin embargo, una cuestión que rara vez se discute es qué pasaría en el hipotético caso de que, ante la negativa del PCCh a liberar a los objetores de conciencia detenidos y a tratarlos con «respeto», el Vaticano decidiera no renovar el acuerdo. Lógicamente, esto debería implicar que la Santa Sede declarara que, en contra de sus esperanzas de 2018, la Asociación Patriótica sigue siendo una mera herramienta del PCCh, y los buenos católicos no deberían formar parte de ella.
Ciertamente, esta decisión sería bienvenida por los objetores de conciencia, ya que su posición sería reivindicada. En cuanto a sus relaciones con las autoridades, los objetores de conciencia no se verán perjudicados por la no renovación. Fueron perseguidos antes y seguirán siendo perseguidos después de la hipotética no renovación. Es de suponer que el cardenal Parolin, como principal responsable de una estrategia que se certificaría como fallida, debería dimitir (como hemos visto, el Papa Francisco, por el contrario, lo defiende a capa y espada).
Sin embargo, esto sería un problema menor comparado con lo que ocurriría con aquellos antiguos católicos clandestinos que en 2018 «salieron» de la clandestinidad, creyeron las promesas del Vaticano y se unieron a la Asociación Patriótica. El Vaticano ha dado a entender que son la mayoría de los antiguos católicos clandestinos; no sabemos quién hizo las estadísticas, pero ciertamente, aunque no representen la mayoría, son un grupo significativo. Conocemos historias de católicos clandestinos que lograron mantener en secreto su afiliación a una marca ilegal de religión durante décadas, y se revelaron sólo en 2018, cuando se unieron a la Asociación Patriótica.
¿Qué deberían hacer si el Vaticano no renueva el Acuerdo?
Lógicamente, de nuevo, a menos que se hayan convertido entretanto en acérrimos partidarios del PCCh, deberían renunciar a la Asociación Patriótica, dejar de asistir a las misas celebradas en las parroquias «patrióticas» y volver a la clandestinidad. Pero los que no eran conocidos por el PCCh antes de 2018, ahora sí lo son. Dimitir de la Asociación Patriótica sería percibido como un desafío abierto al PCC y seguramente serán castigados severamente. Y tendrán buenas razones para culpar al Vaticano de su situación.
No estoy argumentando que, por el bien de estos católicos, el Vaticano deba renovar ahora el Acuerdo, y renovarlo para siempre, sin importar lo mal que se comporte el PCC, o que trate a los objetores de conciencia. Esta no es mi posición. Sólo quiero mostrar que el Vaticano se ha colocado en una situación imposible, y que tanto la renovación como la no renovación conllevan consecuencias dramáticas.
Un antiguo lema católico es «Roma locuta, quaestio soluta», que significa que «cuando Roma [es decir, el Papa] ha hablado, la cuestión debe considerarse resuelta». En este caso, el Papa ha hablado pero la cuestión no se ha resuelto en absoluto.
Massimo Introvigne es un sociólogo italiano de las religiones. Es el fundador y director gerente del Centro de Estudios sobre Nuevas Religiones (CESNUR), una red internacional de académicos que estudian los nuevos movimientos religiosos. De 2012 a 2015 fue presidente del Observatorio de la Libertad Religiosa, creado por el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano para supervisar los problemas de la libertad religiosa a escala mundial. Este artículo fue traducido del original en lengua inglesa publicado por MercatorNet por el director editorial de ZENIT.
